下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
到底是心灵支配肉体，还是肉体支配心灵呢？人们一直在争论这个问题。哲学家也在争论这个问题，他们各有主张，分别自称唯心主义者和唯物主义者。这一问题经过了无数次辩论，但始终悬而未决。个体心理学或许能解决这个问题，因为它研究的正是灵与肉的相互作用。对于那些精神或身体急需治疗的人来说，如果疗法有问题，那肯定治不好。我们的理论必须来源于实践，并要接受实践的检验。其实，心灵与肉体是相互作用的，如何证明这一观点是个很大的挑战。
个体心理学几乎消弭了对这一问题的争论，心灵与肉体之间并不是谁支配谁的简单关系。我们认为心灵与肉体都是生命的表现形式，是整体的两个方面，我们提出的两方面相互作用，这在世界上尚属首次。人是活动的生命体，但只发展身体远远不够，因为身体运动必须有一个起支配作用的大脑。植物扎根后固定在某个地方无法移动，所以植物不会有心灵，或至少不拥有我们理解的那种心灵。即使植物能预见未来也毫无用处，就算它能预测到“有人过来了，他就要踩到我了，马上要踩死我了”又有什么用处？反正躲不开。
只有会活动的生命体才能预见未来，并考虑如何行动，所以人们才会猜测自己有心灵或灵魂。
“你当然有判断力，
否则你怎么行动？”
——《哈姆雷特》第三幕第四场
预见未来并决定怎样行动是心灵的首要功能，一旦认识到这一点，我们就能理解心灵是如何支配肉体的：心灵为行为设定目标。只有行为而没有目标是毫无用处的，没有目标的行为如同没有方向的风，乱吹一阵什么效果都没有，所以行为必须要有目标。心灵的作用就是确定行为的方向，它处于控制地位。同时，肉体也会影响心灵，因为做出行为的是肉体。心灵只能在肉体的行动范围内指挥它的行为，这种行为可以是肉体本身具有的行为，也可以是人们学习、训练或借助工具所达成的行为。比如，心灵想让肉体飞到月球上去，就必须找到一种能突破自身限制的技术，否则注定会失败。
人类在行为方面比其他生物发展得更细致，不仅行为方式增多了，如手的复杂行为是其他生物所没有的，我们还能通过行为影响环境。因此不难理解，人类心灵预见未来的能力非常强。人类在地球上不断努力提高自己的整体地位，最能证明这一点。
此外，在人类身上，我们也可以看到类似物理学中的平行四边形定则，人们的行为多种多样，但是总的行为都指向一个固定方向。这个固定方向就是安全感，人们克服生活中的一切困难，就是为了安全地生活在周围的环境中。这一目标要求我们统一协调所有的行为和表现，心灵会为了达到这一目标而不断发展。肉体也是这样，它会尽力统一自己的行为，朝着这早在胚胎中就已存在的目标发展。比如，皮肤破了，身体就会行动起来使伤口愈合，这样我们又得到了一个完整的自己。
但是身体不会独自发展所有的能力，必须得到心灵的帮助。锻炼、训练和普通卫生学的积极作用就证实了这一点。
从生到死，身心共同成长和发展的关系从未中断。相互作用的心灵与肉体是整体不可分割的两个部分，心灵就像马达，可以调动肉体所能发挥的全部潜力，并帮助肉体安全抵达设定的目标。在肉体的行为和表情中，我们都能感知心灵发挥的作用。个人的每个行为都有其意义，眨眼睛、伸舌头等拉扯脸部肌肉的运动，都会产生富含意义的表情，这种意义就是心灵赋予它的。现在我们就能知道，心理学是研究心灵的科学，研究一个人各种表现背后的意义，并找到行为的目的，将其与他人的目的相比较。
要达到安全感这一最终目的，心灵必须不断地将它具体化，必须估算出与它的距离，并找到达到它的方法。当然，心灵很可能会估错，但它肯定会确定当前的目标并付诸行动，否则就不会发生任何行为。如果我挥一下手，那我心中就确定了当前的目标是挥手。也许心灵选择的方向会导致灾难性后果，只是因为这是它认为的最佳选择。所有的错误，都是心灵选择行为方向时的错误。安全感是人类共有的最终目的，但有些人搞错了安全感的方向，所以才采取了错误的行为。
如果我们看到一种行为或表现却无法看清它的意义，那最好将其简化为一条指向安全感的直线。如，偷窃行为是将他人的财产据为己有，目标是让自己变得富有，而富有之后就会有安全感，因此，我们就能分析出他偷窃的原因是贫穷和被剥夺感；接下来，我们要了解这个人所处的环境，分析他为什么会有被剥夺感；最后，我们就能明白这个人只是采取了错误的行为，他渴望改变自己的处境并消除被剥夺感，但他没有选择正当途径。我们无法指责他的最终目的，但也许能让他明白，他选错了方式。
人类改造环境之后就会形成文化，它是人的心灵推动肉体产生行为后得到的结果。心灵指导行为，还引导并帮助身体发育。所以我们会得出一个结论，即人类的任何表现都会体现心灵的目的，但我们的意思绝不是说可以高估心灵的价值。要克服生活中的困难，我们还必须有健康的身体。
心灵会引导身体远离危险的环境，远离疾病、死亡的威胁，防止身体因损伤、事故而丧失功能。心灵感到舒适或痛苦，就是为了让身体趋利避害。心灵还会幻想自己在糟糕的环境里或是在优越的环境里会怎样。我们在面对不同环境时会有不同的情绪和心态，也是为了让身体采取某种措施应对。