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此方为《伤寒论》著名方剂，乃仲景之杰作也。近人以“大热、大渴、大脉、大汗”言其所主之证，余以为此乃确切之论，提纲挈领之说也。査《伤寒论》有关白虎汤之记述有如下数条：“伤寒若吐若下后，七八日不解，热结在里，表里俱热，时时恶风，舌上干燥而烦，大渴，欲饮水数升者白虎汤主之。”“伤寒无大热，口燥渴，心烦，背微恶寒者白虎加人参汤主之。”“伤寒，脉浮，发热无汗，表不解，不可与白虎汤；渴欲饮水，无表证，白虎加人参汤主之。”“伤寒，脉浮滑者，此表有热，里有寒，白虎汤主之。”“下之则额上生汗，手足逆冷，自汗出者白虎汤主之。”上述五条经文中，①条提出了“烦”“渴”二证候；②条提出了“渴”“烦”二证候；③条提出了“热”“渴”二证候；④条提出“热”“脉浮滑”；⑤条提出了“汗”的证候。上述五条经文共提出了“烦”“渴”“汗”“脉大”“热”五个主证，因烦为热之伴随证候，可省略之。故而以大热、大渴、大汗、大脉四大证概括之。
从现代医学看，白虎汤应为一切急性热证之首选方。这里包含着各种急性热性传染病，亦包含着如风湿性关节炎、类风湿性关节炎、红斑性狼疮等自身免疫性疾患之高热期，同时还包含着物理性高热如日射病、热射病、中暑等。余之经验，此汤之临床应用亦应与小柴胡汤一样，“但见一证便是，不必诸证悉倶”。如治疗糖尿病、尿崩症之多饮可用此方；治疗自主神经功能紊乱之多汗症亦可用此方；治疗高血压之脉大也可用此方。余治疗糖尿病辄以此方与桂附八味丸合方，临床之疗效异常显著，尤其预防糖尿病之后遗症堪称一绝，越是长期服用越能体验疗效。
白虎汤之组成乃生石膏30g、知母15g、粳米30g、甘草10g，水煎服之。方中之石膏务必用生石膏，正如张锡纯所谓：“石膏生用如同金丹，煅服如同斑鸠毒”，生石膏之剂量不少于30g始有退烧之作用；粳米用一般糙米即可，和胃健脾，以解生石膏之大寒伤胃；知母顾护阴津，与生石膏相配以达泻火固阴之效。