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在洋枪队刚刚成立的时候，就有一些西方人对太平天国持同情乃至赞赏的态度，英国驻上海领事密迪乐便是其中之一。
获知洋枪队的作战消息后，密迪乐断定这支佣兵组织不仅严重违背英国的中立政策，而且还将威胁各国的商业利益和在华人力。他立即给英国驻华代表卜鲁斯写信，强调太平天国虽然希望避免触犯外国人，但却未必能将洋枪队和英国正规军区分开来，结果很可能导致其对一切西方人采取报复行动。
卜鲁斯接到信后深以为然，遂向薛焕提出交涉。薛焕则用中国商人们提出的论据进行抵挡，认为中国雇用菲律宾人和在华英国人雇用中国人一样，二者在性质上没有什么不同，而且洋枪队的行动本身也是为了维护上海地区英国的商业利益。
可是卜鲁斯并不理会薛焕这一套说辞，仍然坚持要求取缔洋枪队，气得薛焕在背后一个劲地抱怨洋鬼子“固执”。
你有西洋拳，我有太极功，对于卜鲁斯的交涉，薛焕干脆来了个左边耳朵进，右边耳朵出，置若罔闻，而英国此时最关注的是英法联军远征北京的问题，也没有足够精力对此事进行追踪。
密迪乐在致信卜鲁斯的同时，还给美国、西班牙领事写了信，希望两国共同阻止洋枪队，可是两国领事起初几乎什么都没做，后来发现抗议洋枪队的呼声越来越高，美国领事士觅威良才联络吴煦，要求不得让高夫、华尔等美国人从军，以免妨碍美国的中立政策。
吴煦比书生出身的薛焕可油滑多了，他承认确实雇用了外国人，但他说这只是为了剪灭海盗——我让他们帮着抓抓海盗而已，没有让他们从军啊？怎么可能妨碍贵国的中立政策！
士觅威良哑口无言，因为他手中并无确凿证据证明华尔等美国人参与了作战。
恰在此时，洋枪队的内部发生了一场风波。按照当初杨坊与华尔订下的合同，薪水方面，中方每月支付士兵一百美元，军官六百美元。除了这些固定薪水外，洋枪队每打下一座城池，就可以根据城市大小，得到四万至十三万美元不等的赏金。洋枪队打下松江后，《北华捷报》算了算，说仅华尔个人就可以得到三千五百英镑（约合四千多美元）的赏金。士兵们既然全都是奔着钱来的，在“分赃”问题上当然不会温良恭俭让，大家很快就发生了激烈争执。
虽然因为这场风波，多数人开小差离开了队伍，但华尔并不用为兵员发愁。令人目眩的巨额赏金一开，又听说期间还有机会劫掠财物，更多的新兵开始自发向华尔的军旗下拥来，至于这样做是否会败坏自己的名声，以及违背本国中立政策可能遭到监禁等，则完全不在他们的考虑范围之内。事后，士觅威良就写信给吴煦，指控美国轮船“哈特福德号”上有两名逃兵加入洋枪队，“与叛军（指太平军）作战”。
经过补充，洋枪队除菲律宾人继续保持在两百人外，欧美籍官兵也已达到一百人之多。华尔趾高气扬，一再鼓动部下，说以后只要收复“反叛者占领的任何城镇或坚固阵地”，就付给他们“大量但不固定的酬金”。
薛焕、吴煦、杨坊为洋枪队选定的下一个攻略目标是青浦。为了让这些冒险家们卖命，他们开出了更高的赏格，据《北华捷报》透露，如果华尔能够率洋枪队攻下松江以北的青浦，他本人就能得到总计三万六千两的赏银。
重赏之下必有勇夫。1860年7月30日，在约一万勇军的协同下，华尔率洋枪队直扑青浦。
在太平军尤其是李秀成部队中也有以私人资格，自愿为之效力的外国人。他们一般都是退役军人且携有枪支，而且作战时也比较勇敢，太平军给予他们很高的礼遇，称之为“洋大人”“洋兄弟”。青浦城防的指挥者中就有这样一位“洋兄弟”，此人是前英军中尉萨维奇。在萨维奇和太平军将领周文嘉的指挥下，守军隐身于坚固的城墙背后，对洋枪队进行了猛烈抵抗，华尔所发动的三次突袭均以失败告终。
在据城固守的同时，周文嘉向正在苏州的忠王李秀成告急，请求大部队予以增援。