敕勒川 ① ,阴山下 ② ,
天似穹庐 ③ ,笼盖四野。
天苍苍,野茫茫,
风吹草低见牛羊 ④ 。
①敕勒川:敕勒族居住的地方。敕勒,中国古代民族名,属于原始游牧部落,北齐时居住在朔州(今山西省北部)一带。川,平川,平原。②阴山:山脉的名称,在今内蒙古自治区中部。③穹庐:古代游牧民族用毡毯搭成的帐篷。因中央隆起,四周下垂,形状似天,因而称“穹庐”。④见:通“现”,显露,显现。
辽阔的敕勒大草原在阴山脚下,天空如毡制的圆顶大帐篷,盖住了草原的四面八方。极目远望,天野相接,无比壮阔。苍天浩渺无边,草原茫茫无际,一阵风儿吹弯了牧草,显露出成群的牛羊。
北朝民歌,产生于黄河流域,歌词的作者主要是鲜卑族人民,也有氐、羌、汉族的人民。歌词有的是用汉语写的,有的是用北方少数民族的语言写的,后被译为汉语。歌词的主要内容,有的反映战争(如《木兰诗》),有的反映人民的疾苦,有的反映婚姻爱情生活,有的描写北方特有的风光景色(如《敕勒歌》)。北朝民歌主要收录在《乐府诗集》中,今存60多首。质朴粗犷,豪迈雄壮,是北朝民歌最显著的特色。