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弟子们精神一振，继续听孟子讲课。孟子说：“求则得之，舍则失之，是求有益于得也，求在我者也。求之有道，得之有命，是求无益于得也，求在外者也。”
意思是，“追求就可以得到，不追求就得不到，这样看追求是有益于得到的，因为这是追求自身的东西。追求要有正当的途径，得到则需要有命运，这样看追求是无益于获得的，因为这是追求身外的东西”。
孟子这几句话阐释人应该秉持的态度，极其精练、准确、到位、透彻。“求在我者也”，一般都解释为仁义道德，但也可以理解为就是追求自我本身的东西。追求自我完全取决于自己，主要是两个方面：一是肉体的，即身体健康，这是需要自己把握和注意的，如适度的锻炼和有规律的饮食起居等；二是精神的，即道德和文化方面的刻苦努力、精进求学，如不断增进知识的层次，不断提升自己的知识水平、理论水平和实际工作的能力。在中国古代历史上，韩愈、柳宗元、白居易、欧阳修、王安石等人都有年轻时发奋读书的经历，这便是“求则得之，舍则失之，是求有益于得也”的典型例证。
这样，“尽人事，听天命”，只要努力就能心安理得，其他都不必比较，便是接受正常命运的人生。
孟子见弟子们有的在默默点头，有的在深思，说：“万物皆备于我矣。反身而诚，乐莫大焉。强恕而行，求仁莫近焉。”
意思是，“一切在我自己的本身就都具备了。反省自己而确定自己是诚实的、努力的，这就是最大的快乐。勉励自己依照推己及人的恕道去行事，就是追求仁道最近的途径”。
孟子见弟子们又有了精神，提高嗓音坚定地说：“《诗》云：‘永言配命。自求多福。’我们要配得上上天给我们生而为人的机会，要通过我们自己的切实努力发愤图强、矻矻硁硁，去追求高尚的道德和渊博丰富的知识和学问，追求生命的效率，以此来追求更多的幸福。我们要把自己的幸福与天下的公平正义联系起来，为天下开太平而努力。”
这段话极力强调人的主观能动性，其积极意义是强调人自己的行为决定自己的命运。当然，这一点无论在什么时代都是正确的，也只有如此思考、如此行动才是人生道路的正途：一是自己说话做事完全是发自内心的真诚和善良，自然就会快乐愉悦；二是对待他人或者与人交往完全依照以心比心、以心换心的恕道去做，不做一件不利于他人的事，自然就是接近仁德的境界了。
孟子继续讲道：“人生的可贵之处就是要坚持前行，前行的动力便来自读书和思考。孔子教诲弟子曰：‘弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲人。行有余力，则以学文。’前两句是强调忠信，而第三句则是强调每天是否读书学习了。每天都要反省自己是否学习到了新的知识。这一点是非常重要的。最后的一句往往被忽视，实际恰恰是最关键的一点。前面的都做到，只是本分而已，只是做了应该做的，而只要有剩余时间和剩余精力，就要孜孜不倦地读书，时刻思考问题。在书中寻求知识，在历史中寻求经验，在现实生活中寻求体验，就可以不断前行，不断提升自己判断是非的能力，不为一些胡言乱语所动。因此，‘行有余力，则以学文’才是关键中的关键。曾子说：‘吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’”
这时，弟子徐辟站起来说：“老师，弟子还有一事不明白。”
孟子说：“你说。”
徐辟问：“孔子多次称赞水，说：‘水啊水啊。’水究竟有什么可取的呢？”
孟子曰：“源泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。有本者如是，是之取尔。苟为无本，七八月之间雨集，沟浍皆盈，其涸也，可立而待也！故声闻过情，君子耻之。”
意思是，“有源头的泉水汩汩流淌，不分白天黑夜永远奔流，遇到坑坑坎坎就把这些地方全部填满后继续前行，一直流入大海。有源头的东西都像这样，所以孔子赞美它。如果没有源头，没有根本，就像七八月间突然下起密集的雨水，很快下得沟满壕平，可能干涸起来也很快。所以，名声超过实际的，君子认为是一种耻辱”。
实际上，孟子强调水是要有源头的，没有源头的水便不值得赞美，而“声闻过情，君子耻之”是针对当时那些名声很大却没有真才实学，不仅对社会没有益处反而会带来不好影响却又非常风光的大名人，如苏秦、张仪、公孙衍等纵横家。
孟子继续讲道：“我们每天的读书学习就像从源头不断汲取的活水，只要不断地有活水流入我们的心田，我们的知识和认知能力就能如同汩汩流淌的清泉，不断流向心灵的远方，不断荡涤污浊的垃圾，而只有不断填满填平前进路上的沟沟坎坎才能继续前进。”对此，南宋朱熹《观书有感》诗云：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许，为有源头活水来。”
弟子们专心地听着，思考着。
孟子接着又讲道：“有为者，辟若掘井，掘井九轫而不及泉，犹为弃井也。”
意思是，“我们无论是做学问还是做事情，一定要有始有终，坚持到底。这就好像挖井一样，挖到七八丈深还没有泉水，就仍然是一口废井”。换句话说，这个时候再坚持挖下去，就一定会有泉水出来，这样井也就挖成了。
弟子们都大有收获，懂得了学习的方法，明确了学习的方向。