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清明时节，很自然地就会想起与之密切相关的一个历史人物——介子推。想起介子推，就会陷入一种复杂的心情里。
介子推是春秋中期的晋国人，早年追随因受迫害而流亡国外十九年的公子重耳（即后来的晋文公）。流亡期间，重耳风餐露宿，历尽艰辛，有时竟处于饥寒交迫、钱尽粮绝的窘境，于是不得不挖野菜、讨饭吃。一次，重耳在以野菜充饥时，悲从中来地慨叹好长时间没有吃过肉了，几乎都忘了肉的滋味。说者无心，听者有意，当时恰好在重耳身边的介子推怀着一颗愚忠之心，从自己的腿上割下一块肉，做了一碗肉汤，亲手捧给了重耳。喝下肉汤的重耳很快知道了真相，虽然感觉不舒服，但他还是非常感激这个臣子。
公元前636年，重耳在秦穆公的重兵护送下回到晋国，登上了王位，这就是历史上鼎鼎大名的春秋五霸之一的晋文公。晋文公即位之初，对随从流亡、有功于复国的臣僚论功行赏，但是并没有封赏那些在生活上服侍照顾他的人，当然也就没有赏赐曾经“割股侍君”的介子推。
有一些人坐不住了，比如一直负责晋文公生活起居的壶叔，就去自言功劳领取赏赐。介子推不愿主动求赏，而且对那些邀功请赏者颇为不屑，并且发出了这样的感慨：“上天无意灭绝晋国，扶持公子重耳登上王位完全是上天的旨意，而有的人却以为是靠了自己的力量，这难道不是欺骗吗？偷窃别人钱财，被说成是盗贼，更何况把上天的功劳据为己有呢？下面的人把自己的欺骗当作符合道德的行为，上面的人又对其给予奖赏，上下相互欺骗，我难与他们相处啊！”总而言之一句话，他觉得“举世皆浊我独清”了。此言一出，不仅堵死了自己获得封赏的道路，而且将自己推进了隐居之门。
“得即高歌失即休”，在成为被晋文公遗忘的角落之后，万念俱灰、失望透顶的介子推不得不负气带着老母亲悲壮地躲进绵山隐居起来。介子推的言论不久传到了晋文公的耳中，晋文公这才想起了那碗特殊的肉汤，想起了那个特别的厨师兼服务生，同时他肯定对介子推不负责任的言论感到些许不快。于是，他采取了和介子推的“割股侍君”一样决绝的做法——放火烧山，想用熊熊烈火把自命清高的介子推从绵山之中逼出来。
结果很悲惨，死要面子的介子推和他那苦命的老母双双殒命在大火之中。晋文公后悔了，于是就有了纪念介子推的寒食和清明节。两千六百年前的忠臣义士介子推，其心可嘉，其行可叹！