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日照香炉生紫烟，
遥看瀑布挂前川。
飞流直下三千尺，
疑是银河落九天。
在阳光的照射下，香炉峰升起的团团烟雾化作了紫色的云霞。远远望去，瀑布就像一条大河垂挂在山前。从高高的山上飞流直下，不由得使人怀疑是银河从天上落了下来。
瀑布在地质学上叫跌水，即河水在流经断层、凹陷等地区时垂直地从高空跌落。在河流的时段内，瀑布是一种暂时性的特征，它最终会消失。侵蚀作用的速度取决于特定瀑布的高度、流量、有关岩石的类型与构造，以及其他一些因素。
冰岛被称为瀑布之国。在冰岛境内有数百座美丽的瀑布，特别是雄伟壮丽的黄金瀑布和斯瓦蒂瀑布，它们是最知名以及最受人们喜爱的旅游胜地。世界上最高的瀑布是四川省眉山市洪雅县瓦屋山境内的兰溪瀑布，它的高度是1055米。
中国有许多著名的瀑布，像位于贵州省镇宁布依族苗族自治县西南部的黄果树瀑布、安徽省黄山的九龙瀑布、黑龙江省牡丹江上镜泊湖出口处的吊水楼瀑布、浙江省雁荡山马鞍岭西的大龙湫瀑布、山东省崂山的龙潭瀑布、云南省最大最壮观的大叠水瀑布、广西西隆的冷水瀑布等。这些瀑布，均以其独特、壮美吸引着中外游客，也由此产生了不少赞美瀑布的名篇佳作。
瀑布的形成必须有水，同时它还要有高低陡然变化的各种地形。为什么会形成这种地形呢？因为地壳运动会发生断裂错动，而且断裂的两侧岩层又会产生相对升降，这样就造成了很陡的岩壁。所以河流经过这些陡崖时，自然就会飞泻而下，从而形成了瀑布。
