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梦和记忆都非常有研究价值，不论是做梦还是在现实中，人格都是一样的。但是在梦中，社会的要求和压力较少，人们此时的防备心理和隐藏欲都很低，人格就会暴露无遗。不过，要了解个人赋予自己和生命的意义，最好还是研究他的记忆。任何记忆，即使是微不足道的记忆，都是非常有价值的，因为只要一个人记住了一件事，就说明这件事值得他记忆。这件事之所以值得他记忆，则与他对生命的看法有关。记忆会对他说“这就是你所期望的生活”或者“这是你必须避免的生活”，也可能是“这就是生活”。特定的经历留存在记忆里，是因为这个人希望用这段经历来明确生命的意义。我们再次强调，经历本身并不重要，重要的是这个人为什么会将之作为参考。其实，每段记忆都是经过筛选的、具有提醒作用的一座碑。
童年期的记忆非常重要，它能表明个人对生命意义的理解存在多长时间，并可以揭示形成他生活态度的最初环境。早期记忆非常重要，原因有两点：第一，早期记忆可以反映一个人对自己和所处环境的最初评估，这是他第一次对外部环境做出的总结，第一次用模糊或清晰的东西来对照自己，是对自己和世界产生的初次印象；第二，这是他主观意识形成的起点，是他为自己撰写的传记开篇。因此，我们常能在一个人的早期记忆里找到他想法的根源，比如，他感觉自己哪方面有不足之处或缺陷，有哪些不安，他认为理想中的自己应具有怎样的力量，受到哪些安全的照顾以及两者之间的差别。从心理学意义上讲，一个人认为的早期记忆就是他能想起的最早的事，他的早期记忆是否真实都无关紧要。记忆的重要性在于它们所代表的东西反映的人们对生命意义的理解，以及这种记忆与未来生活的关联。
下面看几个早期记忆的例子，看看它们所体现的生命意义。
“咖啡壶从桌子上掉下来烫伤了我。这就是生活！”一个女孩儿在写自传时这样开篇，我们可以预料她终身都会伴随一种无助感，她会高估生活里遇到的困难和危险。在她内心，她很可能在指责别人没有照顾好她。这不能怪她，毕竟有人曾经不小心，让一个年幼的孩子暴露在危险的环境中。
另一种早期记忆导致一个男孩儿对世界有可怕的看法：“我记得3岁时，我从婴儿床上摔下来过。”这个早期记忆让他不断地做同一个梦：“世界末日快要到了，我梦到半夜醒来，看到天空被火映得通红，星星都落了下来。地球和另一个星球就要相撞了，但在毁灭之前，我就吓醒了。”这个病人是一名学生，在问他有什么担心的事时，他回答说：“我害怕我一辈子都不会成功。”很明显，他的早期记忆和梦境都证明他缺乏勇气，并且都加深了他的恐惧感，让他非常害怕失败和困难。
有个12岁的男孩儿，因为尿床并经常顶撞母亲被带到了诊所。他说起自己的早期记忆：“妈妈以为我丢了，冲到街上大喊我的名字，她吓得六神无主，但我一直藏在家里的衣橱里。”我们对这个记忆可以这样猜测：他认为生命的意义就是制造麻烦以获取关注，他会通过欺骗来获取安全感。他可能受到了冷落，但他会愚弄别人。他的尿床症就是一个骗取安全感的好办法，他能以此让人担心他，并获得很大的重视。母亲对他尿床深感紧张、焦虑，更深化了他这样理解生命的意义。
和前面的例子一样，这个男孩儿的早期记忆说明他对世界有这样的看法：外界的生活充满了危险。他认为，只有让别人担心自己，自己才是安全的。他只有用这种方式才能确定，如果自己有需要，别人会来保护他。
一位35岁的女士有这样的早期记忆：“我3岁的时候一个人走进了地窖。黑暗中，我站在台阶上害怕得要命。这时比我大一点的表哥忽然打开门，向我冲过来，我被他吓了一大跳。”从这个记忆里，可以猜到她可能不习惯和其他小孩一起玩耍，接触异性时尤其不自在。一问才知，她家里果然只有她一个孩子，现在35岁了却依然单身。
下面的例子说明这个人有很强的社会情感，并能看到她是如何产生这种社会情感的：“我记得妈妈让我推小妹妹的婴儿车。”从这里可以看出，她只有和弱者在一起时才能感到轻松愉快，而且可能很依赖母亲。当家里有了新生儿时，最好让年纪较大的孩子来照顾新生儿，让他们关心家里的新成员，并分担保护新成员的责任。如果他们和父母合作，一起照顾孩子，就不会觉得新成员的来临会削弱自己的重要性。
希望他人陪伴并不代表个人真的关注他人。我们问过一个女孩儿最早记得什么，她回答说：“我和姐姐以及另外两个女孩儿一起玩。”从这里我们可以看出这个女孩儿在学习怎样与人相处。但是，她又提到了非常害怕“留下我孤零零一个人”，我们对她又有了新的了解，这说明她缺乏独立感，我们需要探究她缺乏独立感的原因。
我们只要发现并了解一个人赋予生命的意义，就能找到破解他人格之谜的钥匙。有人说“本性难移”，但是，只要找对了钥匙，就能找到改变性格的办法。我们已经认识到，如果没有找到原始错误，任何疗法都不会起作用。而治疗方法只有一种，那就是培养他们学会合作，学会勇敢地面对生活。