下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
中药是指以中国传统医药理论指导采集、炮制、制剂，说明作用机理，指导临床应用的药物。简而言之，中药就是指在中医理论指导下，用于预防、治疗、诊断疾病并具有康复与保健作用的物质。中药主要来源于天然药及其加工品，包括植物药、动物药、矿物药及部分化学、生物制品类药物。由于中药以植物药居多，故有“诸药以草为本”的说法。
中成药是以中药材为原料，在中医药理论指导下，为了预防及治疗疾病的需要，按规定的处方和制剂工艺将其加工制成一定剂型的中药制品，是经国家药品监督管理部门批准的商品化的中药制剂。因此，作为供临床应用的中成药，不但要具备相应的药名、用法用量、规格和特定的质量标准及检验方法，而且要有确切的疗效，明确的适用范围、应用禁忌与注意事项。
中医理论把人体视为一个有机整体，整体内部的各部分互相联系、相互影响，其中阴阳属性是最主要的特征，如“表、实、热属阳，里、虚、寒属阴”；此外，还有五行属性，如“木（心）、火（肝）、土（脾）、金（肺）、水（肾）”。它们之间要保持一种动态的平衡，总称为“阴阳有序”“五行有衡”。
中医学认为疾病的发生，是人体的阴阳或五行等特征发生了变化偏移，平衡失调，而中药治疗，是根据中药的偏性，如阴阳属性及归经五行属性，对人体的整体失衡状态进行调节。中药的药性根据中医理论可归类为“四气、五味、升降浮沉、归经、毒性”等，服用这些偏性药物，通过滋阴、温阳、益气、养血、养心、安神等功效，从而使人体的阴阳五行回归正常平衡。
中医的辨证治疗是根据疾病在当时阶段机体失衡的病症表现确定相应的治疗原则和方法，用药一般采用复方的形式。中药复方也称之为方剂，是辨证论治的中药组方用药形式，临床常以汤药服用。为方便临床使用或扩大使用场合，自古就有将方剂加工成不同的制剂形式，以易于保存、携带、服用。传统的剂型有丸、散、膏、丹等，至今已经使用了上千年，衍生成几十种外用或内服的剂型，传承至今称之为“中成药”，这一形式使得中药防病治病更便捷，更易于市场化推广应用。
中成药一般是由多味中药制成的复方，因此中成药具有了组方中药的调节人体偏性的作用，基于整体的、多方位的、多层次的调节作用，中成药的防治作用一般表述为“功能主治”，它是基于中药药性的升华和结晶，是中医辨证施治多方位、多层次调节作用的综合描述。
中药的药性理论是基于中医的整体概念，如果选用现代医学体系的微观、靶点方法，难以具体切入，而中成药的功能主治与西药的“药理作用”或“适应症”较为接近，因此运用现代科学方法解码中成药时，以中成药的功能主治为导向，使中成药疗效的现代医学内涵研究具有可操作性。