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曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
曾子说：“我每天多次反省自己：替别人办事是否尽心尽力了呢？同朋友往来是否真诚呢？老师传授的东西是否复习过呢？”
东汉时期，有一个叫杨震的人，他小时候非常好学，不仅读书多而且读得还很细致，当时一起读书的朋友都说他很多行为和孔子很像。
杨震从学校结业后就在老家以教授学生为生，当地的长官想提拔他做官，但他一直称病拒绝。后来，当时的大将军邓骘听说杨震是一个道德修养很高的人，就专门提拔他做东莱太守。而在杨震赴任经过昌邑时，他原来向朝廷推荐过的一个叫王密的朋友刚好在昌邑担任昌邑令，此人听说杨震路过，就专门跑过来拜见。他或许是感念杨震当年的推荐之恩，就趁着夜色带了很多金子来送给杨震。杨震看到就很严肃地说道：“我们是老朋友了，我以为我们是相互了解的，没想到我了解你，你却不了解我，这是为什么啊？”王密试探地说：“晚上没有人知道这件事的。”杨震更严肃了，语气凝重地说道：“天知道，神明知道，我知道，你也知道，怎么能说没人知道呢？”连连推手拒绝。
王密听杨震这样说也知道这金子今天是送不出去了，最后只能尴尬地离开了。
杨震任东莱太守一段时间后又转任了涿郡太守，他为人公廉，从来不接受别人私下拜见。当有人想帮他开辟产业时，杨震坚持不肯，觉得应该留给子孙一个“清白吏”的名声，这才是更有意义的。
因为杨震在地方任职尽职尽责，与朋友来往守礼节讲信用，向中央政府推荐了许多有用的人才，又重视自己的道德修养，名声越传越广，很快就被调到中央去担任司徒的官职了。但是谁能想到杨震到京没过多久，当时主持朝廷政务的邓太后就去世了，新即位的汉安帝特别放纵他的乳母王圣，而这个王圣特别喜欢结党营私，向皇帝推荐了很多自己人。杨震眼见这样下去朝廷风气肯定会败坏掉，于是就上奏弹劾王圣。当时安帝过于宠信王圣，这封奏疏就如同泥牛入海，再也没有任何消息。
但是这并没有打击杨震对国家尽忠的心，他出于自己的道德感，后又陆续因为不同的事向安帝提过不同的意见。杨震刚正不阿，一身正气，终于引起了王圣党羽的恐慌，他们多次向安帝进谗言，最终安帝听信了他们的话，将杨震贬出京城。
杨震听闻了这个消息，很难过，就对其学生说：“死是很普通的事，但是我为皇帝效命，却不能尽职尽忠，诛杀奸臣，自己还是没有做好啊，又有什么面目见人呢？”说完他便饮毒酒自杀了。
后来顺帝即位，知道杨震是被冤枉的，感叹他为君主谋而尽忠，与朋友交而讲信，为国家推荐了很多重要的人才，且自己又重视道德修养，便特地下诏为他平反，使他的冤屈大白于天下。
