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当你的孩子还特别小的时候，从宏观的视角来观察他比较合适。如果他的睡眠状况不是很好，你可以努力去改善它。我们可以确定一些具体的睡眠特征，并利用它们来制定分别适用于婴儿、小学生、大学生的睡眠改善策略。
首先，我们来问一些基础问题。你的孩子在24小时内一共睡了多久？在他所处的年龄段里是否正常？然后，你要考虑一下孩子的睡眠模式。他的睡眠一致性怎么样？是否可以预测？
如果你的孩子入睡很困难或很难保持睡眠状态，那你可能需要多做一些调查。看一下下面这个清单，里面罗列了一些潜在的睡眠障碍，这些睡眠障碍可能会妨碍你的孩子获得他所需的睡眠时长或者保持睡眠一致性。你觉得下面所列的内容有哪些在起作用？
胃食管反流
腹痛
疼痛
饥饿
尿布皮疹
电子产品
异常的饮食习惯
家中的噪声
外部环境噪声
兄弟姐妹的干扰
宠物
卧室里的光线
这个调查有几个要点。首先，你要确保为你的孩子睡个好觉提供适宜的环境。它是探索孩子睡眠模式的第一步。其次，你要注意控制你可以控制的事情。如果你将来需要咨询睡眠专家，这些睡眠干扰因素一定会被问及，这样你就是有备而来。请记住，医学和诊断的艺术就像一个有20个问题的游戏！
“你给了‘嘎嘎小姐’太多的食物。不要再这么干了！”在我打开检查室的门之前，我就清楚地知道是哪个家庭在我的检查室里等待着了。看来艾玛、盖布、妈妈和另外两个孩子又回来问诊了，而且房间里明显有一种更乐观的氛围。
妈妈先说：“情况好了很多。艾玛做得很棒。我们允许她晚上晚些睡觉，在她的房间里读会儿书，这带来了很大的变化。我们让所有的孩子在同一时间上床睡觉，因为，坦率地说，我确实需要休息一下。我想你是对的。我们对艾玛的睡眠期望太高了。就拿盖布的睡眠时间来说，一旦我把它全部加起来，就发现我强迫他睡了18个小时，但是他似乎更适合睡16个小时。我一直认为应该让孩子告诉我他什么时候想睡觉，但自从我尝试让他的作息时间更有规律后，他的睡眠模式真的发生了变化。他现在睡得很好。”
“我敢打赌，他一直是个可以好好睡觉的孩子。大多数孩子都是这样，他们只是偶尔需要一些指导。”我回答说。
“啊——！我告诉过你喂了太多食物了！”从检查台下面传来尖叫声，“现在‘嘎嘎小姐’生病了，在到处拉粑粑。”
1．在母亲怀孕的第3个月，未出世的宝宝就开始有了睡眠现象。这个时候你就可以开始思考，你的行为将如何影响他的睡眠。
2．你家宝宝的睡眠会发生迅速而明显的变化。
3．请记住，你家宝宝的睡眠需求可能与其他的同龄孩子有很大的差异。
4．在监测宝宝睡眠时长时，你一定要时刻考虑他的睡眠一致性。
[1] 如果成年人的睡眠是甲壳虫乐队的成名曲《寂寞芳心俱乐部》（ Sgt . Pepper’s Lonely Hearts Club Band ），婴儿的睡眠就像他们的首张专辑《遇见披头士》（ Meet the Beatles ），短小可爱，但是不够系统和完整。