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字谕纪泽：
八月一日，刘曾撰来营，接尔第二号信并薛晓帆信，得悉家中四宅平安，至以为慰。
汝读“四书”无甚心得，由不能虚心涵泳
，切己体察。朱子教人读书之法，此二语最为精当。尔现读《离娄》，即如《离娄》首章“上无道揆（kuí）
，下无法守
”，吾往年读之，亦无甚警惕。近岁在外办事，乃知上之人必揆诸道，下之人必守乎法。若人人以道揆自许，从心而不从法，则下凌上矣。“爱人不亲”章，往年读之，不甚亲切。近岁阅历日久，乃知治人不治者，智不足也。此切己体察之一端也。涵泳二字，最不易识，余尝以意测之，曰：涵者，如春雨之润花，如清渠之溉稻。雨之润花，过小则难透，过大则离披，适中则涵濡而滋液；清渠之溉稻，过小则枯槁，过多则伤涝，适中则涵养而浡兴。泳者，如鱼之游水，如人之濯足。程子谓鱼跃于渊，活泼泼地；庄子言濠梁观鱼，安知非乐？此鱼水之快也。左太冲有“濯足万里流”之句，苏子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，亦人性乐水者之一快也。善读书者，须视书如水，而视此心如花如稻如鱼如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表。尔读书易于解说文义，却不甚能深入，可就朱子涵泳体察二语悉心求之。
邹叔明新刊地图甚好。余寄书左季翁，托购致十副。尔收得后，可好藏之。薛晓帆银百两宜璧还。余有复信，可并交季翁也。此嘱。
父涤生字
我儿纪泽：
八月一日，刘曾撰来到营中，收到你的第二号信与薛晓帆的信，得知家中四宅平安，特别欣慰。
你读《四书》没什么心得，是由于不能“虚心涵泳，切己体察”（虚心学习沉浸于其中，再结合切身经历来体悟）。朱子教人读书的方法，这两句话最为精辟准确。你现在读《离娄》，即如《离娄》首章讲到“上无道揆，下无法守”，我往年读到时，也没什么警惕。近年来在外办事，才知道在上之人一定要订立公正合理的法规制度，在下之人一定要遵纪守法循规蹈矩。如果人人都以制定规则者自许，凡事只合个人心意而不遵从法度，那么上下的秩序就大乱了。“爱人不亲”章，我往年读到的时候，也没什么切身体会。近几年经历的事多了，才明白管理者管不好人，还是因为自己的智慧不够。这就是所谓的“切己体察”。“涵泳”二字，最不容易明白，我曾经自己试着解释，说：涵，就像春雨滋润花朵，像清渠灌溉稻田。滋润花朵，雨太小则难浇淋透彻，太大则会打散花枝，只有适中才能达到滋润保湿的效果；灌溉稻田，水流太小则禾苗仍会干枯，太多则水涝又会伤苗，只有适中才能让禾苗补足水分茁壮成长。泳，就像鱼在水中游，像人在水中冲脚。程子说鱼跃于渊，活泼泼地；庄子说濠梁观鱼，安知非乐？这都是游鱼在水中的快乐啊。左（思）太冲有“濯足万里流”之句，苏（轼）子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，也是喜欢戏水之人的一大快事啊。善于读书的人，一定把书看作水，而把读书的心思看作润花、溉稻、游鱼、濯足，那么“涵泳”二字，应该差不多能达到表面的意思了。你读书喜欢解说文章大义，却不能深入理解，可以从朱子“涵泳”“体察”这两句话出发，认真探求。
邹叔明新刊的地图非常好。我给左宗棠写信，托他帮忙买十幅。你收到后，要珍藏好。薛晓帆的一百两银子要还给他。我有复信，可一并交给左宗棠。此嘱。
父涤生字
曾氏将朱熹的读书方法以亲切晓畅的语言转授给儿子，这方法一曰切己体察，二曰虚心涵泳。
切己体察，就是联系自身去体会书中的话。他以儿子近日所读的“四书”为例。《孟子·离娄》的第一段说：“孟子曰：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。师旷之聪，不以六律，不能正五音。尧舜之道，不以仁政，不能平治天下……是以惟仁者宜在高位。不仁而在高位，是播其恶于众也。上无道揆也，下无法守也。朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也。”孟子这段话说的是仁政和法规的重要。倘若处于上位的没有道德规范，下层百姓没有法规约束，则国家就会乱套。曾氏说，他过去读孟子这段话时，体会不深，这些年来作为湘军的统帅，已处于领袖的位置，亦即上位。实践让他明白，处上位的必须在“道”的指导下，制定出合适的法规，而处于下位的只能遵循法规去办事。假若人人都自以为是“道”的掌握者，只服从自我而不服从法规的话，军队就无法形成一个有战斗力的团体。结合自身的体会，曾氏对少时就读过的“上无道揆，下无法守”领会得就更为深切了。
又如此章的第四段。孟子说：“爱人不亲，反其仁。治人不治，反其智。礼人不答，反其敬。行有不得者，皆反求诸己，其身正而天下归之。”这是一段名言，意为别人不能理解自己时，不要责备别人，而要从自身上寻找原因。过去曾氏也体会不深，做了统帅后他才明白，不能有效地管理别人，乃自己智慧不足的缘故。他以通过自己的亲身体验来深刻领悟圣人说教的例子，生动说明切己体察实为读书明理的一个重要方法。
朱熹所说的“涵泳”二字如何理解呢？曾氏又连用几个比喻来深入浅出地对儿子加以阐释。笔者体会曾氏的意思，“涵”也好，“泳”也好，都是将圣贤所说的比作雨水，而将求知者的心比作承受其滋润洗涤的物体：花、稻、鱼、足，等等。
花、鱼等物对于雨水而言，一是欣然接受、置身其中，二是赖以而得生存得快乐。雨水对花、鱼而言，则宜适中而不过度，让承受物只得其利而不受其害。具体地说，曾氏希望儿子在读书时以轻松愉悦的享受心态去接受圣贤之教，而不要把读书视为苦事难事，从而生出厌烦甚至抵触的情绪来。
曾氏一向不主张儿子死记硬背，也不要他一天到晚埋首书斋，而是常劝他多出门饱看山水，兼做点培植花木的事以调节生活，让一颗心活泼泼的。依笔者之见，这便是曾氏所理解的读书之“涵泳”心态。