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癫痫是一种由多种病因引起的慢性脑部疾病，以脑神经元过度放电导致反复性、发作性和短暂性的中枢神经系统功能失常为特征，临床表现形式复杂多样。近年来随着对小儿癫痫认识的不断深入，对临床症状的研究也有了较大进展，下面分别从中、西医两方面论述之。
古代医家多从小儿痫病发作过程及病因角度描述其临床症状。
小儿痫病是一种发作性疾病，预先了解发病前的先兆症状，对于预防发作、截断发作及早期治疗具有重要意义。
早在春秋战国时期就有对癫痫病人发作前先兆症状的记载。《灵枢·癫狂》云：“癫疾始生，先不乐，头重痛。”隋代对发病前的先兆症状认识不断加深，提出了小儿发痫之前的证候。《诸病源候论·小儿杂病诸候·欲发痫候》曰：“夫小儿未发痫欲发之候，或温壮连滞，或摇头弄舌，或睡里惊掣，数啮齿，如此是欲发。”唐代对发病前的先兆症状有了系统认识，提出了20条欲发痫症状。《备急千金要方·惊痫》记载：“手白肉鱼际脉黑者，是痫候；鱼际脉赤者，热；脉青大者，寒；脉青细为平也。鼻口干燥，大小便不利，是痫候。眼不明上视，喜阳，是痫候。耳后完骨上有青络盛，卧不静，是痫候。青脉刺之，令血出也。小儿发逆上，啼笑面暗，色不变，是痫候。鼻口青，时小惊，是痫候。目闭青，时小惊，是痫候。身热，头常汗出，是痫候。身热，吐而喘，是痫候。身热，目时直视，是痫候。喜欠，目上视，是痫候。身热，目视不精，是痫候。目瞳子卒大，黑于常，是痫候。卧惕惕而惊，手足振摇，是痫候。卧梦笑，手足动摇，是痫候。意气下而妄怒，是痫候。咽乳不利，是痫候。身热，小便难，是痫候。吐痢不止，厥痛时起，是痫候。弄舌摇头，是痫候。”宋代对发病前咽喉部呀呷作声的先兆症状进行了补充，并提出了截痫法。《幼幼新书·痫论候法·截痫法》论：“未发之前，身体壮热连滞不歇，素有痰涎，咽中呀呷作声；或摇头弄舌，眼目斜视，眠睡惊掣。如此必是欲发痫之证，宜截之。”
古代医家多以论述癫痫全面性发作为主，亦有对局灶性发作的描述；并根据发作病因细分为风痫、惊痫、食痫、热痫、痰痫等。
1.发作类型
（1）全面性发作：《诸病源候论·小儿杂病诸候·痫候》曰：“其发之状，或口眼相引，而目睛上摇，或手足掣纵，或背脊强直，或颈项反折。”《育婴家秘·痫》云：“病者，其候卒然忽倒，四肢强直，目闭或翻上不转，口噤或有咬其舌者，口中涎出，或有无涎者，面色或青或白，或作六畜声，其状不一，乃小儿之恶候也。一时即醒如常矣。其发时，或以旬日计，或以月计，或以年计。”
（2）局灶性发作：《外台秘要》云：“其状目睛不转而不能呼。”《医学纲目·癫痫》解释为：“癫痫，即头眩也，痰在膈间则眩微不仆。”《奇效良方·五痫》云：“痰痫为病，此患似张狂……如梦中，如半醉，灯下不知人，皆从梦寐中作，所以无常也。忽耳不能闻，其目不能视，如狂。”
2.发作病因
（1）风痫：《诸病源候论·小儿杂病诸候·风痫候》言：“风痫者……初得之时，先屈指如数，乃发掣缩是也……小儿风痫，三部脉紧急，其痫可治。小儿脉多似雀斗，要以三部脉为主，若紧者，必风痫。”
风痫的含义有广义与狭义之分。狭义风痫是指肝风，如《素问·至真要大论》云“诸风掉眩，皆属于肝”“诸暴强直，皆属于风”。肝风内动是引起癫痫发作的主要因素之一。然而，肝风内动是癫痫的主要病机，而非病因，引起肝风内动的原因是多方面的，如惊、食、痰、瘀等，因此，不能将肝风内动作为癫痫的病因。广义的风痫是指内外风，外风引动内风可致痫，外风致痫可发生在癫痫的初期，如《证治准绳·幼科》曰“惊风三发便为痫”，也可见于癫痫病的过程中，而后者在临床中更为常见。
外风致痫的诊断应注意询问患儿有无家族癫痫、惊风史，特别是一级亲属中有无此类病史。另外，还要注意患儿发作时的年龄、体温、发作类型等，如患儿年龄在5岁以上、发作时体温低于38.5℃、发作时间持续大于15分钟或一次发热多次发作、发作形式为一侧或局部发作，并结合脑电图及影像学检查等确定诊断。在癫痫病的治疗过程中，如遇外感发热而引发的癫痫也属于外风引动内风的范畴。
（2）惊痫：《诸病源候论·小儿杂病诸候·惊痫候》云：“惊痫者，起于惊怖大啼，精神伤动，气脉不定，因惊而发作成痫也……惊痫心气不定，下之内虚，则甚难治。凡诸痫正发，手足掣缩，慎不可捉持之，捉之则令曲突不随也。”
惊痫指因受惊，神气溃乱所致痫病。惊吓可引起癫痫的初次发作，也可以引起癫痫的复发，而后者在临床中更为常见。
惊痫的诊断应注意询问患儿平素精神状况，如平素胆小敏感，情感波动大，易受惊吓等。另外，还要注意询问是否有暴受惊恐的原因；发作前是否有惊恐感，如欲投向亲人怀抱或抓住实物等；发作时是否有无意识动作，盲目行走，就地转圈，惊恐意乱，不能自主，时而愤怒，时而惊叫不安，如人将捕之状，吐舌弄舌，面色忽红忽白等表现，然后结合脑电图及影像学检查等确定诊断。
（3）食痫：《太平圣惠方·治小儿食痫诸方》曰：“小儿食痫，四肢抽掣，壮热惊悸，乳食不消，痰涎壅滞，发歇不定。”“小儿食痫，化聚滞奶食。坠涎利大肠。”“小儿食痫，心胸痰滞，大小便常多秘涩。”
食痫指因乳食过度，停结中脘，乘一时痰热壅盛而致痫。伤食可引起癫痫的初次发作，也可以引起癫痫的反复发作。
诊断食痫应注意询问脾胃情况，如有无平素脾胃虚弱、饮食不节等。另外，还要注意询问是否有明确的暴饮暴食史，发作前是否有脘腹胀满、腹痛、恶心、呕吐、大便秽臭或便秘等症状，结合脑电图及影像学检查等确定诊断。
（4）热痫：《太平圣惠方·治小儿热痫诸方》云：“小儿热痫，皮肉壮热，烦躁头痛。”“小儿热痫，面赤心躁。”“小儿热痫不知人，迷闷，嚼舌仰目。”“小儿热痫，发歇不定，眼目直视，身体壮热，吐沫，心神迷闷。”
热痫是在痫病发生发展过程中主要表现为热证的一类证型。其特点有成因复杂、病位广泛、病理因素多等特点。
热痫的诊断应注意询问病因，如外感风热、食积化热、火热内生；询问病位，如肺（上焦）、脾胃及大肠（中焦）、肝肾（下焦）；以及是否兼夹其他病理因素，如风邪、湿邪、痰邪，结合病因、病位、兼夹因素确定中医证型的诊断。例如：外感风热之邪侵犯上焦肺脏，可通过热灼津液，炼液成痰，痰热互结，热盛动风而致痫；亦可通过同气相求，外风引动内风而致痫。乳食失节，壅滞中焦，脾失健运，胃失腐熟，脾胃积热，热盛酿痰、生风而致痫；亦有过食肥甘厚味，阻脾碍胃，酿湿生热，滞于肠胃，气失升降，蒙窍动风而致痫。热邪侵犯下焦肝肾，可通过惊恐及大怒，五志化火，造成气机逆乱，伤及脏腑，阴阳之气不相顺接而致痫。
（5）痰痫：《奇效良方·五痫》曰：“痰痫为病，此患似张狂，作之不常，或半年一作，或一年，或一月，或一日一次，或一日三次，一身惊搐，不废手足，不废头目，其人张狂，如梦中，如半醉，灯下不知人，皆从梦寐中作，所以无常也。忽耳不能闻，其目不能视，如狂。”
痰痫是指平素痰多，发作时有痰声辘辘表现的一类证型。中医认为“无痰不成痫”，故痰痫临床上最为常见。
痰痫的诊断应注意询问素体状况，如有无平素痰多、脾胃虚弱、大便不调、舌苔白厚腻等。痰痫在临床中常表现为抽搐不甚，主要是以神志改变为主，如愣神（事后自己不知），手中持物脱落，表情淡漠等。
古代医家已认识到癫痫发作后可出现失语和瘫痪等症状。《诸病源候论·小儿杂病诸候·发痫瘥后六七岁不能语候》言：“心之声为言，开窍于口，其痫发虽止，风冷之气犹滞心之络脉，使心气不和，其声不发。”《育婴家秘·痫》云：“初病搐时，日久不醒，以致风湿之气深入筋骨。后虽搐止，手足之病未平，如五软五硬之状，父母因循，不知早治，遂成废疾。”
总之，在中医理论指导下，经过两千余年的临床实践，传统中医对小儿癫痫临床症状认识更加全面深入，并细分出不同证型，指导着临床选方用药。
随着神经电生理学、神经影像学的发展，西医学对小儿癫痫临床表现的描述更加全面、深入，对发作前状态或促发因素、发作最初时的症状/体征、发作时的表现、发作持续时间、发作后的表现、发作演变过程、发作频率和严重程度、发作间期的表现进行了详细描述。并根据患儿的临床表现和脑电图的改变，将其进行了分类，包括癫痫发作分类和癫痫综合征。癫痫发作分类为：①部分性发作：最初的临床表现为局部性发作，脑电图提示一侧大脑半球内的一组神经元受累。按照是否有意识丧失又可分为三类，无意识丧失者为简单部分性发作；有意识丧失者为复杂部分性发作；部分性发作继发全面发作；②全面性发作：是指最初的临床表现为全身性发作，脑电图改变提示双侧大脑半球同时受累。如全面强直-阵挛发作、失神性发作、肌阵挛发作、失张力发作等；③发作类型不明，如癫痫性痉挛。癫痫综合征是表现为一组特定的临床症状和脑电图改变的癫痫疾患（即脑电临床综合征），在儿童中常见的有早期肌阵挛脑病、大田原综合征、婴儿痉挛症、遗传性癫痫伴热性惊厥附加症等。
综上所述，随着西医学检查手段不断更新，对小儿癫痫临床症状也有了更全面而深入的了解，为进一步预防、治疗癫痫发作，改善癫痫病的预后，提高生活质量奠定了基础。