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最近一两年，低代码和零代码的概念非常火，但是每个行业，每个不同职位的从业人员对低代码和零代码的认知，以及需求是不一样的，为了便于理解和具象化，下面从开发语言的演变来简单谈谈低代码和零代码。
从演进历史来分，开发语言分为三种：机器语言（二进制编码）；汇编语言；高级语言。
从编程思想上来分，分为面向过程和面向对象的开发。
从变量类型确定的时机来分，又分为静态语言和动态语言。
如果从语言的种类上来分，那就更多了，比如汇编语言、Basic、C、C++、C#、Objective-C，Java、Go、Python、JavaScript、TypeScript、Lua、PHP、Ruby、Perl……
对任何一个智能设备，严格意义上来讲，设备的每一个操作的背后其实都对应着一个个指令，这也是最初面向过程开发思想的由来。任何一个工序都是由一个个执行过程组合而成，一个个环节逐一开发实现的过程，就是用面向过程思想编写代码的过程。
最开始就是所谓二进制编码的机器语言，是通过打孔机来进行编程的（如图1.1.1所示）。
● 图1.1.1 IBM029打孔机和打孔卡
可以想象，用此方式编程，效率是多么低下，所以汇编语言诞生了，可以用符号对应一个个二进制编码，开发效率得到了一定的提高。随着计算机设备性能越来越强，人们对代码执行效率的要求越来越低，反而对开发效率的要求越来越高，随后更容易理解和开发的高级语言出现了，比如C语言。C语言的执行效率大概相当于汇编语言的70%，但是在开发效率上，C语言至少高汇编语言一个数量级（如图1.1.2所示）。
● 图1.1.2 机器语言、汇编语言和高级语言的比较
随着业务逻辑越来越复杂，用面向过程思想开发的代码累积到一定程度，会变得异常难以管理，很容易出现BUG、内存泄漏或系统崩溃。面向对象的开发思想此时应运而生，提出了类的概念，有属性、有事件也有方法，在封装的基础上可以继承、支持多态。不再关注每个过程细节，每个类相对封闭，只需要了解对应的接口就可以了，不仅便于维护，还可以在其他人写的代码基础上进行快速开发。
从DOS时代的代码开发，过渡到Windows时代的代码开发，笔者认为这是一个划时代的改变，也是面向对象思想快速发展的一个时期。同时，也是笔者认为有着低代码思想的开发语言出现的时期，比如Visual Basic语言（如图1.1.3所示）、Visual C/C++等可视化开发语言的出现。
● 图1.1.3 Visual Basic语言开发环境
这种可视化程序开发，仅通过拖拽就可以完成绝大部分的界面开发工作，不需要用户写一行代码，就可以实现漂亮的Windows风格的窗体界面。也许大部分读者对此司空见惯，不以为然。但是对于经历过DOS时代的开发人员来说，感受还是非比寻常的。这里讲一个小插曲，笔者大学的毕业设计是用Borland C++语言在DOS平台上开发了一个仿Windows界面的图书管理程序（如图1.1.4所示），不仅仅鼠标形状和控制命令需要自己用一行行代码来编写，界面上的每一个像素也是用一行行代码堆叠而成，上万行的代码，80%以上和界面相关。而在Windows平台下进行界面开发，仅需要拖拽，基本不需要开发者编代码就可以实现漂亮的界面，此外还包括鼠标和窗体的交互。
● 图1.1.4 图书管理系统
同样这种让用户只关注业务逻辑，不需要把精力浪费在非业务层面的思想，在工控（工业控制、工业自动化）领域得到了更进一步的发展。工控领域大部分的项目实施由于涉及生产环境，所以对完成的周期和完成的质量要求非常高。如果是一般的程序开发，先收集需求，然后进行开发，再上线运行，程序有了BUG再进行修改，那么由此带来的开发周期延长，以及BUG导致的生产损失是无法估量的，更是无法承受的，所以组态软件出现了（如图1.1.5所示）。
● 图1.1.5 YFHMI组态软件
所谓组态（Configuration），就是模块化任意组合（类似积木玩具）。Visual Basic/ Visual C++语言的出现，让烦琐的界面开发工作通过简单的拖拽就完成了，而组态软件则更进一步，不仅仅是界面通过简单拖拽就可以完成，大部分的业务逻辑也是通过这种拖拽和简单配置，近乎零代码的开发方式去快速实现的。这种开发方式的好处不言而喻，开发周期不仅大大缩短，另外一个更为重要的好处就是，程序的质量得到了保证，因为这是积木式开发方式，每种积木模块都是预先开发完毕，并且大部分模块在各个现场久经考验。所以这些模块有机组合在一起，其稳定可靠性远远高于根据现有需求所开发的代码。
如果用户有些特殊的业务需求，组态软件则提供了脚本语言，通过简单写几行代码基本就可以实现相关的业务逻辑。
其实不仅仅在工业自动化领域，在其他涉及代码开发的领域，由于用户需求的大爆发，如何快速开发，快速满足用户的需求被提上了日程，这也是脚本语言出现的契机。比如Web网页开发的JavaScript脚本语言的出现就迎合了这个时代背景。JavaScript脚本语言就像一个黏合剂（俗称胶水语言）。把各个功能，各个模块黏接在一起，且以个性化、定制化的方式去快速实现用户的需求。
这种让用户以最少的代码，甚至不用写代码的方式实现项目开发的思想，就是低代码或零代码开发思想，也称为低代码或零代码开发模式。