下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
卢芳，安定三水县人，家住左谷中。汉时的“安定三水”，即今罗山脚下的红寺堡地区（县治在今红城水）。
卢芳所居的三水县，是两汉安置归附的匈奴人的属国故地。这里的居民大多数是匈奴人，卢芳本人也是匈奴人。但在王莽篡权后，人人都怀念汉朝。在这种背景下，卢芳也编造身世，诈称自己是汉武帝的曾孙刘文伯。据他说，在当年汉匈和亲、友好的时期，汉室皇帝与匈奴单于盟誓结为兄弟，汉武帝迎娶匈奴谷蠡浑邪王的姐姐为妃后，生了 3 个儿子。后来遭遇“江充之乱”，长子被诛，母妃坐死。次子名叫次卿，逃到长陵（今陕西咸阳东北）。三子名叫回卿，逃往三水县境内的匈奴属国，得到母舅族的保护。再后来大将军霍光平定了内乱，恭迎次卿、回卿返京，但被回卿拒绝了，他仍愿意长期生活在三水左谷的母舅家中。回卿所生的儿子叫刘文伯，即卢芳本人。这是一个编造出来的故事。卢芳散布这个谎言的目的就是要把自己装扮成为既是汉武帝的嫡曾孙，又是匈奴王室的亲外曾孙。这个离奇的故事在北地、安定等郡和北方各少数民族间不胫而走，广为流传，边民和匈奴部落都信以为真。新莽末年，在赤眉、绿林等农民起义军沉重打击下，王莽政权摇摇欲坠。这时西汉宗室、旧臣和各种政治势力都乘机而起，相继拥兵，称雄一方，各有所谋，企图称王称帝。野心勃勃的卢芳打着“皇族”和恢复汉室的旗号，号召三水地区的少数民族属国羌、胡各部落一起举兵讨伐王莽伪政权，并割据安定地区。当时有汉宗室淮阳王刘玄率先攻占京都长安，称帝并改元为更始元年（23年），封卢芳为骑都尉，命令他镇抚西陲。更始三年（25 年），刘玄又被打进长安城的赤眉农民军绞死，更始政权失败。“更始”皇帝刘玄失败后，在天下无主、群龙无首的混乱局面下，三水地区的番汉首领们经过会商，“以芳刘氏子孙，宜承宗庙，乃共立芳为上将、西平王”。卢芳从此由地方割据发展为参加争夺中央政权斗争的首领。卢芳为了壮大实力，派使者联络边外的羌人与匈奴各部族，选送美女给这些部族汗王，并美其名曰“和亲”。被蒙蔽的匈奴单于在接见他的使者时说：匈奴本与汉世代结为兄弟。后来匈奴中道衰落，呼韩邪单于归汉，向汉朝称臣。今汉朝也中道衰亡，刘氏来归顺我，也应当拥立他，并像至亲侍奉我。于是派句林王率数千骑兵把卢芳与他的哥哥卢禽、弟弟卢程接到匈奴境内称帝。
当初，五原人李兴、隋昱，朔方人田飒，代郡人石鲔、闵堪等，各自起兵并自称将军。汉光武帝（刘秀）建武四年（28 年），匈奴单于派无楼且渠王进入五原塞，用和亲的方式笼络李兴等人，并告诉他们，单于的意思是要让卢芳返回汉地称帝，希望得到支持。建武五年（29 年），李兴、闵堪等人带着军队直接到匈奴单于庭迎接卢芳，与卢芳的部属一起进入了五原塞，在九原县（今内蒙古五原县）建“都”，正式建立起割据小朝廷，占据了五原、朔方、云中、定襄、雁门 5 郡，任命了官员守令，与匈奴互相勾结，侵扰北方各郡，百姓苦不堪言。
卢芳表面上是继承了汉室帝位，实际上是充当了匈奴单于的儿皇帝。他称帝后做的第一件事就是将他的弟弟卢程任为中郎将，令其率领一支匈奴兵进入安定（今宁夏中南部），帮助匈奴贵族霸占汉朝的北方疆土，为匈奴各部充当看门犬，并时时准备引导匈奴部南侵，夺取刘氏的中央政权。
建武六年（30 年），因为内部矛盾激化，卢芳身边的干将们起内讧，先是卢芳的“将军”贾览率匈奴兵击杀“代郡太守刘兴”，后卢芳又找借口诛杀了他的“五原太守”李兴兄弟，而“朔方太守”田飒、“云中太守”桥扈看到此种情景内心感到非常恐惧，害怕自己成为卢芳的下一个诛杀目标，于是连人带城投降了汉光武帝刘秀，刘秀仍任命他们为朔方和云中太守，镇守原地。后刘秀派大司马吴汉、骠骑大将军杜茂多次攻击卢芳，但都失败了。建武十二年（36 年），卢芳与贾览共同攻打云中，久攻不下。卢芳的另一员大将隋昱留守九原，想乘机胁迫卢芳投降刘秀。卢芳自知有生力量都靠不住，亲信离心离德，在此情况下，无可奈何带着亲随及十余骑，再次逃亡到匈奴境内。而其余的大批人马全都归属了隋昱。隋昱便派程恂为使者，到东汉首都，向刘秀表明了归顺的意愿。刘秀封隋昱为五原太守，封他为“镌胡侯”，将隋昱的弟弟隋宪封为“武进侯”。
东汉末年军阀割据形势
建武十六年（40 年），卢芳再次侵入高柳（今大同县许堡，一说今山西阳高）建立伪政权。但是，这时卢芳的骗局早已被识破，而且北方人民向往和平，反对战争，都不愿意跟他搞分裂、打内战。在走投无路的情况下，第二年他不得不与闵堪、闵林兄弟一起向汉光武帝刘秀上书，认罪投降。汉光武帝刘秀既往不咎，不记旧恶，立卢芳为代王，任闵堪为代相、闵林为代太傅，并赠绸缎两万匹，让他们去向匈奴表达和好的愿望。
卢芳等在奏疏上说：“我过去谬托先帝后裔，被遗弃在边陲。当时之所以这样做，是因为汉室江山遭王莽废绝，这是子孙共忧、天下共诛的大罪啊，所以就西连羌戎，北怀匈奴。匈奴单于不忘汉室的旧德，支持我建立政权，那个时候到处都有起事造反的人。我不敢有什么非分之想，只希望敬奉和承续汉家宗庙，兴立汉家江山，所以才长时间僭越皇帝号位十多年，真是罪该万死。陛下圣德高明，亲自率领众多有能力有德行的贤臣猛将，征服天下，而且也惠及边陲少数民族。您又念在我归附的分上，赦免我等的罪责，施以仁恩，封为代王，命我守御北部边防。这样重大的责任，我无以报答，只有努力与匈奴搞好关系，使北疆安定，不辜负您的恩德。现谨将‘天子’玉玺奉上，效忠皇上。”
汉光武帝刘秀看了卢芳的奏表以后，下诏允许他在第二年正月回京觐见。但是，卢芳却在冬天就擅自拥兵入朝，当南行到昌平（今北京昌平东南）时，被朝廷及时发现，并立即派使臣进行阻止，重申前诏。他不得不原途返回，可能是心中有鬼，所以这时非常忧恐。经过一番激烈的思想斗争，卢芳又下决心再次叛汉。而他所发动攻打边郡的战斗，因不得人心而均告失败。最后在将亡兵散、众叛亲离的情况之下，还是在匈奴的保护下，与妻儿又第三次逃入匈奴境内，在大漠中度过十余年残生，病死于异乡。
卢芳从编造汉室子嗣到造反再到最后逃亡匈奴境内死亡，他的称帝梦也随之破灭，但对当时时局有过很大的影响。