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趁曹操还没有发起统一北方之战的空当，来说说江东的事。
孙策死后，年仅18岁的孙权接班成为孙氏基业的第2位继承人，对孙权来说，失去最倚重最亲近的人，这种痛苦10年间竟然让他连尝两遍，上一次是父亲，这一次是长兄。
那时，他除了悲痛只有悲痛，脑子里根本想不起别的事。
哥哥孙策临终前让他来挑起重担，但这是多么沉重的一副担子，他甚至无心多想，他的心里只有哀伤，连觉都睡不着 （哭未及息） 。
但当时的形势十分严峻，如果陈登、黄祖这些敌人知道这里发生了变故，就会趁势偷袭，还有那些虽已臣服但一直不稳定的地区，如果感到孙策死后群龙无首，也一定会蠢蠢欲动。
作为孙策临终前寄予重望的“托孤重臣”，张昭看在眼里急在心里，他对孙权说：“孝廉，这是哭的时候吗 （孝廉，此宁哭时邪） ？现在是奸宄竞逐，豺狼满道，请先把礼制放到一边，节哀振作精神。”
但孙权还是振作不起来，张昭不管，硬是让人给孙权换了衣服，扶着他上马，亲自陪着孙权出巡各军，形势才稍稍安定。
孙策平时最为信赖的人有4位，分别是张昭、程普、周瑜、张纮。张昭负责文事，程普在武将中资格最老，周瑜当时的身份是中护军，同时兼任江夏郡太守，江夏郡还是黄祖的地盘，周瑜最重要的任务是继续攻打黄祖，他驻军在巴丘，即今江西省峡江县，距离孙策去世的地方有上千里，孙权让人送信给周瑜，让他火速前来。
另一位张纮，就是向孙策提出“江都对”的那位，目前离得最远，在许县。
孙策去世前的一年，派张纮出使许县，结果被曹操留了下来，曹操看中张纮的才干，以朝廷的名义任命他为侍御史，还让张纮兼任九江郡太守，但不让他赴任，希望他留下来帮自己，被张纮以身体有病拒绝。
后来，朝廷任命孙权为讨虏将军，仍兼任孙策生前的会稽郡太守一职，承认了孙权作为孙策事业继承人的地位。但诏令特别强调，孙权平时须驻扎在吴县 （屯吴） 。
这是曹操的主意，也是对孙权的警告。
而在内部，孙权的地位也并不稳固，这个不到20岁的小伙子能不能领导整个江东的事业，很多人都在观望。
孙坚和孙策实行强人统治，手下固然有不少精兵强将，大家都以他们二人为核心，一旦风云有变，核心没了，这支队伍就有瞬间分崩离析的可能，孙坚死后数万人马顷刻间被袁术轻易吞并，就是前例。
江东各郡县虽然初步平定，但很多地方的统治并不稳固，州郡遍布英豪，个个不是省油的灯，一部分已经归顺的人此刻也在思量着另起炉灶，和孙权并没有形成稳固的君臣关系 （未有君臣之固） 。
孙策给孙权留下的地盘大约是5个郡，分别是会稽郡、吴郡、丹杨郡、豫章郡、庐陵郡，前4个郡原来就有，庐陵郡是由豫章郡中分出的一部分新成立的郡。会稽郡太守由孙权兼任，丹杨郡太守是孙权的舅舅吴景，豫章郡太守是孙权的堂兄孙贲，庐江郡太守名叫李术。
此外，还有一个郡目前也正在纳入孙氏集团控制，这就是江北的庐江郡，孙策生前发动了皖城之战，取胜后任命孙权的堂兄弟孙辅为太守。
吴景、孙贲还好，对孙坚、孙策一直很忠诚，孙辅就不太好说了，对孙权并不太服气，还有李术，野心很大。
论地盘，确实现在已经不小了，但孙策依靠武力手段平定江东，杀伐无数，被杀者中不乏地方大族、豪强，这些人也有相当大的影响力，他们的支持者有的隐没于民间，暂不发声，但复仇之心未死；有的表面合作，可内心并不情愿。孙策遭遇意外虽然有一定偶然性，但树敌太多也隐含着这个意外实出必然。
外部形势就更不用说了，曹操、陈登、刘表、黄祖等外部强敌此时也无不想趁隙相攻，曹操虽然无法分身，但他不会毫无作为，只要这边有一线机会，曹操就会抓住大做文章。刘表、黄祖的总体实力不亚于曹操，如果主动发难，江东的西面将面临巨大压力。
现在，不管外部敌人还是江东的内部，不少人都在盯着孙权看，如果头几脚踢不好，恐怕就有失去控制的危险。
按照朝廷诏书的要求，办完兄长的丧事孙权便留在吴县，周瑜、张纮也先后到了这里，周瑜不仅自己来了，还带来了所部人马 （将兵赴丧） 。
张昭和周瑜给了孙权极大的帮助，作为孙策临终前指定的“辅臣”，他们二人都真心实意地愿意帮助孙权渡过难关 （委心而服） 。
张昭以讨逆将军府长史的身份向各郡下发文告，要求大家奉令行事，不得妄动，维护地方的稳定。张昭年纪比孙权大得多，孙策生前以师友之礼待之，孙权就把张昭看成自己的师傅，称呼他为张公。
周瑜以中护军的身份留在了吴县，他手下有一支从巴丘带来的人马，在当前的形势下，这一点显得格外重要。
在张昭、周瑜的倾力相助下，各郡县基本保持了平静，没有发生大的动乱。
张纮主动要求回到江东，回来后成为孙权最重要的助手。张纮回来后，有些人劝孙权说他曾经接受过曹操的任命，不一定可靠 （或以纮本受北任，嫌其志趣不止于此） ，孙权对此毫不介意。
张纮的职务是会稽郡东部尉，上任不久便被孙权召回，孙权认为会稽郡东部没有多少事，张纮在那里纯属浪费，于是让他回来协助自己处理军政事务，会稽郡东部事务采取远程办公的方式解决 （遥领所职） 。
孙权刚刚接班，年龄还小，而外方多难，母亲吴夫人感到很忧心，她多次以谦逊、感激的言辞嘱咐张纮对孙权尽心辅佐 （数有优令辞谢） ，张纮每次都以书面形式给予答谢回复，并不断反省自己。
张纮参与孙权的重要决策，遇到特殊事情和秘密决议，需要章表信函，或者与四方人士交结，孙权都让张纮和张昭来撰写。
孙权称张昭为张公，称部下其他人都呼其字，对张纮则是另一个例外，每次称呼他都叫东部，显示出亲切和尊重。
百事待举，让孙权常感到人才的重要，尤其是一流的人才。
这时，周瑜给他推荐了一个人，让孙权大为满意，这个人就是鲁肃。
鲁肃字子敬，史书上说他是临淮东城人，东汉没有临淮郡或临淮国，此处的临淮不知何指，不过却有东城县，属徐州刺史部广陵郡，一般认为此地在今安徽省定远县附近。
鲁肃小的时候父亲去世，由祖母养大，他们家很富有，是当地有名的大财主。鲁肃乐善好施，经常大散家财，甚至把地卖了来赈济穷人，他好结交朋友，在地方上很有影响力。
史书记载鲁肃身材魁梧，相貌出众 （体貌魁奇） ，精于奇谋，又擅长骑马射箭，经常召集一帮年轻人到山中狩猎，其实是搞军事操练，借狩猎演兵习阵，这与一般印象中鲁肃的形象有很大不同。
周瑜刚被孙策任命为居巢县长时，有一次带数百人远赴九江郡一带执行任务，军粮成了问题，听说鲁肃家富有，于是来找鲁肃，要求支援点粮食。
鲁肃家有两个大粮仓，每个粮仓存米3000斛，合3万斗，是一个大数目。鲁肃随便指着其中一个送给了周瑜，周瑜大为惊奇，和他结成好友。
当时袁术听说鲁肃的大名，想任命他为东城县长，鲁肃看到袁术成不了大事，予以拒绝。他知道袁术不会善罢甘休，于是组织本族人以及跟他平日相好的年轻人共300多人到居巢找周瑜。
为防止袁术的人找麻烦，鲁肃让老弱者走在前面，让强壮的人走在后面，他们刚出发，袁术的人就追来了。
鲁肃让人在远处立了个盾牌，他自己拉满弓，对追兵说：“现在天下大乱，有功不能赏，不追也不会受罚，你们都是大丈夫，难道看不清这些？为何还要苦苦相追 （不追无罚，何为相偪乎） ？”
说着，鲁肃冲着盾牌射出一箭，箭杆射穿盾牌而过，把追兵震住了，于是不再追赶。
鲁肃找到周瑜后不久，因为祖母去世回到东城县老家待了一段时间。这时正逢孙权刚刚掌权，周瑜便把鲁肃推荐给孙权。
孙权在一次宴会上见到鲁肃，与他交谈后十分高兴，认为他是难得的人才。宴会散去，宾客们都走了，鲁肃也要告辞，孙权却把他留下，引至密室，面对面进行交谈。
这次谈话也十分著名，其重要性不亚于当年孙策和张纮在江都的对话。
在谈话中，孙权问鲁肃：“如今汉室倾危，四方纷扰，我继承父兄余业，想建立像齐桓公、晋文公那样的功勋，先生既然惠顾于我，如何来帮助我呢 （君既惠顾，何以佐之） ？”
鲁肃想了想，回答道：“当年汉高祖刘邦想尊崇义帝却不能够，因为有项羽。现在的曹操就像当年的项羽，将军为什么还要当齐桓公和晋文公呢？据我看来汉室不可复兴，曹操不可能马上灭亡，为将军考虑，只有鼎足于江东，以观天下之变。这样的计划是现实可行的，因为北方多事 （北方诚多务也） ，趁着多事，我们剿除黄祖，进伐刘表，占据整个长江流域 （竟长江所极，据而有之） ，然后建号称帝以图天下，这是汉高祖的事业呀，岂是齐桓晋文所可比的？”
鲁肃的这番谈话与后来诸葛亮隆中对中提出的天下三分异曲同工，曹操如果大败袁绍，中原局势渐趋明朗，在鲁肃、诸葛亮等有识之士看来，“汉室不可复兴，曹操不可卒除”成为一种共同看法，不与曹操争锋是他们立论的基点，故此分别提出了三国鼎立的构想，事后证明都是很有远见的。
这番话让孙权心里豁然开朗，更加清晰了下一步的发展战略，孙权对鲁肃说：“现在倾尽我们全部力量，也只能辅佐汉室罢了，您所说的，还远远达不到哇 （今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也） ！”
这当然不是孙权的真心话，也许他刚刚认识鲁肃，还不能把心里的话全部说出来罢了，在这一点上，可以看出孙权和刘备性格上的不同。
孙权没有马上任命鲁肃职务，而是以宾友的身份让鲁肃在自己身边出谋划策。孙权对鲁肃的重视多少让张昭有些不满，张昭经常责怪鲁肃不能谦让下士，对他非议很多，认为鲁肃年轻，经验不足，不能重用 （昭非肃谦下不足，颇訾毁之） ，但孙权不听，对鲁肃更加倚重。
鲁肃过去是富豪，现在带着母亲和族人来江东，舍弃了家财，孙权就送给他母亲不少衣服帏帐，以及平时使用的东西，让他们的生活不比过去差 （赐肃母衣服帏帐，居处杂物，富拟其旧） 。
建安七年（202），曹操突然以天子的名义下诏批评孙权，让他送质子 （下书责权质任子） 。
质子就是人质，一方向另一方臣服，表明自己忠心的最好办法就是把儿子送过去当人质，历史上最著名的质子是秦始皇的父亲，在称帝前他就被送到外地当了很久的人质。
曹操让孙权送质子也不过分，朝廷改刺史为州牧时向下面派了一些地方大员，像益州牧刘焉、幽州牧刘虞等人，为了加强对他们的控制，就让他们把儿子留在朝廷，名义上给个职务，实际上就是人质，现在主事益州的刘璋当初就是以质子的身份被扣留在朝廷的。
孙权不是州牧，但现在是讨虏将军兼会稽郡太守，事实上掌握了扬州的绝大部分地区，按照当年州牧的标准让他送质子，也是说得通的。
唯一的问题是孙权现在还没有儿子，他的长子孙登出生在7年之后，要送质子，只能在孙权的弟弟中挑选，最有可能的是孙匡，他是吴夫人最小的儿子，又是乌程侯的合法继承人。
但是，对孙权来说这又是极不愿意接受的事。
一旦送质子入朝，就多了一层考虑，今后在战略决策上就受到了限制，即使可以不管质子的安危，但因为双方摊牌而引起质子丧命，就会背上不仁不义的名声。但是，不送人质又难过曹操这一关，现在公然与曹操决裂，显然还没到时候。
孙权心里没底，就召集大家讨论，张昭等人意见不能统一 （犹豫不能决） ，只有周瑜态度鲜明地反对送质子。
最后，孙权带着周瑜来到母亲吴夫人那里商议，周瑜说：“过去楚国开始受封于荆山之侧，地不满百里，但是他的继承人很贤能，扩土开境，立基于郢，遂据荆扬，以至南海，传业延祚900多年。现在将军承父兄之业，兼有六郡之众，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱，驾起舟帆清晨出发傍晚即可到达 （汎舟举帆，朝发夕到） ，士风劲勇，所向无敌，有什么必要一定得送人质？
“人质送过去，就不得不听从于曹操 （质一入，不得不与曹氏相首尾） ，以后有诏命，就不得不去，受制于人。到那时，大不了给一个侯印，派十来个仆人，几辆车，几匹马，怎能与在南面称王称帝可以同日而语呢？
“不如不送，徐观其变罢了。如果姓曹的能行正义而统一天下，到那时将军再事之也不算晚 （若曹氏能率义以正天下，将军事之未晚） 。如果他只为行暴乱，那兵事如同火一样，不成就会自焚。将军暂且收敛起威力，等待时机到来，现在没有必要送质子。”
周瑜的一番话说到了孙权的心坎里，也打动了吴夫人。
吴夫人最后拍板，不送质子，吴夫人对孙权说：“公瑾和你哥哥同年，只小一个月，我把他看成自己的儿子，你以后要待他如兄长。”
由于吴夫人在孙氏集团中的崇高威望，她发了话，送质子一事就有了定论，大家不再议论，这实际上为孙权撑了腰。
这件事没有结果，不过曹操那边也没了下文，也许送质子也只是个试探，见江东方面很强硬，他也没法深究，双方仍然保持表面上的合作。
吴夫人对孙权给予了大力支持，帮助他治军治政，使孙权收获不小 （及权少年统业，夫人助治军国，甚有补益） 。
不幸的是，就在这一年吴夫人因病去世了。
临终前，吴夫人召张昭等人，嘱托后事。
吴夫人死后，孙权将母亲归葬于曲阿，与父亲同葬。