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清漪园时期，昆明湖中最引人注目的景物非“望蟾阁”莫属，它矗立在今天龙王岛涵虚堂的位置，被乾隆皇帝比拟为月宫琼楼，成为湖山之间引人注目的景观中心。遗憾的是，望蟾阁只存在59年便拆改为一层的涵虚堂。梳理它的兴衰变迁也是对昆明湖风景发展史的一个补缺。
望蟾阁所在的龙王岛是清漪园中最先建成的景区，全园建设高潮是在乾隆十五年（1750年）底，而在这年年初，岛上就早已建成广润祠、月波楼、鉴远堂、澹会轩等建筑，但其中并无望蟾阁。乾隆皇帝于次年正月钦定全园72处景点，其中也无望蟾阁。实际上，它的兴建是随着岛上工程渐次完成、发现缺陷后的补景之作。
这一“缺陷”今天仍可看到，如若站在万寿山前岸边南望：湖面上最为夺目的是十七孔桥，150米长的桥体以汉白玉装饰，气势非凡，而它所连接的龙王岛——湖中主角，在视觉上反而不抵桥长，在构图上产生桥大岛小——“压不住阵”的感觉，上岛通道成了景观主角（图1）。
图1 龙王岛与十七孔桥现状
如果在岛上堆起山丘，突出高度；竖立楼阁，配以丰富的轮廓线，无疑可以弥补上述缺陷、加重龙王岛的“分量”，“竖”阁对比“横”桥还可以组成一幅顿挫有力、主次分明的画面（图2）。
图2 龙王岛与十七孔桥—原景示意图
恰好，乾隆十七年（1752年）初，刚刚结束的万寿庆典剩有三层楼阁，此时清漪园建设尚在继续，于是龙王岛补景工程即刻展开
。乾隆十八年（1753年）八月主体建筑完成，乾隆亲题金匾“望蟾阁”“渊精金碧”以及洞额“岚翠间”。乾隆十九年（1754年）春，望蟾阁全面竣工，乾隆皇帝在初游诗中记述道：
凤池春水碧溶溶，雁已回翔鱼未喁。却见湖心望蟾阁，晶盘擎出玉芙蓉
。
显然新建楼阁成为昆明湖上控制性景观，完善了先前的不足。这一标志景观即使在10里外的静宜园也可望见，乾隆皇帝曾在香山上兴奋地吟咏道：
静室香山据最高，每来得句兴因豪。昆明湖上望蟾阁，疑是蓬莱驾海涛
。
远眺望蟾阁恍若海中蓬莱仙岛，昆明湖有了明确的聚焦核心。而站在阁中向外眺望又是别样感受：向东可欣赏畅春、圆明诸园景色；向西可眺望香山、玉泉山；向南俯览平湖绣野；向北尤为重要，与万寿山佛香阁建筑群气脉相应，形成贯穿湖与山的轴线，使全园形散而神不散。为此，乾隆皇帝写下多首诗文：
畅春东望神仙区，西山真是西竺如。北屏万寿南明湖，就中最胜耕织图
。
九霄飒爽座间披，四面画图镜中斗。水田绿云既迭鳞，荷浦红霞复错绣
。
阁中360°视野收尽三山五园精华，其寥廓大观颇有万顷洞庭之意，因此乾隆皇帝于乾隆十九年（1754年）再题匾文“洞庭留赏”，并先后留下长短诗文1800余字。
关于望蟾阁的渊源，乾隆皇帝解释说：“是阁结构三层，盖仿武昌黄鹤楼之制。”（图3）这座与岳阳楼、滕王阁并列的湘楚名楼，始建于三国，以飞仙光临而闻名，历史上屡毁屡建。明清时期的黄鹤楼高三层，建筑平面为四边套八边形，坐落在城台上，乾隆元年（1736年）重建，建筑雄浑而不失精巧，这一形制在清代皇家御苑中尚无先例（图4）。
图3 现代黄鹤楼，重建于1981年10月
图4 同治七年（1868年）所建的黄鹤楼
图5 清《崇庆皇太后万寿庆典图》中的望蟾阁
仿建工程并未全盘照抄，而是略有增减，神似为上。望蟾阁也为三层，每层四面探出一个歇山顶小抱厦，绿瓦黄剪边、十二角攒尖顶（图5）。
望蟾阁一层北侧是凸出的敞厅，其中摆放“楠木藤屉”皇帝宝椅，透过檐柱挂落对望佛香阁，如面画屏。敞厅外檐题匾“渊精金碧”，比喻这座建筑美如西王母的神居“渊精之阙、金碧之堂”。内檐题“洞庭留赏”
，意为在此可以赏到洞庭湖风情，也呼应着西堤景明楼，以及十七孔桥“烟雨学潇湘”
的寓意。内檐金柱题联：“忘机鱼鸟情何限；倒映楼台影几层”。
图6 望蟾阁月色意象
望蟾阁的二层，四面各悬二字匾：东“流蝀”、西“偃虹”、南“海涌”、北“天游”，分别点明四个方向的景色意趣
。向南室内摆放“紫檀三屏”皇帝宝座，背后是紫檀五屏照背，宝座前为紫檀书案，上有各类文房古玩，是皇帝书写诗文的主要场所。阁中恭敬摆放着乾隆御笔墨刻《南巡记》以及《圣驾东巡恭纪》、一部四套的《万寿盛典》等典籍。
第三层悬挂题名匾：“望蟾阁”。蟾，即蟾蜍，传说月宫中住着三腿蟾蜍，所以月亮又称“蟾宫”，望蟾即赏月之意。将黄鹤楼飞仙的原意替换为月宫主题，与早已建成的“月波楼”“灵鼍偃月”意境保持一致（图6）。乾隆皇帝还在诗中反复渲染点题：
霄映漪光碧，波含倒影红。隔湖飞睇者，望此作蟾宫
。
试看镜里广寒界，七宝团栾不藉修
。
为强化望蟾阁的中心地位，乾隆皇帝补建“云香阁”与西侧已有的澹会轩等距对称。不过这也使得岛上空间略显局促。
关于望蟾阁的细节，国内文献大都过于简略，倒是朝鲜使臣的记述详多。当年万寿山上下为宫禁区，即使王公大臣也难能一览全貌，更别提藩属使臣。不过，文昌阁以南的东堤却是开放的公众区，龙王岛管控松懈，朝鲜使臣常常通过小费、礼品得以上岛观光，也因此留下大量记录，体现出很高的汉语水准与艺术感悟力。这些记述有30余篇，例举如下。
（广润）寺后望蟾阁高压岛山，画栋之辉辉，水波之渺渺，一望佳境。……
“高压岛山”点出了湖中主角所在：是岛而不是桥。境外游者也能一目了然，可见补景之作的成功。再如这篇：
（龙王岛）中央有三层八面阁，高为数十丈，金碧璀璨，四面有匾……楼北有一高阁，扁曰“渊精金碧”，亦皆乾隆笔也。阁内铺以碔石，皓皓如玉，无一点尘埃，结构极侈，不觉心神恍惚，未知天上瑶宫比此果何如也
？
使臣们还留有许多诗篇，不惜笔墨，精描细绘。这些文字可以弥补国内史料的缺失，如朝鲜使臣对望蟾阁周边山洞石窟的记述，不仅有助于还原当年景象，还可推测出清漪园其他失存的山石景观。
龙王岛本是湖堤平地，为增加中心感，阁址筑起土山以抬升建筑，山内叠石窟以营造仙境氛围。登阁前需经过幽暗的山道，形成登顶后的豁然大观。从阁中还可降至岩洞、向北到达水边，朝鲜使臣详述云：
（岚翠间）门内二路，乃入石假山洞天也。架以石栈，盘回层折其上，阁道随山之势，斫若鬼斧，夹槛罘罳如隔纱窗，石上置两石鼓，松影参差，起小亭于石门之上……假山之嵌峙尽是太湖之石。亭阁之清绝若入君山岛，便无一点尘埃矣。
山洞并非一贯到底，而是忽明忽暗，时断时续。其间夹杂着松影枫姿、奇花异卉：
（望蟾）阁前方石小坛，周以石栏，阁下洞穴幽窅可隐憩。环其旁峭者、为峦隆者、为阜散者、为矶蹬道，可左右下上，夹以红绿小栏干，杂卉垂藤，蒙茸侧生，细枫聂聂，罥人衣裾
。
叠山技艺之妙，使人游其中如入仙境。这与传统画家表现黄鹤楼的手法异脉同源，即竭力营造“仙”的意境，着重写意而非写实（图7）。
图7 （明）安正文绘《黄鹤楼图轴》（上海博物馆藏）
从使臣记述中还可以看到，古人的景观设计并非仅仅是建筑个体，而是将建筑与山丘、石窟、桥梁通盘考虑，从而产生浑然一体的艺术感染力，如下篇游览心得：
方其渡十七（孔）桥时，侧见西山宫殿才露一半，驻桥上不忍移步，后者促之始能前。及登洞庭之阁，平立正视，湖势平圆，玻璃万顷，彩霞霱云，隔水翔空，是为西山一副全本也！
“洞庭之阁”是朝鲜使臣对望蟾阁的称谓，自廓如亭、十七孔桥起步，就开始了展读画卷、渐入佳境的过程，而望蟾阁则是卷中高潮。
望蟾阁补景如此成功，那么最初建议如何而来？又有哪些典故？
这就不得不提到阿里衮（图8）。乾隆三十九年（1774年）夏，乾隆皇帝登顶望蟾阁对景题诗，在诗注中首次提及湖广总督阿里衮祝寿献木一事：
图8 阿里衮像
是阁式肖黄鹤楼为之。盖圣母六旬万寿（1751年），阿里衮为湖广总督庆典所备，嫌其所费多，因赐以万金，而留材木构阁于此云。
其后在另一首望蟾阁诗中更注明这些木料有三层之多
。这位出现在小字诗注中的阿里衮，其实足以大书一番，这里仅做简述。阿里衮祖上为清初五大臣额亦都，曾祖母为努尔哈赤之女。祖父遏必隆为康熙时辅政大臣。长兄策楞为西藏平叛功臣，二兄讷亲为金川平乱统帅，三兄则为云南巡抚爱必达，整个家族是典型的皇亲国戚。
阿里衮30岁左右就崭露头角，曾任职山西、山东巡抚。乾隆十五年（1750年）十一月，阿里衮就任湖广总督，正逢次年为皇太后祝寿
的筹备活动，各地督抚争相进京祝寿，寿礼之一是分摊装饰从清漪园到紫禁城寿安宫的庆典廊道与景点。
阿里衮与两位兄长策楞、爱必达共同负责两段各长62丈5尺（约216米）的景观路：一段从西苑紫光阁门至吉德居；另一段为小马圈至丰泰当，位置都在金鳌玉蝀桥以西。阿里衮代表两位兄长设计图样，呈送皇帝审阅
。
图样以辖区内的黄鹤楼为蓝本，它的仙意与形胜非常契合寿典主题，阿里衮奏文解释道，以此表达“冈陵川至”之意，这是出自《诗经·小雅·天保》的祝寿意象，即“如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增”。阿里衮准备在庆典前一个月进京，亲自指挥组装。显然木料都是预制好的，这也为后来的二次利用埋下伏笔。
庆典上的景观效果记载不多，好在时人赵翼两次亲游，在《檐曝杂记》中写有寥寥数语：
庆典皇太后寿辰在十一月二十五日，乾隆十六年（1751年）届六十慈寿，中外臣僚纷集京师，举行大庆。……楚省之黄鹤楼，重檐三层，墙壁皆用玻璃高七八尺者
。
详尽描绘这一场景的《崇庆皇太后万寿庆典图》，因藏在深宫无从得识。有见过此图的刘潞描述道：“有十四角攒角顶的三层楼阁，每层檐下均挂满花灯”指的应是同一景物
。
记述者在众多景点中选出黄鹤楼进行描述，可见特色鲜明。当然最满意的还是皇帝，因为乾隆也久慕这座名楼，他曾在明代仇英所绘的《黄鹤楼图》上题诗云：
两个地仙谁跨鹤，千秋佳话空传楼。高楼江夏今好在，我欲寻之叹路悠……
。
阿里衮早年任内务府总管大臣，熟悉宫廷品位与苑囿事务，又与清漪园营建总管三和结为儿女亲家，对园中建设了如指掌，很有可能参与了昆明湖望蟾阁的筹划，庆典选用黄鹤楼或许就是预谋之作。总之，万寿庆典结束后，其他献礼景观装饰皆被拆撤，唯有金鳌玉蝀桥西的黄鹤楼被移植到昆明湖中，为此乾隆皇帝写诗云：“庆典本缘学武昌，构移湖上恰相当。
”
建成的望瞻阁并未赶上皇太后的六十大寿，但还是被画进成稿于乾隆二十三年（1758年）的《崇庆皇太后万寿庆典图》中，证实补景“预谋”的推测，因为同步建设完成的惠山园就未纳入画卷之中，也说明望蟾阁在图与景中的重要地位。
与后来战功相比，阿里衮祝寿献木实在是小事一桩。他最辉煌的功绩是征战准噶尔，先是驰援定边将军兆惠于黑水河，后与富德合兵追敌至中亚，俘虏万人，多次以少胜多，因此图形紫光阁，排名前五十功臣。乾隆三十四年（1769年）征讨缅甸时，他背疮恶化仍坚持指挥，最终病逝军中。
望蟾阁为什么会被拆除？又何时改建为涵虚堂？因无明确记载，以致众说纷纭，但广搜史料还是能找出脉络。
乾隆三十八年（1773年），望蟾阁进行了大修，工作集中于地基、阁顶以及周边山石。主因是湖中地质松软，加之冻胀使得地基沉降，建筑出现破损，岩洞山石酥散
。阁体修复耗银一万六百余两、山石近八百两。这次整修并未得到根治，次年海堤土泊岸“膨裂”，“额驸福隆安遵旨，派工部员外郎泰宁、灵秀查看，查明是因上次修理时未能遵旨满铺石料，河边地势窄小，仅以灰土筑成，至今年春融冻化致泊岸膨裂。”于是又进行了补修，泊岸满铺石料“以期坚固”
。
这次修整使望蟾阁又延续了38年。嘉庆元年（1796年），乾隆以太上皇身份进行了最后一次游览，写诗抒情。
最为重要的文献当属嘉庆十八年（1813年）的“望蟾阁陈设档”，详尽记录了阁中各类物件，其后的嘉庆十九年（1814年）陈设档中已无“望蟾阁”，而代之以“涵虚堂”
，由此可确定改建工程完成于嘉庆十八年至十九年。嘉庆皇帝于嘉庆二十年首次游览涵虚堂，写诗《涵虚堂对雨》。
涵虚堂是在望蟾阁基址上兴建，保留了旧有的叠石山洞。随着建筑高度的降低，离月远了，离水近了，改名“涵虚”也算合宜，只是缺少了原有的高昂气势与中心感。不过有着原址土山台基的举衬，涵虚堂还算夺目，道光皇帝有诗云：
暄和景象一园中，万顷晶莹冰未融。入望涵虚堂远峙，雪晴松柏更葱茏
。
从涵虚堂中外望，视野也由原来的高远变为平远，湖面更显辽阔。道光八年（1828年），朝鲜使臣李在洽来此游览，记文写得情景交融：
坐于涵虚堂北望，尽是无限瑰观，而北京之胜此可以第一矣。凡池外西北都是画中，临水者、依山者皆四五层，彩阁奇形诡制，无所不有。楼台亭榭不一，其规方者、圆者、半月形、磬曲状、尖者、圭者、长者、平者、三面八角之制，或藏于林曲出面岩侧。凡池西北十余里内外，隐隐入瞩，不知作何样，而水中照耀眩晃靡定，镜面澄碧，游鱼可数。一渔夫棹小艇垂竿而行，菡蓞盛开，香风津津。西南浦溆芦苇，极目如痴如醉，坐而忘起，恨不与东方诸益谈畅赋诗于此矣。“涵虚”所望不过豹文一斑，而犹且如是，其外未窥者，都在默会也
。
使者笔下激情四溢，将此处列为京城第一胜景，大清国势虽趋衰弱，但美景还在延续。咸丰皇帝也有诗作：
平铺万顷碧波光，隐泛轻舲晓气凉。指点灵奇标胜处，涵虚堂峙水中央
。
可惜不久，英法联军的战火就把满眼风光、灵奇标胜焚为残垣断壁，咸丰皇帝这首诗作也成为清漪园最后的绝唱（图9）。
图9 英法联军焚毁后的龙王岛
慈禧重建颐和园，涵虚堂又是较早恢复的建筑，除作为祭祀龙王之余的休息场所，还是水操检阅台，光绪帝有诗《昆明湖阅水操》：
鸾舆西出郭，桃李正芬芳。揽胜穷千里，涵虚有一堂。
风云腾虎旅，雷电助龙骧。阅武承前烈，雄图未敢忘
。
作者努力想写出些气势，然而再也无法恢复从前的辉煌。倒是十七孔桥的美感凸显出来，成为主角，在绿岛陪衬下如诗如画，尤以月色为美。隔岸夕佳楼则是一处观赏点，楼联“风生阊阖春来早，月到蓬莱夜未中”
，道出了其中意趣。
回顾昆明湖望蟾阁的兴衰，使我们可以感知清漪园时期湖面景观的瑰丽与丰富，以及当年设计者整体布局的缜密思考。这一建筑成为营造湖上仙境氛围的景观要素。
地基缺陷是导致望蟾阁拆撤的主因，也为后来的水中建设提供了经验，其后建成的治镜阁地基即十分坚固，遗留至今。
清漪园时期昆明湖及周边相互关联的五座水阁
消失殆尽，是湖区风景的一大缺憾。在未来，若能恢复治镜阁，或许是一个补偿。
[1]高宗.乾隆御制诗文全集[M].北京：中国人民大学出版社，1993.
[2]林基中.燕行录全集[M].首尔：韩国东国大学出版社，2001.
[3]中国第一历史档案馆，北京市颐和园管理处.清宫颐和园档案[M].北京：中华书局，2014.
[4]清华大学建筑学院.颐和园[M].北京：中国建筑工业出版社，2000.
[5]刘潞.崇庆皇太后万寿庆典图初探——内容与时间考释[J].故宫学刊，2014（2）：151-165.