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古代对儿童癫痫病因病机的认识经历了一个逐步丰富和深入了解的过程，在众多的学术流派中，基本上可以分为以下几个影响深远的病因病机学说，并且得到了逐步丰富和完善。
胎中病是古代对癫痫最早的认识，认为癫痫的发病与胎儿母婴期及生长发育密切相关。胎中病可以分为两个层次：一是胎中受惊。《素问·奇病论》曰：“人生而有病颠疾者，病名曰何？安所得之？岐伯曰病名为胎病。此得之于母腹中，其母有所大惊，气上而不下，精气并居，故令子发为颠疾。”这是对胎中受惊的最著名的论述，至今有指导意义，其核心的要义在于气机逆乱，精气离散而发为癫痫，被后世医家奉为臬圭而广为引用。并且“惊”作为致病因素被最早认识，利惊、镇惊、定惊等法是常用之法，如后世利惊丸、温惊丸、五色丸等，该理论直接导致了后世镇惊安神药物在临床大量应用，如牛黄、朱砂、琥珀、金箔、龙齿等。二是肾怯不全论。《小儿卫生总微论方·卷四·惊痫·发搐真假》中谈到对胎痫的认识：“儿在母胎中时，血气未全，精神未备则动静喘息莫不随母，母调适乖宜，喜怒失常，或闻大声，或有击触，母惊动于外，儿胎感于内。”“至生下百日以来，因有所犯，引动其疾则身热吐，心神不宁，睡卧昏腾，躁啼无时，面青腰直，手足搐搦，口撮腮缩，目瞪气冷，或眼闭胶生，或泻青黄水，是胎痫也。”并且指出了“真搐”和“假搐”的病机不同。认为血气未全，精神未备归结于肾，肾怯不全，慎养失宜则发为抽搐。曹世荣在《活幼心书·卷中·明本论·痫病》中指出：“胎痫者因未产前，腹中被惊，或母食酸咸过多，或为七情所汨，致伤胎气，儿生百日内有者是也。发时心不宁，面微黄，气逆痰作，目上视，身反张，啼声不出。”王肯堂旗帜鲜明地指出“此皆元气不足也”，为后世补虚扶元法奠定了理论基础。肾怯不全论与西医学的病机相吻合，尤其与围产期医学密切相关。
脏气不平论由孙思邈首次提出，即于《备急千金要方》中明确指出：“少小所以有痫病及痉病者，皆由脏气不平故也。”并同时指出：“新生即痫者，是其五脏不收敛，血气不聚，五脉不流，骨怯不成也，多不全育。其一月四十日以上至期岁而痫者，亦由乳养失理，血气不和，风邪所中也，病先身热，掣惊啼叫唤而后发痫。”指出了脏器功能失衡是癫痫发病的内因，乳食、外邪为外因，也为后世脏腑辨证奠定了理论基础。宋代陈无择在《三因极一病证方论·癫痫叙论》中明确指出：“夫癫痫病，皆由惊动，使脏气不平，郁而生涎，闭塞诸经，厥而乃成……三因不同，忤气则一，传变五脏，散及六腑，溢诸络脉。但一脏不平，诸经皆闭，随其脏气，证候殊分，所谓象六畜，分五声，气色脉证，各随本脏所感所成而生诸证。古方有三痫、五脏痫、六畜痫，乃至一百二十种痫，以其禀赋不同，脏腑强弱，性理躁静，故诸证蜂起。”其中也明确指出了脏气不平，郁而生痰是导致各种痫病的根本原因，从不同角度也反映了脏器与气机运行之间的重要地位。脏气不平论的内涵丰富，既指脏腑功能之间平衡，也指气血阴阳之间虚实相关。
“痫其症与惊风相似，血滞心窍，积惊成痫。”随着认识的深入，惊与痫逐渐分开、明朗化，同时也认识到了惊与痫的内在联系，所谓“惊风三发便为痫”，由惊转痫的客观存在。《小儿卫生总微论方·已发搐》曰：“又有言惊发三次为痫者。”《幼幼新书·痫论候法》中引《婴童宝鉴》所言：“凡小儿有数疾，久而不医，尽变为痫。壮热久不治为痫；夹惊伤寒不差为痫；痰饮不差为痫；发惊不已为痫；洞泄不止为痫；咳嗽不差为痫……”《幼科发挥·急惊风变证》中明确指出“惊久成痫”这种趋向，其曰：“急惊风变成痫者，此心病也。心主惊，惊久成痫。盖由惊风既平之后，父母玩忽不以，使急痰停聚，迷其心窍，或一月一发，或半年一发，或一年一发，发过如常，近年可治”，并拟方如神断痫丸。清代陈飞霞在《幼幼集成·痫证》中进一步发挥了古代医家的理论，认为：“夫痫者，痼疾也。非暴病之谓，亦由于初病时误作惊治，轻于镇坠，以致蔽固其邪，不能外散，所以留连于膈膜之间。一遇风寒冷饮，引动其痰，倏然而起，堵塞脾之大络，绝其升降之隧，致阴阳不相顺接，故猝然而倒。”并创制了消风丸，“此非治痫之药，用以疏散外感，开通经络，庶后药得以流通故耳”。对于由惊转痫的预防，刘完素提出“大抵血滞心窍，邪气在心，积惊成痫，通行心经，调平血脉，顺气豁痰，乃其要也”，被后世医家所广为引用。
自《丹溪心法》首次指出了“痰与痫”的关系后，从痰论痫的病机学说在癫痫流派中的影响力越来越大。“惊与痰宜吐，大率行痰为主，用黄连、南星、瓜蒌、半夏，寻火寻痰，分多分少，治之无不愈者。分痰与热，有热者，以凉药清其心；有痰者，必用吐药，吐后用东垣安神丸。”虞抟于《医学正传》中曰“痫病独主乎痰，因火动之所作也。治法，痫宜乎吐”，提出以吐法治痫，并且论述了痫病的治疗方法。楼英于《医学纲目》中指出：“癫痫，即头眩也。痰在膈间，则眩微不仆。痰溢膈上，则眩甚仆倒于地，而不知人，名之曰癫痫。”认为癫痫之痰源于膈间。并且指出了“酒痰”的特点，即脾胃湿热内蕴导致癫痫，“肺胃之间，旧有酒痰，为肝气所抑郁而为痛。然酒喜动，可以出入升降，入内则痛，出外则痫。”龚信于《古今医鉴》中提出：“原其所由，或因七情之气郁结，或为六淫之邪所干，或因受大惊恐，神气不守，或自幼受惊感触而成。皆是痰迷心窍，如痴如愚。治之不须分五，俱宜豁痰顺气，清火平肝。”直接提出了“豁痰顺气”的治疗大法，提出了“清心温胆汤”，至今仍有指导意义。
《黄帝内经》云“二阴急为痫厥”。后世对于二阴有一定的争议，有医家认为二阴一般指手足少阴经，即心肾二经，也有指足厥阴肝经和足少阴肾经，但二者都指向了发病的根本——肾经。王肯堂于《证治准绳》中指出：“大抵癫痫之发，厥乃成。厥由肾中阴火上逆，而肝从之，故作搐搦，搐搦则遍身之脂液促迫而上，随逆气吐出于口也。盖诸方不察其病源，故论如此。”并且还指出：“《内经》既有二阴之癫，《灵枢》又有足少阴筋病之痫。二阴，非肾之经乎。肾间动气，非肾之气乎。更以胎痫言之，便可推之，肾间动气，本受父母精气，既为立命之门，安得各经引邪深入者，不止于此乎。”罗美于《古今名医汇粹》也有论述：“亦有水涸相火独旺而致者，忽然僵仆作兽声，手足劲强，厥不知人，曰痫，俗名羊头风是也。”张璐在《张氏医通》中谈道：“殊不知癫痫之发，皆由肝肾龙雷上冲所致也。痫证之发，由肾中龙火上升，而肝家雷火相从挟助也。惟有肝风，故作搐搦。搐搦则通身之脂液逼迫而上，随逆气而吐出于口也。阴气虚，不能宁谧于内，则附阳而上升，故上热而下寒，阳气虚，不能周卫于身，则随阴而下陷，故下热而上寒。”《顾松园医镜》指出：“痫病乃间时而发，发久气虚，则日近日密。经言：二阴（心肾）急为痫厥。故《难经》谓其脉阴阳俱盛也。此属龙雷之火上乘于心。盖龙兴则水附，雷发则雨随，故痰涎上涌，堵塞心窍，忽然神昏仆倒，摇头窜目，嚼舌吐沫，手足搐搦，身体伛偻，或背反张，或作畜声，直至龙雷之火归原，人事方苏。”
在治疗上，各医家均强调了培补元气的重要性。张璐指出：“然须防其再发，宜十全大补加枣仁、远志、麦冬。禀气素虚者，鹿角胶经年常服，六味丸加远志、沉香。”
痫证往往生于郁闷之人，多缘病后本虚，或复感六淫，气虚痰积之故，盖以肾水本虚不能制火，火气上乘，痰壅脏腑，经脉闭遏，故卒然倒仆，手足搐捻，口目牵掣。乃是热盛生风之候，斯时阴阳相薄，气不得越，故迸作诸声，证状非一，古人虽分五痫，治法要以补肾为本，豁痰为标，随经见证用药，但其脉急实，及虚散者不治，细缓者虽久剧可治。”王肯堂指出：“此皆元气不足之证，须以紫河车丸为主，而以补药佐之，设若泛行克伐，复伤元气，则必不时举发，久而变危，多至不救。”《顾松园医镜》指出：“故斯症当清心、安神、豁痰以治病之标，滋肾、壮水，导火归原，以治病之本（六味加牛膝、车前子）庶可得愈。”冯兆张指出：“五痫，皆先天元气不足而成，须以河车丸、八味丸、十全汤，久服方愈。设泛行克伐，清热化痰，复伤元气，则必不时举发，久而变危，多至不救。故其所发，必在劳役恼怒之后，火升猝然仆倒，心虽为君王虚灵，至此有邪停滞，而灵气不能为之用矣。可见火起本于肾邪，滞在于心邪者，即火升水泛，非外入也。治者可不以固肾为本，而调心为佐乎？”《伤寒百问》指出：“痫证日久，宜以归脾汤扶其气血，六味丸治其龙雷之火。治痫之源，无出于此。”
癫痫与经脉之间的关系早有定论。《灵枢·寒热病》曰：“暴挛痫眩，足不任身。取天柱。”天柱穴乃足太阳之脉所发，阳跷附而行也。又云：“癫痫瘛疭，不知所苦，两跷主之，男阳女阴。洁古云：昼发灸阳跷，夜发灸阴跷，各二壮。阳跷起于跟中，循内踝上行至咽喉，交贯冲脉，照海穴也。”《脾胃论·胃虚脏腑经络皆无所受气而俱病论》称：“病痫者，涎沫出于口，冷汗出于身，清涕出于鼻，皆阳跷、阴跷、督、冲四脉之邪上行为病也。此奇邪为病，不系五行、阴阳、十二经所拘，当从督、冲、二跷四穴奇邪之法治之”。《冯氏锦囊秘录》指出：“夫痫，痰火所致……皆阳跷、阴跷、督、冲四脉之邪上行，盖肾不任煎熬，沸腾上行为之也。昼发属阳跷，夜发属阴跷，此奇邪为病，不系五行阴阳十二经所拘，当从督冲二跷四穴奇邪之法治之”。林珮琴于《类证治裁》中指出：“痫症，肝胆心肾病，而旁及阴阳维跷督诸经俱动也。《脉经》曰：“前部左右弹者阳跷也。动则苦癫痫羊鸣，从少阴斜至太阳者，阳维也。动苦癫痫羊鸣，从少阳斜至厥阴者，阴维也。动苦癫痫，三部俱浮，直上直下为督脉，动则大人癫，小儿病痫。”《张氏医通》曰：“《脉经》云，前部左右弹者，阳跷也。动则苦腰痛癫痫，恶风偏枯，僵仆羊鸣，身强皮痹，从少阳斜至太阳者，阳维也。动则苦癫痫，僵仆羊鸣，手足相引，甚者失音不能言，从少阴斜至厥阴者，阴维也。动则苦癫痫，尺寸俱浮，直上直下，此为督脉。”因此可以明确的是古人认为癫痫与任、督、阳跷、阴跷、阳维、阴维密切相关。
对于癫痫与奇经八脉之间的内在机理，王肯堂论述最为精辟，王肯堂指出：“独用五脉病癫痫者，言督脉者。注云：其脉之流行，起自下极，循脊中，上行至大椎，与手足三阳脉交会，上至喑门穴与阳维会，上至百会与太阳交会，下至于鼻柱，下水沟穴与手阳明交会。据此推之，实为诸阳之海，阳脉之都纲也。病则脊强而厥。阳维、阴维者，维络一身，阳维维于阳，阴维维于阴，为病心苦痛。阳跷脉者，起于跟中，循外踝上行入风池；阴跷脉者，亦起跟中，循内踝上行至咽喉。注云：跷，疾也，言此脉是人行走之机要，动足之所由，故曰跷脉焉。阴跷为病，阳缓而阴急。阳跷为病，阴缓而阳急。然而言二跷之所行，尚未及二脉皆上交会于目内，阳脉交于阴则目闭，阴脉交于阳则目开。若《灵枢》癫狂篇首叙目之外、内、上、下者，正为癫则目闭，狂则目开之不同也。故大惑诸篇亦曰，卫气留于阴，不得行于阳，留于阴则阴气盛，阴气盛则阴跷满，不得入于阳则阳气虚，故目闭也。卫气不得入于阴，常留于阳，留于阳则阳气满，阳气满则阳跷盛，不得入于阴则阴气虚，故目不瞑矣。由是而推，昼夜荣卫行五十度，而寤寐之机，岂不在二脉乎。二脉者，足少阴肾之别脉也。督与肾之大络，同起于会阴，《脉经》谓阳维从少阳斜至太阳，阴维从少阴斜至厥阴，自其肾肝同在下焦，主地道资生言之。可见五脉皆是辅相天机，动用于形体之要者也，故不随十二经之环周。小儿癫痫惊风目眩。灸神庭一穴，七壮，在鼻柱直上入发际五分。小儿诸痫如哕吐清沫。灸巨阙穴三壮，在鸠尾下一寸陷中是穴。”从源头上解释了任督、阴阳跷、阴阳维经脉与癫痫的紧密关系，是古代阐发该理论的最完整版。
师法古人，继承创新。笔者亦认为痰是癫痫的主因，以痰立论，融合新知，结合个人多年的临床体会，提出“痰伏脑络，气逆风动”为癫痫病机之核心，“豁痰开窍，顺气息风”为其基本治法。
该病机有三个层次：①痰伏脑络是其病理基础。痰的来源与肺、脾、肾三脏有关，如肺失宣降、脾失运化、肾失温煦均可产生痰浊，尤其与脾肾密切相关。从肺治痰为治标之法，从脾治痰是正治之法，从肾治痰属治本之法。②气机逆乱是其启动因素。升降出入，无气不有，气在人体中的运行轨道是升降出入。当外感发热，肺气闭塞，影响了气机出入；暴受惊恐，惊则气乱、恐则气下，影响了气机的升降；饮食过饱，食积阻滞，阻遏了气机的运行等都是癫痫的诱发因素。③窍闭风动是其临床表现。伏痰随逆气蒙蔽清窍则见神昏，横窜经络则有抽搐，扰动其他脏腑，则见感觉、运动、情感等相应的症状出现，此如张景岳所言，本病“多由痰起，凡气有所逆痰有所滞，皆能壅闭经络，格塞心窍”。痫病病位主要在心、肝，但与肺脾肾亦密切相关。
本病的基础治疗方法是豁痰顺气息风。因癫痫病机关键为痰气逆乱、窍蒙风动，因此顺气、豁痰、息风为本病的基本治法。气逆痰扰则痫作，气顺痰静则痫止，故顺气宜为先。气机调顺，痰邪自有出路，痰消风平则痫自止。健脾顺气、豁痰息风为治疗小儿痫病的主要法则。若遇癫痫反复发作，日久不愈，尤其是难治性癫痫患儿，多为病久耗伤肾精，肾之阴阳不足，气化温煦失职，顽痰不化；或阴虚火旺，灼津耗液，使顽痰难消，则注意补肾培元化痰。同时注意分期论治。发作期治则以核心病机为主线：豁痰开窍，降逆息风。发作间期以豁痰为要，具体治法可分为宣肺化痰、健脾化痰、温肾化痰、清热化痰、温化寒痰、芳香化痰等，目的是祛除顽痰，减少或终止其发作。