嫦娥是一个美丽善良的姑娘,她勤劳朴实,乐于助人,街坊四邻都夸赞她是个好姑娘。神箭手后羿是嫦娥的恋人,两人非常相爱。
有一天,嫦娥在小河边洗衣服。无所事事、心术不正的河伯正闲逛到此。他贪恋嫦娥的美貌,于是就化身为一个英俊的小伙子,走过去跟嫦娥搭话。嫦娥并不理睬他。河伯露出了狰狞的真面目,要对嫦娥行凶。正在这危急关头,后羿赶来了,他搭弓射瞎了河伯的一只眼睛。河伯疼痛难忍,大叫一声,便跳进河里逃跑了。后来,嫦娥与后羿结婚了,两人过得非常幸福。
有一年,天空出现了十个太阳,后羿决心要射杀那九个多余的太阳为民除害。他天天苦练射术。河伯一直想寻找机会报复,就常常打扰后羿练功,并发誓要抢夺嫦娥。为此,后羿十分苦恼。
一位大仙送给了后羿一丸仙药,并好心地告诉他说:“河伯报仇心切,你将要面临一场大的灾难。若吃了这丸仙药,便可升入月宫中,摆脱人间的一切苦难和烦恼。”后羿拿着仙药回到家中,将大仙的话告诉了嫦娥。
嫦娥明白,河伯对后羿的威胁都是因为自己。她心中闪过一个念头:为了让河伯对她死心,为了让丈夫排除一切杂念和干扰,全心全意地去射杀太阳,她决心牺牲自己。主意打定,她就急忙把仙药吞了下去。
嫦娥知道与丈夫在一起的时间不多了,便眼含泪水嘱咐丈夫要好好保重。话音未落,嫦娥只觉得身子突然变轻了,她边飞上天边回头高声对后羿说:“后羿,我的好夫君,永别了,珍重!”
嫦娥冉冉上升,飞进了月亮中的广寒宫,做了月中仙女。一只惹人怜爱的玉兔和砍桂树的吴刚与她相伴。后羿没辜负妻子的期望,日夜苦练射箭的本领,终于战胜了河伯,还射杀了九个危害生灵的太阳。从此,人间有了欢乐,人们过上了安宁祥和的日子。
天帝也被嫦娥和后羿这种舍己为人的精神感动,于是封后羿为天将,并允许两人在每年的中秋佳节这天团圆。从此,嫦娥和后羿过上了幸福的生活。