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黄帝画野，始分都邑；夏禹治水，初奠山川。宇宙之江山不改，古今之称谓各殊。北京原属幽燕，金台是其异号；南京原为建业，金陵又是别名。浙江是武林之区，原为越国；江西是豫章之郡，又曰吴皋。福建省属闽中，湖广地名三楚。东鲁西鲁，即山东山西之分；东粤西粤，乃广东广西之域。河南在华夏之中，故曰中州；陕西即长安之地，原为秦境。四川为西蜀，云南为古滇。贵州省近蛮方，自古名为黔地。东岳泰山，西岳华山，南岳衡山，北岳恒山，中岳嵩山，此为天下之五岳；饶州之鄱阳，岳州之青草，润州之丹阳，鄂州之洞庭，苏州之太湖，此为天下之五湖。金城汤池，谓城池之巩固；砺山带河，乃封建之誓盟。帝都曰京师，故乡曰梓里。蓬莱弱水，惟飞仙可渡；方壶员峤，乃仙子所居。沧海桑田，谓世事之多变；河清海晏，兆天下之升平。水神曰冯夷，又曰阳侯；火神曰祝融，又曰回禄。海神曰海若，海眼曰尾闾。
黄帝划分了中国的疆域，才开始分出都邑界限；夏禹平治了洪水，才奠定了山川的位置。天地间的山川河脉虽然不曾更改，自古以来它们的称呼却各有不同。北京古时属于幽燕之地，别名金台；南京原名建业，别名金陵。浙江从前称为武林，古时属越国；豫章、吴皋都是旧时江西的称呼。福建省古时属于闽中地区，湖广地方旧名叫作三楚。东鲁、西鲁就是山东、山西的旧名，东粤、西粤即为广东、广西。河南位于中原的中心位置，所以又称为中州；长安为陕西的首府，古代是秦国的辖地。四川就是西蜀，云南是古代的滇国。贵州地处南蛮，是古时黔中之地。东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山，这是中国著名的五大高山；饶州的鄱阳湖、岳州的青草湖、润州的丹阳湖、鄂州的洞庭湖、苏州的太湖，这是中国著名的五大淡水湖。金城汤池形容城墙和护城河坚固、牢不可破；“使河如带，泰山若砺”是帝王分封功臣时的誓盟之辞。皇帝居住的都城称为京师，旅居在外的人，称自己的故乡为梓里。蓬莱和弱水路途遥远艰险，只有神仙才能飞渡到那里；方壶、员峤山高路远，只有虔诚修养的仙人才能居住在那里。沧海桑田比喻世事变迁很大；河清海晏是天下太平的征兆。掌管河水的神称为冯夷，又叫作阳侯；管理火的神称为祝融，又叫回禄。海神的名字叫海若，海眼是海下泄水的洞孔，又称为尾闾。
望人包容，曰海涵；谢人恩泽，曰河润。无系累者，曰江湖散人；负豪气者，曰湖海之士。问舍求田，原无大志；掀天揭地，方是奇才。凭空起事，谓之平地风波；独立不移，谓之中流砥柱。黑子弹丸，极言至小之邑；咽喉右臂，皆言要害之区。独立难持，曰一木焉能支大厦；英雄自恃，曰丸泥亦可封函关。事先败而后成，曰失之东隅，收之桑榆；事将成而终止，曰为山九仞，功亏一篑。以蠡测海，喻人之见小；精卫衔石，比人之徒劳。跋涉谓行路艰难，康庄谓道路平坦。硗地曰不毛之地，美田曰膏腴之田。得物无所用，曰如获石田；为学已大成，曰诞登道岸。
希望得到别人的包容，要说海涵；感谢别人的恩泽，就说河润。没有牵挂不受拘束的人叫作江湖散人；具备豪气的人叫作湖海之士。一个人只会寻问屋舍讲求田亩，那就表示胸无大志；能够掀天揭地做大事业的人，才能称为有才能的奇人。争端凭空而起，而产生了意外纠纷，这就是平地生风波。有自己的主张能担当大任，遇事毫不动摇者，可称为中流砥柱。黑子和弹丸都是形容很小的地域；咽喉和右臂都是说要害地区。势单力孤难以完成大事业，就好像只用一根大木，怎么撑得住即将倒塌的大屋子呢？英雄好汉夸耀自己的胆识本领，说一丸泥团就可以封得住函谷关。做事先失败，后来才得以成功，叫作“失之东隅，收之桑榆”；事情将要成功却放弃了，就称为“为山九仞，功亏一篑”。拿贝壳做的瓢来测量海水，比喻人的见识太浅；精卫衔石填海，是指做事徒劳无功。跋涉是说行路非常艰难，康庄是说道路极为平坦宽广。土壤贫瘠，地面长不出五谷草木的，称为不毛之地；肥沃丰饶的田地，叫作膏腴之田。得到某物却一无所用，就如同获得长不出农作物的石头地；做学问而有了很大的成就，则可用诞登道岸来形容。
淄渑之滋味可辨，泾渭之清浊当分。泌水乐饥，隐居不仕；东山高卧，谢职求安。圣人出则黄河清，太守廉则越石见。美俗曰仁里，恶俗曰互乡。里名胜母，曾子不入；邑号朝歌，墨翟回车。击壤而歌，尧帝黎民之自得；让畔而耕，文王百姓之相推。费长房有缩地之方，秦始皇有鞭石之法。尧有九年之水患，汤有七年之旱灾。商鞅不仁而阡陌开，夏桀无道而伊洛竭。道不拾遗，由在上有善政；海不扬波，知中国有圣人。
淄水和渑水的甘苦滋味是能分辨出来的，泾水和渭水有清有浊，当二水合流后，依然清浊分明。拿涌出的泉水来充饥，也觉得很快乐，是赞美人安贫乐道；隐居在清静的东山高枕无忧，是说辞去官职以求轻松悠闲，由此可见他清高的节操。圣人降临世间，黄河的水也会呈现清澈；太守清廉爱民，越王石才会显现于世。风俗淳朴的乡里称为仁里，风俗恶劣的地方叫作互乡。里的名字叫胜母里，曾子不愿进去；城的名字叫朝歌城，墨翟掉转车头而返。尧帝时黎民百姓都能怡然自得，做击壤游戏引吭高歌；周文王治理下的百姓朴实讲仁义，都能互相谦让耕地。费长房通晓收缩土地、化远为近的方法；秦始皇有挥鞭驱赶大山的奇术。尧帝时洪水为患九年，商汤时有七年的大旱天灾。商鞅不仁厚（指过去保守的看法），他废除自古以来的井田制度，开阡陌，奖农耕；夏桀暴虐无道，上天便使伊、洛二水同时枯竭，以示惩戒。路上不捡拾他人的失物，是因为执政者治理有方的缘故；海里扬不起大波浪来，由此可知中国境内有了圣明的人。
传说，尧在位的时候，黄河流域发生了很大的水灾，庄稼被淹了，房子被毁了，老百姓只好往高处搬。不少地方还有毒蛇猛兽出现，闹得百姓苦不堪言。
为了治理肆虐的洪水，尧召开部落联盟会议，商量治水的问题。他征求四方部落首领的意见，最后决定派禹去治水。
禹用开渠排水、疏通河道的办法，把洪水引到大海中去。他和老百姓一起劳动，戴着箬帽，拿着锹担，带头挖土、挑土……
为了治水，大禹新婚不久就离开家，踏上了漫长而艰辛的治水之路。经过十三年的努力，终于把洪水引到大海里去，地面上又可以供人种庄稼了。
在这十三年中，最令世人称道的是他三次经过自己的家门而不入的事迹。有一次，他的妻子涂山氏生下了儿子启，婴儿正在哇哇地哭，禹在门外经过，听见哭声，还是狠下心没进去探望。因为他想：水还没有治理好，百姓仍受洪水之苦，无家可归，我有何脸面见家乡父老呢？
大禹的足迹遍及黄河两岸，历经千辛万苦终于治理好了水患。为了纪念这位功臣，人们把他当年休息时靠着的一棵柏树称为神柏，神柏所在的山峪被称为神柏峪，附近还有一座纪念大禹的神庙。
