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一、反变法阴谋在变法大潮中暗暗滋生
三月阳春，秦国大大地热闹了起来。
启耕大典之前，秦国城乡已经忙碌起来。惊蛰一过，乡野农家便纷纷走出家门，来到自家地头，悄悄地开始了整田春耕。太子代行启耕大典后，县吏们下乡督耕，田畴里早已耕牛遍野，春歌互答，热闹非凡。城里工匠商人也不顾冰雪刚刚消融的泥泞，赶着牛车将农具、盐布、诸种杂货，送到一个一个新村叫卖。这在过去，商人们想做也做不到——农家都分散住在沟渠阻挡的井田中，肩扛人挑一天也走不了几家，如何做得买卖？而今农家迁出井田，聚居成里，牛车赶到村头吆喝一阵，留在家中的女人便纷纷出来或买或换，往往一个时辰便做了往昔一个月的买卖。商人工匠们高兴，农家更高兴，皆大欢喜，对新法令交口称赞。
昔日隶农已经是新自由民了。他们最是兴奋，除了忙忙碌碌的春耕，还纷纷将家中丁壮送到县府从军。一个春天，风潮弥漫开来，几乎每个县府门前每天都有青年在晚上被火把簇拥而来。各县将消息飞马报到栎阳。卫鞅心中一动，与景监、车英商议，准备提前实现新军训练计划。方略议定，卫鞅下令：车英为新军主将，精心遴选一万名青壮；同时，将原先的五万骑兵精简为两万；新老骑士混编，训练成三万真正能够和六国抗衡的精锐铁骑；原先的五万步兵，精简为两万；裁汰的病员老弱一律还乡务农，骑兵老马和辎重兵的老牛，一律分配给送青壮入伍的村子充作耕畜。
四月初，卫鞅将新军训练事宜已经安排妥当，又和景监商议出一个实施虚封制的稳妥方略方法。念及虚封制要从既定的有功老世族开始，卫鞅将实施方略专程送太子傅嬴虔预闻。嬴虔大是首肯，爽朗拍案，认定这是稳定朝局的一着好棋；后呈国府，孝公亦欣然赞同。于是，在新的夏忙到来之前，有功老世族们又有了名义上的封地。只是，世族封地不再由自己治理，而是由各县官府依法治理；每在收获之后，各县官府将封主应得的那份收获物送到封主府库，也可折算成钱币清结。
恢复封地，尽管是虚封，少年太子嬴驷还是很高兴。
嬴驷对封地的向往，是从和白氏老族长来往开始的。可是，白氏老族长被杀了，嬴驷好生憋气，又不敢乱说乱动，生怕这个谁都敢杀的卫鞅抓住一个什么把柄，把他也给杀了。正在这忐忑不安的日子，忽然又恢复了太子封地，嬴驷简直高兴得要跳起来。左傅嬴虔来宣读左庶长令时，太子赢驷坚执要原来的郿县封地。他说，少就少，又不是真的靠封地要生计。
不同的是，虚封制法令颁行，甘龙感到意外震惊。
他想不到，气势凌厉一往无前的卫鞅，竟有如此柔韧的回望本领。秦国情势，不变法死路一条，变法是谁也不能反对的。但如何变法，会不会中途崩溃，却是大有文章可做的。卫鞅变法，甘龙怀有深深敌意。理由只有一个，卫鞅在秦国执政变法，将秦国世族元老重臣都逼到了尴尬的死角。寻找卫鞅变法的致命缺陷，一举推翻卫鞅新法，这是甘龙的宏大目标。只要卫鞅一往无前，变法总会出现缝隙。可是，卫鞅如此警觉，竟能及时修正封地制，而使老世族怨气减小甚或正在消失。如此，甘龙们还有机会吗？
甘龙没有灰心。洞察政敌错失，抓住恰当时机，是甘龙的深厚功夫。目下，他就思谋着这个微妙的机会。太子封地在郿县，甘龙与公孙贾的封地也在郿县，且是渠畔相连的土地。如此格局，一定该有文章可做。老甘龙想的是，究竟是一个人做这篇文章，还是拉上公孙贾一起做。
思忖良久，甘龙决定，一个人做。多一个人，就多一分风险。卫鞅绝非易与之辈，一旦让他觉察，必然是玉石俱焚。大谋须得独断，独断才能出其不意；行之于世，才有“变法天不容”的神秘口碑，也才能鼓动秦国世族以天命天道要挟国君，迫使卫鞅倒台。
夜里，甘龙唤来了长子甘成，在书房摆起了一卷孔子《春秋》，又摆上了一卷李悝《法经》，娓娓开讲。三更时分，甘龙终于抛开竹简，讲到了秦国，讲到了目前，讲到了郿县。父子二人愈谈愈深，直到栎阳城楼刁斗终止，黎明长号呜呜吹动。
二、大忙时节 太子事件突然爆发
转眼之间，五月来临，秦国腹地充满了丰收的喜庆。
栎阳城内有封地的几家世族忙碌起来，清扫修葺粮仓，准备接纳封地缴来的新麦。太子府也一样，嬴驷兴奋得前后忙乱，亲自监督腾出了一座最大的泥仓，要接封地新麦。眼见封地失而复得，且与自己的作为有关，赢驷有一种新鲜的成功感。十天之后，粮仓整理就绪，嬴驷事先作出安排：先奉送太后三车，然后卖掉一些陈粮，给卫队添置精铁马具和上好弓箭，秋天好到封地狩猎。
五月二十三日，一队牛车嘎嘎吱吱到了太子府库门前。太子府家老一身整肃，手持六尺余长的竹节验杆来到车队前：“可是封地粮赋？”当先牛车上跳下一名中年汉子躬身道：“郿县白村，新里正白亮前来缴纳粮赋，请大人验收。”家老冷笑道：“就这些？没甚物事孝敬太子？”白亮一脸茫然道：“在下新任，不知还须缴纳何物，敢请大人明示。”家老面色阴沉，气哼哼道：“休得聒噪，打开验粮！”里正白亮回头一声喊：“打开麻包，验粮。”二十辆牛车停在狭窄小巷子里，每辆车上跳下两三个光膀子农夫站在车旁，准备验收后扛粮进库。为首一车，已经打开一只口袋搬到地上。
“大人请验收。”白亮指着解开绳子的麻织口袋。
家老黑着脸走过来，左手拨开袋口，右手空心验杆噌地插下，直入口袋三四尺深，猛地抽出竿来，顿时带起一阵尘土。家老将验杆倾倒，手掌中哗啦啦摊满了沙石碎砾。
“好啊，白里正，此等东西也叫粮赋？”家老笑得阴气森森。
白亮惊恐，回身大喊：“谁？谁捣鬼！快！全都打开！”
农夫们慌了手脚，纷纷跳上车打开口袋，都傻子一般面色煞白——每个口袋里都是沙砾土石混着几成麦子，脏得使人不堪入目。家老大喝一声：“看住他们！”飞步向太子府奔去。
片刻之间，嬴驷匆匆赶来，怒色满面，唰地一剑，将一个口袋从上到下通体划开；一阵尘土扬起，沙砾土石流淌扑溅。嬴驷的黑色绣金披风顿时一片脏污。里正白亮惊恐得欲哭无泪，欲喊无声，只木然盯着太子。嬴驷突然热血冲顶，深感刁民可恶。他面色煞白口鼻抽搐，走到白亮面前，突然出剑直刺。白亮一声惨叫，被洞穿的身体鲜血四溅。
“里正——”农夫们一拥围上，惊慌哭喊成一片。
白亮挣扎喘息着：“报……族长……有人……害……我……”
嬴驷面色狞厉，团团乱转，看了一车又一车砂石泥土，浑身颤抖，尖声叫喊道：“将里正绑在马上，去郿县！”太子府骑队早已经被家老招在府库门外，听得一声令下，几名骑士立即赶散农夫，捞起奄奄一息的白亮捆绑在马后。嬴驷上马长剑一挥，马队疾风骤雨般卷出街巷。这时，太子傅公孙贾飞马赶到，遥遥高喊：“太子不能！快回来——”眼看马队绝尘而去，公孙贾急忙勒马喊道：“家老将牛车赶进府库，人犯押起，不准任何人动！我追赶太子！”打马急追而去。
正当午后，老白里打麦场一片热闹忙碌。
白氏一族的农耕术素负盛名，大忙季节历来是井井有条忙而不乱。老族长白龙被杀后，年近七十的白丁老人做了族长，宽厚持重，深得族人拥戴。老白丁率白氏举族盟誓：白氏一族永远不做乱法之民，要凭勤耕劳苦挣回白氏一族的荣誉。他举荐精于农事的白亮做了里正，决意和新自耕农的几个白氏村落和睦相处，在农耕上一争高下。
今年夏收，是新法田制的第一个麦收。官府已经明令：将对缴税粮最多的农户授予爵位；对收成最好的里，则赐铜匾褒奖，族长里正皆授爵位。白氏一族上下发奋，从去年秋天下种开始便精耕细作。冬天又冒着严寒，破例在窝冬时节浇灌了两次麦田。五月一到，白里田野的麦子齐整整金波翻滚，举族大是欣慰。刑场带给族人的屈辱，也被好年成的喜悦所淹没。眼下进入打麦时节，老白丁勤谨有加，每天拉着一片席子坐在村头场边的大树下看着打麦。
公用麦场，各家轮流，举村帮忙，全村人手一起上阵，帮着一家一家打场。
虽然举族融洽，也难免会有些口角纠纷。老白丁坐在这里，正是要即时化解各种争端，不耽搁打场工夫。但是，老白丁最要紧的使命是观天。农家一年辛苦全在收打季节。这时阴晴无定，时有白雨突然袭来[1]，一场麦子便要泡进水里。老白丁对夏日风雨征候特别敏锐，往往是万里无云的好天气，他却扯开苍老嘶哑的嗓子大吼一声，赶众人急如风火将摊开的麦子垛起，白雨恰恰唰唰而来茫茫一片。
老白丁往大树下一坐，人们心里便踏实。
现下午后，正是白雨多发时刻。老白丁仰头望着北方天空，只见一片灰云疾疾飘来，眉头不禁微微皱起。猛然，一阵凉风掠过，老白丁嗅到了风中一丝特有的气息，骤然起身挥手大喊：“收场！快！”当场主人立即大喊一声收场，场中男女纷纷扔下连枷，男人们操起木杈归拢场中麦草，女人们用扫帚木推清扫已经打出来的麦粒。堪堪将麦草垛好，麦粒苫盖严实，北方的那片灰云已经变成了厚厚的乌云压将过来。一阵雷声，一道闪电，铜钱大的雨点在风中啪啪打来。人们喊着笑着向大树下跑去。
突然，一个少年锐声喊道：“快看！马队！”
话音落点，马队在隆隆雷声中卷进麦场，为首骑士高喝：“谁是族长？出来！”
老白丁拄着桑木杖走到场中：“老夫白丁。敢问可是官府人马，到白村何事？”
嬴驷尖声喝道：“将那个里正押下来！你自己问！”浑身血染的白亮被从马上扔下。白村男女哗地围了上来。一个女人惨叫冲出人群：“白亮！谁！谁杀死了白亮！”
嬴驷没有料到白亮死了，微微一怔，迅即怒喝：“白村以沙石充赋，欺骗封主，罪有应得！马上将场中粮食全数运到太子府！否则杀无赦！”此时雷电交轰，白雨瓢泼般浇下。老白丁嘶声大喊：“白氏一族，百年封地，几时坏过粮赋？冤枉！”嬴驷被大雨一激，本就狼狈，又见老白丁大喊大叫，不禁恶气顿生，大喊一声：“砍开粮囤！看看真假！”卫队跃马挥剑，将苫盖得严严实实的麦囤纷纷砍开，金黄麦子顿时涌出，瞬息间被大雨冲走。
白氏族人本是尚武大族，血气方刚，此刻心头出血，齐齐怒喝一声，操起棍棒木杈连枷等一拥而上，哭着喊着向太子人马疯狂扑来。嬴驷气急败坏，连连喊杀。马队骑士短剑挥舞。几个冲突，白氏族人的尸体已经摆满了雨水泥泞的麦场。老族长白丁不及阻挡，眼见顷刻间血流成河，愤激呐喊着“造孽也”，踉跄扑倒在了村口大钟下。
这时公孙贾飞马赶到，一见场中情景，浑身筛糠一般道：“太子，如何……如何闯下这般大祸？”嬴驷尖声叫喊：“我自担承！与你何干？回马！”缰绳一抖，坐下马冲向官道。卫队紧紧随后，向栎阳飞驰而去了。公孙贾本想为太子善后，此刻已经魂飞魄散，打马自顾去了。
“轰——轰——轰——”老白丁撞响了村头巨大的铜钟。
这是白氏一族举族血战的信号。居住在周围村庄的白氏族人冒着大雨，呼啸而来。白雨骤然停止了，午后斜阳照在血流成河麦草狼藉的大场上，分外凄惨恐怖。数千白氏男女聚在村头，哭声震天。老白丁跳上场边石墩，一身泥水鲜血，白发披散，愤怒得像一头老狮子：“白氏子孙们听了，举族披麻戴孝，到栎阳交农！官府不还白氏一个公道，白氏反出秦国！”
“交农！报仇！”
“反出秦国！”仇恨的呼啸呐喊震撼着原野。
在白氏举族出动的时候，孟族与西乞族也闻讯聚来。孟西白三族从来血肉相连，同仇敌忾，今日白氏骤遭大难，孟西二族岂能袖手旁观？两个时辰之内，素有征战传统的孟西白三族聚集了两万多男女老幼，人人披麻戴孝，手持各种农具，抬起三十多具尸体，点起粗大火把，浩浩荡荡，哭声动地，黑压压向官道涌来。
此刻，官道上三骑快马正向栎阳急驰。这是从新军营地急急赶回的车英。时当暮黑，他见如此声势的火把长龙和震天动地的哭喊，心知异常，忙勒马官道，派一个骑士去打探情况。片刻之后，骑士回报。车英大惊，低声命令：“快！兼程栎阳！”打马一鞭，风驰电掣般向东驰去。
三、山崩在前 卫鞅铁面行法
栎阳城内，左庶长府一片紧张繁忙。
按照卫鞅的大纲，景监领着全部属吏，夜以继日准备第二次变法的新法令。卫鞅则在紧张筹划新军训练的装备及粮草辎重供应，还要加紧批示各地送来的紧急公文。最重要的，卫鞅同时在仔细谋划秦国新都城的地址。栎阳太靠近函谷关与魏国的华山军营，且城堡过于狭小，无法满足蓬勃发展的商市与百工作坊，迁都是必然的。这是一件大事，卫鞅已经派出了三批堪舆之才对关中腹地仔细踏勘，反复琢磨报回来的山水大图，准备夏忙后亲自去确定地址。
天气闷热，卫鞅埋头书房，直到太阳西斜，还没有顾上吃摆在偏案上的晌午饭。荆南几次推门进来，终于都是轻轻地拉上门走了出去，在廊下连连叹息，希望有人来打断一下，借机好让左庶长吃饭。
突然，一阵急骤的马蹄声传来，一个人满身泥水跌跌撞撞地跑进来：“左庶长，大事不……不好！”荆南急忙抢步上前，将来人扶起。卫鞅已经闻声而起，来到廊下问道：“太子傅，何事如此狼狈？”
“左庶长，太、太、太子……闯下大祸了！”公孙贾瘫在了地上。
“荆南，给太子傅一碗水，静静神，慢说。”卫鞅异常镇静。
公孙贾大喝几口，喘息一阵，将经过大略说了。
卫鞅心头倏地一沉：“太子现在何处？”
“不……不知道。反正，不会在太子府……”公孙贾犹自喘息。
卫鞅心念一闪：“荆南，到公子虔府有请太子，快！”
“不用请。我给你带来了。”嬴虔拉着太子走进门来，一脸怒气。
卫鞅神色肃然：“请问太子，在老白里杀人毁粮，可是实情？”
嬴驷已经清醒，一身泥污，面色煞白，嗫嚅道：“白村沙石充粮。”
“粮赋有假，当由官府依法处置，太子岂能私刑国人？杀人多少？”
嬴驷低声道：“不……不清楚。二三十……”
卫鞅心头大震，勃然变色：“可恶！孟西白三族乃老秦根基，刚正尚武，今无端惨遭屠戮，岂能罢休？国人动荡，大局乱矣！”
嬴虔不以为然，揶揄笑道：“左庶长何其慌张？你渭水决刑，不还杀了孟西白三族几百口吗？怕他何来？都是秦国子民，若敢乱来，嬴虔在此。”卫鞅愤然道：“左傅何其大谬也！私刑杀人，岂能与依法刑杀相提并论？秦国若连老秦人也肆意屠戮，无异于自毁根基，谈何变法强国！”嬴虔非常不快，微微冷笑一声，看着卫鞅不说话了。
忽闻门外马蹄声疾，紧接着一声高喊“左庶长”，一个人踉踉跄跄跑进来。众人看时，郿县新任县令由之带着哭声扑地拜倒：“左庶长！大事不好。孟西白三族，两三万人，来……来栎阳交农！白氏扬言，国府不给公道，白氏反出秦国！”
由之的禀报不啻一声惊雷，不独卫鞅内心震惊，太子、嬴虔和公孙贾也脸色大变。交农，是当时农人对官府的最强烈示威——将所有农具都堆积到官署中，官府不答应所请，便永远不再耕耘，甚至立即造反。春秋战国之世，哪个国家若有一次交农，就是这个国家的最大耻辱。天下会视这个国家丧失了天心民心，便可大起盟军，任意讨伐。这比一两次战争失败，更能动摇国家根本。百年以来的变法历史上，天下还没有发生过这样的交农事件。今日，老秦人却要交农，如何能不引起深刻震撼？何况，还不仅仅是交农，还要反出秦国！对于素来稳定的秦国腹地来说，这是天崩地裂一般的乱象。
顷刻之间，卫鞅意识到了事态的严重，意识到秦国变法已经到了生死存亡的关头。以孟西白三族老秦人的执拗强横，不真正公平地处置滥杀事件，根本不可能平息他们的怒火。那样，秦国必然要出现大动荡，山东六国再一出兵，秦国如何不灭亡？那时，一切都将付诸东流。然则，这件事大大棘手处，是太子犯法。且不说太子只有十四岁，尚未加冠成年；更重要者，太子是国家储君，能杀掉太子平息民愤吗？而且，国君目下不在栎阳，臣下如何能擅自处置太子？
如何举措，才能使怒潮平息？
嬴虔见卫鞅沉吟思忖，拔剑愤然道：“左庶长不怕。嬴虔只要两千铁骑守在栎阳西门，看谁敢反出秦国！”他想的是，卫鞅虽则奇才，然毕竟书生，面对如此汹汹阵势，必须由他这个身经百战的公室大臣来支撑局面。如果调兵权力还在自己手中，又何须和卫鞅商议，他早已经领兵在半道拦截了。
卫鞅平静摇头道：“左傅少安毋躁，请与太子、右傅先行到国事厅休憩。容我思谋妥当后，再分头行事。”赢虔一顿，终于道：“如此也好。我走。”嬴虔拉起六神无主的太子，带着惊恐不安的公孙贾，大步去了国事厅。
卫鞅面色一沉，向荆南做了个包围手势。荆南“嗨”的一声，疾步而去。卫鞅转身对匆匆赶来的景监命令：“长史立即下令栎阳令王轼，调集两千铁骑百辆兵车，在西门外待命。”景监匆匆去了。又是马蹄声疾，车英飞步进门：“左庶长，郿县民众汹汹而来，大约还有三十里。披麻戴孝，抬尸交农，情势紧急！”卫鞅眼睛一亮：“车英来得正好。余事回头再说。目下，立即赶到栎阳府，凭兵符与王轼一起率领铁骑兵车，在栎阳西门列成阵势等候，不许与民众冲突。”
“遵命！”车英飞身上马，驰向栎阳官署。
国事厅内，嬴虔看到院中有一队公室禁军甲士，心中一怔；不经意走到后窗向外端详，见树影里影影绰绰全是禁军甲士，心下不禁怒气顿生，冷笑道：“看来，卫鞅将我等拘禁起来了。”公孙贾一直处在惊恐不安之中。他有一种不祥的预感，觉得这场突如其来的灾祸大是神秘难测。太子如何像疯子一样不可理喻？素负盛名的农耕望族白氏一族，如何竟能明目张胆地用沙石充粮？一切都太不可思议了。事情一出，他就认定卫鞅要拿他做替罪羊，太子犯法，太子傅如何能逃脱干系？如今嬴虔一说，公孙贾不禁脸色大变：“左傅，这如何是好？卫鞅六亲不认也。”太子也盯着伯父，嘴唇颤抖道：“公父，公父如何不回来？”嬴虔低声喝道：“慌甚！公父不在栎阳，才有你的小命。公父若在，你必是剑下之鬼。莫怕，卫鞅不会动你。”
“那那那，动谁？”太子上牙打着下牙。
“还能有谁？”嬴虔冷笑，“公孙贾，准备丢官了。”
公孙贾摇头哭丧着脸：“不，不会这样……”
“难道你还指望升官？”嬴虔眼神充满厌恶。
“不不不，左傅，卫鞅肯定要治罪我等！”公孙贾几乎要哭出来。
嬴虔哈哈大笑：“鸟！要杀要剐随他，你个怕死鬼！”
一阵急促沉重的脚步声，卫鞅匆匆走进。嬴虔大笑戛然而止，冷冷道：“左庶长大人，我等已经是你阶下囚了。你一个人进来，不怕我杀了你？”长剑锵然出鞘，闪电般刺到卫鞅咽喉。卫鞅看着顶住咽喉的剑尖，目光平静锐利道：“来，公子虔，一起为秦国殉葬。”嬴虔一阵心悸，喘息着收剑道：“说，要如何处置？”卫鞅拱手肃然道：“两位太子傅，太子滥杀，激起民变，秦国面临治乱安危生死存亡之关头。卫鞅总领国事，决然依法平息民变。法令如山，两位罪责难逃。卫鞅得罪了。来人，将嬴虔、公孙贾押赴西门！”
院中禁军甲士昂昂进入。嬴虔愤然长叹，掷剑于地。
景监疾步走来轻声道：“太子请随我来。”将太子领了出去。
夜色苍茫。官道上哭声动地火把遍野，向栎阳西门呼啸卷来。
西门外空地上，一百辆兵车围出一个巨大的马蹄形场地，向西一面官道敞开着。兵车甲士持矛背弓高举火把，兵车外围是两千铁甲骑士，一手火把一手长矛，惶惶不安地等待着。
火把海洋汹涌而来。当先一排巨大的火把下，是几百名白发苍苍的老人。身前长龙般的白布上，血写着八个大字——民不畏死，交农请命！老人身后，是难以计数的少年和女人。她们拉着长长的挽绋，顿足长哭，哀声遍野。少年女人身后，是分别用木板抬着的三十多具尸体，每具尸体上覆盖着一片黑布，旁边一束用红绳捆扎的麦穗和一抔装在陶盆中的黄土。尸体之后，三位红衣巫师手中的木剑指向苍茫夜空，长声嘶喊着代代相传的招魂古调：“壮士归来也——恋我禾谷！魂魄何去也——卧我黄土！”这是老秦人安葬战死勇士时的招魂词，分外凄厉壮烈。巫师之后，浩浩荡荡扛着各式农具的男女老幼不断愤怒呐喊。
西门外两千将士，从来没有见过如此壮烈凄惨的浩大场面，一时人人悚然动容，鸦雀无声，只有各种旗帜在风中啪啪抖动。士兵们面对的不是战场敌人，而是手无寸铁的秦国父老。这在老秦国的历史上，还是第一次。孟西白三族从军子弟极多，而且都是精锐骑士与千夫长层级的带兵将领。他们已经激动慌乱得难以自制，有几名骑士已经猛然倒撞在马下，甲士阵形顿时骚动起来。
车英大吼一声：“老秦子弟忠于国法！乱军者杀无赦！”
铁甲骑士终于稳定了下来。万千民众拥到城门外也停了下来，没有一个人叫喊，无边火把映着无数愤怒面孔，和对面官军沉默对峙。
车英高声报号：“左庶长到——”
一辆牛拉轺车从城门洞咣当咣当驶出，在连环兵车的中央空地停下来。
轺车上挺身站立的卫鞅，在火把海洋里肃穆庄严。头戴六寸白玉冠，身披秦公亲赐的黑丝绣金斗篷，怀抱着那口粗犷古朴的穆公镇秦剑。就是在渭水第一次大刑杀时，卫鞅也没有抬出这些标志特殊权力的信物。今天，他破例使用了特殊权力的所有标志，包括那辆六尺车盖的牛拉轺车。面对愤怒汹涌的老秦部族和真正上层的公族罪犯，他要借用这些崇高的威权象征，来增加他处置事件的威慑力，也增大汹汹民众对他的信服。高高伞盖下，卫鞅看见弥漫四野的万千火把和愤怒沉默的茫茫人海时，不禁油然想起老子的旷世警语：“民不畏死，奈何以死惧之。”面对这一触即发的连绵火山，两千铁骑百辆兵车和身后这座栎阳城堡，何其渺小也。当此之时，非霹雳手段无以力挽狂澜。
轺车刚刚停稳，最前面的老人们扑地跪倒，大片白发苍苍的头颅在火把下颤抖着。浑身血迹泥水披麻戴孝的老白丁，将一方白布血书举过头顶，悲怆高喊：“左庶长，为民做主啊！”身后人海举起手中各式农具和火把齐声嘶喊，声浪呼啸着滚过原野，就像夏夜的轰轰闷雷。突然，一个女人哭喊一声，将一把扫帚扔到兵车前：“男人们，交农！”一声无边怒吼，所有农具都抛进兵车空场，抛在一切可能的空地上。栎阳城门前和人海空隙中堆起了无数座农具小山。
卫鞅命令一声，驭手将轺车赶过农具小山，来到老人们面前。车英顿时紧张，手中令旗一摇，率领一个百人骑队跟了上来。卫鞅回身厉声喝道：“车英退下！”车英稍一沉吟，摆动令旗让骑队归位，自己架着一辆兵车来到卫鞅身边。
卫鞅下车，深深一躬，接过老白丁头顶的血书：“老族长，卫鞅若是不公，天理难容！敢请父老兄弟姐妹们静下来。”
老白丁回身高喊：“莫要喊叫，先听左庶长如何处置！”
卫鞅回身跳上轺车，向面前人海深深一躬：“父老兄弟姐妹们，白氏一族乃秦国功臣大族。百年以来，无数白氏子弟为秦国效命疆场，马革裹尸者不知几多。秦国农耕，白氏领先，乃公室府库粮货之根本。初行新田制，白氏举族勤耕，收成居秦国之首。当此之际，太子私刑滥杀白氏三十余人，致使孟西白三族交农请命。秦国朝野，都在看国府如何处置太子犯法事件，对吗？”
“对！”全场雷鸣般一声。
“卫鞅身为左庶长，告知秦国朝野臣民：秦国变法不会改变！新法要义：国无二律，刑无二治，公族犯法，与庶民同罪。我手中这口穆公镇秦剑，是推行新法的天命神器。卫鞅今日持穆公金剑，决意对违法人犯明正典刑！”
卫鞅说完，向后一挥手，“长史宣读书令。”
景监走上车英兵车，展开手中竹简高声宣读：“秦国左庶长卫鞅，第一令：太子犯法，与民同罪。依据新法，尚未加冠之少年犯法，不加肉刑。太子乃十四岁少年，免去肉刑。然太子所为，触法太甚，违背天道，处罚如下：其一，太子亲为白村死者送葬；其二，白村送葬用度与死者遗属之抚恤，全数由太子府库承担；其三，夺太子封地，年俸减半；其四，太子颁行《罪己书》，将违法作为昭告朝野，明其痛改之心。此令。左庶长卫鞅。”
人群相互观望，仍然愤愤不平。老白丁伏地哭喊：“太子身为储君，如此滥施刁蛮，国体何在啊！”卫鞅厉声道：“将太子傅嬴虔、公孙贾，押上来！”两队士卒将两辆囚车推到卫鞅轺车旁。囚车中嬴虔脸色铁青，冷笑不止。公孙贾瘫吊在木笼中，尿水在衣裤上不断滴沥。卫鞅指着木笼高声道：“父老兄弟姐妹们，这位是太子左傅嬴虔，这位是太子右傅公孙贾。太子无教，太子傅难辞其咎！”
景监立即高声宣令：“左庶长第二令：太子左傅嬴虔，处劓刑，并奏国君罢官削爵！太子右傅公孙贾，处黥刑，流陇西山地！”老人们唏嘘站起纷纷点头：“公道难逃啊！”外围的人群骚动起来，高喊着乱纷纷斥责两位太子傅。
车英一挥令旗：“行刑——”
两辆高大的囚车木笼打开。一名红衣行刑手手持一柄雪亮的短刀，身后跟着一名手端盛水铜盆的武士，大步来到嬴虔囚车前。嬴虔愤然长叹一声，咬牙闭目。在如同白昼般的火把照耀下，万千人众喘息可闻。雪亮的短刀冰凉地搭上了嬴虔英挺笔直的鼻梁——只听一声雄狮般的怒吼，嬴虔满面鲜血喷溅数尺之外。与此同时，公孙贾囚车前的行刑手，从硕大的木炭火盆中抽出一根烧红的长条烙铁，骤然贴上公孙贾细嫩的面颊，尖锐凄厉的吼叫中，一股人肉的焦臭随风四散。万千人众无不悚然动容，女人、少年们惊恐地蒙上了眼睛。
刑吏高喊：“刑法完毕！验明正身！”
卫鞅向民众拱手高声道：“依法行刑，尚须依法赏赐。”
景监再次展开竹简高声宣读：“左庶长第三令：白氏族人勤耕守法，国府特赐铜匾一幅，以为国人楷模。白村死者，皆以战死记功，各赐爵一级，由长子、长女承袭。族长白丁，为民请命，亦赐爵一级。白村粮赋，免去三年。”
四名卫士抬着一幅“勤耕守法”的铜字大匾从轺车后走出。卫鞅走到老白丁面前：“老族长，白村安葬死者之日，卫鞅当亲自前来吊丧。”老白丁热泪纵横，扑地长拜：“左庶长，你是国人的再生父母哪……”霍然站起高声嘶喊：“收农！”
人们轰然呼应，纷纷拥挤着从农具堆中抽回一件，顷刻之间，十几座农具小山便回到了农人们的肩上。满场哭声，满场沸腾，喊声久久回荡在广阔原野上。
人潮退去，栎阳城渐渐平息下来。卫鞅回到府中，已经四更天了。
景监、车英和王轼都没有回家，一齐跟到左庶长府。卫鞅吩咐厨下搞来几大盆凉苦菜、大笼蒸饼以及热腾腾的羊肉汤，四个人吃得满头大汗，才发现真正是饿极了。吃喝完毕，王轼拭着额头汗水问：“左庶长，下着如何走法？”
“下着，自然是二次变法了。”卫鞅几乎笑不动了。
“左庶长，我说的是背后那只黑手，如何揪法？”王轼愤愤道，“这明摆着的怪事！太子目睹沙石充粮，铁的事实。白村没有作弊，也是铁的事实。这新麦纳赋，究竟在何处出了鬼？岂非大有蹊跷！背后无人，岂能如此怪异！”
“对。此人绝非等闲，几乎要将新法整个掀翻了。”景监愤愤然。
“更阴毒者，给左庶长树了死敌。太子、公子虔、公孙贾，牵扯着多少势力？不将这个藏匿黑手明正典刑，国无宁日！”车英一脸黑霜。
卫鞅沉吟有顷，似乎不想延续这个话题，想想又道：“说的都对，看的也准。白村与太子府中间，定有一段引线还埋在地下。然则，目下硬扯这根线，还不到时机。最大的危险是诱发混乱动荡，而使变法搁浅。要推动变法，唯有后发制人。只要变法无可阻挡，大局便可底定。诸位须得牢记，当此之际，阴谋，须得阳治。谁人违法，决然处置。但却无须大动干戈，试图一网打尽。”
终了，卫鞅意味深长地一笑：“水下怪物，不会永远不露出水面。”
三人会意点头，相视微笑。
[1] 白雨：秦地古方言，即突然而来的暴雨。