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可是事到如今，能不能宽限已不是咸丰说了算，而是僧格林沁说了算，他只把咸丰的话当耳旁风。
皇帝坐在紫禁城里说的现成便宜话，那是能听的吗？听不得。尽管太平军的境况已大不如前，但仍有近万之众，而且僧格林沁分明看到，太平军照旧悍不畏死，或战或守，均从容不迫，毫无溃乱之状。
这种样子，你要我立马将他们干掉，不是在说天书吗？只有长围久困，才是唯一之法。
僧格林沁的围困，像毒蛇缠颈，使得太平军的日子越来越艰难。这时杨秀清派遣的特使正好潜入连镇，林凤祥才知道天京援军将赶到救急，两人计议后，决定让李开芳率六百轻骑兵南下接应。
增援连镇的太平军尚无法到达，僧格林沁却已不断得到援兵，所统率的兵力增至三万。这不仅弥补了胜保率兵离开后人数不足的缺陷，也使僧格林沁得以采取新的动作。他采取环镇筑垒的方法，挖出三道壕沟，并配以土城，将镇外林凤祥所筑连营也一道困了起来。
随着时间的推移，缺少冬衣的太平军收集起来的粮食也渐渐吃光了，只能以黑豆充饥。林凤祥困窘无计，不知道怎样才能带着这支部队走出不利局面，但是这一天，有人忽然告诉他：“我有办法！”
说有办法的是一个广西老兵。他说有办法，不是说他个人有办法，而是附在他身上的耶稣有办法。
事情发生在军内举行的一次祷告仪式上。大家都在念念有词，就见这个老兵突然昏厥倒地，口吐白沫，醒来之后，老兵便以耶稣的口吻对林凤祥言道：“休要担心，少要害怕，某有的是神奇兵法，定能助你突出重围。”
在太平天国的宗教思想里，耶稣是天兄，即天王洪秀全的哥哥，有耶稣下界助阵，自然无敌。林凤祥很高兴，马上封老兵为军师，并建立军师府，事无巨细，都要请示“军师”后才执行。
“军师哥哥”其实不懂指挥打仗，但他以前在广西的戏班子里跑过龙套，于是便把舞台上的花花绿绿搬了过来，每日操演一些“诛妖阵”“锁妖会”一类的所谓阵法。
一个月过去了，这些阵法对实战毫无作用，林凤祥也渐渐瞧出端倪——“军师”竟然说出了让关羽、黄忠下凡助阵的话，太平军的宗旨是砸烂一切牛鬼蛇神，三国人物自然也在被砸之列。
林凤祥大怒，将“军师”愤而斩之。
对于揭不开锅的前线来说，虚幻的一套犹如画饼充饥，只能暂时起到一点鼓舞军心的作用，并不能解决实际问题。为冲出重围，林凤祥想到了吕公车。
吕公车是自明代起就有的一种大型军事设备，类似于古时候的重型坦克。太平军对其进行了改造，车上不仅可载人，还能装备火炮，北伐以来，多次用于攻城和野战。
可是吕公车仍然难以救急。僧格林沁所修的那些壕沟，深度和宽度都各达六米有余，土城则高达四米，厚近三米，上面安有枪炮。在壕沟后的土城内，每隔三米便支起一顶帐篷，每顶帐篷里都各有十名士兵昼夜巡逻。如此复杂的阵地工事，几乎可以和后世的反坦克壕相提并论，哪是吕公车这样的土坦克能够攻破的。
形势越来越恶劣，太平军内再次人心动摇，出现了逃兵。僧格林沁也像胜保那样，天天让这些逃兵高举“投诚免死”牌，在太平军营垒外转来转去，展开攻心战。
在太平军内，广西老兄弟，或者叫“老长毛”或“桂籍长毛”，是其中坚力量，战斗力相当强悍，能够让从黑吉调来的满洲骑兵吓到发抖，但有一利必有一弊，他们同时也有目空一切、看不起外省人的一面，一如湘潭之战中的“长发兵”对“短发兵”。
不团结的因素，加上饥困交迫，前后出降者达三千多人，竟占了守军的三分之一。在这些投降分子中，很少有广西籍的，大部分为外省籍，例如，湖北籍。
与胜保不同的是，僧格林沁的攻心战已可用恶毒来形容了，他把降兵集中起来，专门编成一支军队，名为“义勇”。僧格林沁立下规矩，义勇必须屯兵包围圈内，不得进入土城，而且不立战功就不能剃发，也就是说仍不被视作自己人。
不转正就成不了正规官军，仍是“伪军”，而由于仍留着长发，对面的太平军也一看便知此辈是叛徒，必欲除之而后快。在前后相逼下，为了取得一张血淋淋的投名状，义勇往往荷尔蒙大爆发，在战场上“舍死搏战”，比官军和太平军加一起还疯狂。结果，包围圈内，昔日的伙伴自相残杀，死伤枕藉，包围圈外，官军冷眼监视，坐山观虎斗，犹如西方的罗马斗兽场一般。
