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肌筋膜单元由一组将身体某一节段向某一特定方向运动的运动单元及与这些力量和介质相连的筋膜组成。肌筋膜单元结构：身体每个关节的运动由六个单向肌筋膜单元（屈伸、内收外展、内旋外旋）协调进行。每个肌筋膜单元中都有以下几部分：第一，位于筋膜鞘中能部分自由滑动的单关节和双关节肌肉纤维；第二，能够将张力通过肌内膜、肌束膜和肌外膜传递到浅表筋膜层的深部肌肉纤维；第三，与拮抗肌肌筋膜单元相连的一部分主动肌肌筋膜单元的肌肉纤维。
从生理上讲，关于运动的构建，大脑只负责外周运动的规划，即大脑产生关于运动方向的冲动，而不是关于特定肌肉的冲动。而肌纤维则只负责收缩，肌筋膜单元在单一特定神经冲动的激发下，启动身体特定部位的运动。肌肉的收缩方式和方向都是由肌筋膜决定的。这是因为筋膜是唯一一种能在压力下进行自我调整的组织。它既有可塑性，又有韧性，能在压力的作用下改变自身的一致性。每个肌筋膜单元都有一个协调中心和一个感知中心。协调中心能够引导肌力走行，而感知中心则能觉察运动发生时关节的情况。每个协调中心（点）在筋膜内都有明确的解剖定位。这些点位于特定运动中运动单元激活时（肌肉）牵伸（力）汇聚的部位。这种力量向某一点或协调中心的汇集方式主要与筋膜能够在单一肌束上自由滑动有关。筋膜还需要有一些点能够锚定在骨骼上，以防牵拉时移位。人类各肌筋膜单元的协调中心能够联合与特定运动相关的所有运动单元的活动。协调中心的这些功能主要取决于各自对肌梭牵拉的适应情况，而非通过游离神经末梢信息的传入。肌梭附着于肌内膜上，当大脑产生运动方向的冲动沿脊髓下行，借伽玛纤维沿运动神经至肌肉，伽玛冲动使其收缩时，它们会牵拉整个筋膜结构。这种牵拉不是随意的，而是会向某一确定的点或协调中心汇集，而这主要与筋膜内在的可塑性有关。筋膜会根据牵引进行自我调整，肌梭收缩时，筋膜变短，其中心部分会变大，环螺形末梢被激活。Ⅰ a 和Ⅰ b 的传入纤维起自这些环螺旋末梢并将冲动向脊髓传递。只有冲动传递到脊髓时，才能经阿尔法纤维进行第二次阶段的收缩。二级的传出刺激会激活肌梭外纤维或随意肌纤维。随意肌纤维的收缩引起关节运动，继而牵拉关节囊和感受器。感知中心的部分二级传入纤维将周围运动的信息传至脊髓，并继续向上传至大脑。如果没有这些循环通路，就不可能进行运动管理，尤其无法统筹任何时间、任何情况的所有可能因素。该反射性调整是根据张力情况在肌筋膜单元内进行的。
上述张力在肌筋膜单元内的协调情况取决于筋膜的连续性。在正常情况下，我们是感觉不到这种神经—肌—筋膜的活动的。只有当其功能异常时，我们才会注意到它所引起的关节疼痛。协调中心的致密化（筋膜不能拉长和不能调节其下方肌纤维的紧张）会使筋膜无法根据肌梭的牵拉而进行正确的调整，这意味着Ⅰ a 传入纤维和随之的阿尔法纤维没有被全部激活。因此，肌筋膜单元内只有部分肌纤维收缩，从而导致关节异常扭曲与牵拉。肌筋膜单元的感知中心位于关节内，它与随意肌相连，并共享神经支配。感知中心还是所有关节组件（如韧带、肌腱和关节囊）的传入纤维的汇合处，筋膜与所有这些软组织成分相连，它能反映出这些传入纤维的定向分布情况。当关节周围的软组织（感知中心）不能根据生理线进行牵拉时，它们含有的感觉器就会发出功能失调的信号，如疼痛等。因此，由于疼痛部位或感知中心是功能失常所伴发的结果，所以不能将治疗重点放在这些部位，而是应着重在致病部位，或者更准确地说，应在致密化的协调中心等处进行干预，它们才是肌纤维不能协调活动的原因所在。