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远古时代，人们还不知道有火，也不知道如何生火，于是只能吃生的食物，体质很差。到了晚上，没有照明，人们只能群居在山洞中，防止遭到野兽的攻击。
天上有个名叫伏羲的神仙，看到人间生活这样艰难，就想让人类知道火的用处。于是，伏羲大显神通，降下一场雷雨。雷电劈在树木上，燃烧起来，很快就变成了熊熊大火。人们看到这种景象，都非常害怕，纷纷逃窜。
到了晚上，雨停了，火小了，大家回到了居住的山洞。这时，有一个年轻人发现，以前常在山洞附近出没的野兽都不见了，他心想：难道野兽害怕这个发亮的东西吗？于是，他壮着胆子，勇敢地走到火边，他感受到了一片暖意，便招呼同伴们：“这个东西并不可怕，它非常温暖。”这时候，有人发现了不远处被烧死的野兽，烧熟的肉散发出了阵阵香味儿，人们从来没有尝到过这样好吃的食物。大家认识到了火的宝贵，于是，决定将火保存起来，就派人轮流守着火种。可是，有一天，倾盆大雨将火堆熄灭了，人类重新陷入黑暗和寒冷之中。
伏羲得知后，指点了那位最先发现火的年轻人，告诉他：“在遥远的西方有个遂明国，你可以去那里取火种。”
年轻人跋山涉水，翻山越岭，历尽艰辛，终于来到了遂明国。可是这里没有阳光，四处黑暗，根本没有火。年轻人非常失望，就坐在一棵叫“遂木”的大树下休息。突然，年轻人眼前开始出现一闪一闪的光亮，把周围照得很明亮。他立刻站起来，四处寻找光源。原来在遂木树上，有几只大鸟在啄树上的虫子，它们每啄一下，树上就闪出一个明亮的火花。
年轻人灵机一动，折了一些遂木的树枝，用小树枝去钻大树枝，大树枝上果然闪出火光，可是却着不起火来。年轻人并不灰心，他找来各种树枝，耐心地用不同的树枝进行摩擦。终于，树枝上冒烟了，然后火着起来了。年轻人流下了激动的泪水。
年轻人回到了家乡，为人们带来了永远不会熄灭的火种。从此，人们再也不用生活在寒冷和恐惧中了。人们被这个年轻人的勇气和智慧折服，推举他做首领，并称他为“燧人”，也就是“取火者”的意思。
