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遗传学告诉我们，不同生物物种有不同的寿数。那么，人应该有多大寿数呢？
2000多年前，我国的中医著作《黄帝内经》上说：“法于阴阳，和于术数，起居有常，食饮有节，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”同样，2000多年前的《圣经·创世纪》上说：“人本血肉之躯，应得120岁。”
现今科学家对人的自然寿命提出了几种学说，基本都在100～175岁范围之内（平均数是125岁）。也就是说，这些学说虽然研究的方法和角度各不相同，但对人的遗传自然寿命推测，大体是相一致的。
在这些学说中，以细胞分裂极限学说最有说服力。因为细胞的凋亡既是人体衰老的最简单体现，也是最复杂的生理现象。这个学说认为：“细胞分裂次数乘以分裂周期之积”基本上可以反映生物物种的自然寿命。因为动物细胞成长的分裂次数与其寿命是有直接关系的。
人体的细胞（癌细胞和生殖细胞除外），在一生中的分裂次数是50次左右，平均分裂周期是2.4年。按照上述公式人的遗传寿命应该是120岁左右。我们认为，按照这个公式计算出来的自然寿命大体上是正确的。理由是：不论哪一种系统、器官和组织，都是由细胞分化而来。细胞不仅是系统、器官和组织的基础单位，还可以作为一个生命的个体而单独生存。
我们的自然寿命是120岁左右，是遗传决定的，这个寿命基因普遍地存在于人体内的软体组织结缩细胞的染色体中。至于在现实生活中，说到寿命长短的时候，人们所讲的“遗传”，是指在影响寿命的各种因素中，把后代与先辈实际活得的岁数，即现实寿命联系起来了。比方有人说：“我父亲活了86岁，母亲活了92岁，到了我们这一代，当然也不会短命！”这就是误认为自己的现实寿命长短是父母遗传来决定的，其实这是个天大的误解。
在自然寿命范围中，只有疾病遗传和形态等性状遗传能对其产生影响。但自己的寿数与父母辈寿数，乃至祖父母辈的个人现实寿命，并没有必然联系。如果有“遗传”的话，那是指某种疾病在先辈就没有得到过较好的治疗在同一环境因素中，下一代又遇到了同样问题，这种病又出现了。只要治好了这种疾病，所谓的“遗传”也就不存在了。或者说，你的现实寿命是你本人的性格、修养、意识形态、生存环境、生活方式、饮食习惯、养生、锻炼、家庭成员融洽程度等各种因素综合形成的，不存在长寿与短寿的家族“遗传”问题。
例如，美国老年学学者珀尔曾考察了一个百岁老人，发现他六个直系祖先平均寿命都接近百岁，因而得出家族长寿遗传的结论。如果说珀尔这个结论是正确的话，为什么从短命家族中嫁来的祖母、母亲也都长寿了呢？
日本有个叫缅边的长寿之家，与这个“百岁老人”家族很相似。缅边本人的寿命达120岁以上，妻子120岁以上，儿子也在120岁以上，孙子也有105岁。有人认为这主要归功于家族长寿“遗传”。细细想来，我们不禁要问：既然是家族遗传，必然要有血缘关系，为什么没有血缘关系的妻子，以及嫁在这个家庭的儿媳妇，孙媳妇也长寿了呢？反之从这个家庭中嫁出去的姑娘们反而短寿了呢？
原来这个缅边家庭有几条传下的不成文的规矩，第一，处理一切事情，以忍让为上、宽厚为怀；第二，饭食必须以糙米、果品、海菜、鱼类为主；第三，虽然已经电器化了，仍要求“日出而作、日落而息”；第四，特别要求每个人必须每月1～8日用艾绒灸腿上的足三里穴位。可见是这些良好的家风使这个家族的成员长寿了。
当你们的家庭成员中出现短命者的时候，千万不要迁怒或归罪于遗传，只要你积极治疗某些疾病，加强身体锻炼，完全可以长寿。反之，当你的家族出现了几位长寿者的时候，千万不要把你家有长寿者的历史当作“沙发”，躺在那里不动了。如果这样，你就有可能短寿。所以，你应该从你们家庭的生活环境、饮食习惯和生活方式中去找原因！从你对人生的态度，从你的性格，从你对酒色财气的淡化程度，从你是否能处理好人际关系方面去找原因！你应该从是否认识、保护和开发你自己的自愈康复系统去寻找答案！
古希腊哲学家赫拉克利特说：“健康之神不在天上，而在人间，他正是你本人！”
因此，在自然寿命范围中，父母长寿子女也长寿；父母命短子女也命短的结论是错误的，因为忽视了生活条件。不同家族从自己父辈到子辈的生活方式、饮食习惯、性格、修养及某些疾病因子相同，其寿命也相接近。
在120岁左右的自然寿命范围内，只有所谓的疾病“遗传”和体质、气质、性格、相貌等形态的遗传，不存在家庭寿命遗传问题。人的正常寿命应在120岁左右，而你还活不到100岁，应该都是你的错，是你自己折的寿。
从本质上讲，衰老并非疾病所致，而是机体的内在因素起主导作用，但是在衰老过程中，个体处于老化状态下，往往或多或少、或轻或重地患有不同程度的疾病。因此，事实上不可忽视疾病对衰老的重要作用。
自然衰老、无疾而终的老年人罕见，绝大多数老人都是衰老与疾病共同作用而导致死亡，这就要求每位想健康长寿的老年人，必须采取针对衰老的对策，同时积极防治老年性疾病。
医学界长期以来，并不相信“无疾而终”的说法，认为老年人的死亡都是病理性的，真正生理性自然死亡几乎没有。上海市老年医学研究所曾经对8位“无疾而终”的百岁老人进行尸体解剖，结果发现：8位老人中有4位是因患支气管肺炎死亡的；有2例死于癌症；有1例因肠道阿米巴引起的肠出血、肠坏死身亡；只有1例死因不明。同时发现，这8位百岁老人身上平均有7.3种疾病，包括有严重腹主动脉瘤、局限性心肌梗死、静脉血栓形成等。结论是高龄老人绝不是无疾而终。
另有人指出：老年人在生理、免疫、代谢等方面都有特殊性，不少疾病的表现十分隐匿难以发现，因此，初看起来好像是在没病的情况下离世的，实际上他们并不存在所谓的“无疾而终”问题。
如果认真全面地体检一下，又有几个人不被查出有这样那样的疾病呢？问题是身体有无疾病是一回事，是否因这些病致死是另一回事，不能混为一谈。
衰老的共同特征表明，衰老过程在机体发育成熟后逐渐缓慢进行着，并且不可逆转。但是，老年人只要善于安排好自己的生活，注重老年养生保健，同样可以焕发青春，生活过得更有意义。现代科学研究已经提供了大量的延年益寿的方法，可达到防治疾病，延缓衰老进程的目的。现代科学认为，人体的衰老和寿命的长短取决于先天和后天因素，先天因素就是基因遗传，后天就是生活环境、饮食营养结构、生活习惯和方式等。
活得更长久、更健康，是人们追求的目标。你想过吗，在健康长寿的路上，人会遇到哪些疾病的威胁呢？概括地说，威胁人类生命与健康的因素主要有三大类：传染病、慢性疾病和意外伤害。
1.传染病 人类与传染病的斗争已持续数千年。新中国成立后，随着我国实施免疫规划、重大疾病防治政策，各种重大传染病得到了有效控制，传染病的发生率、死亡率均大幅下降。即便如此，人类依然面临新发、再发传染病的威胁，如传染性非典型肺炎（SARS）、人感染H7N9禽流感、新型冠状病毒肺炎（2019-nCoV）、鼠疫、埃博拉病毒病等。传染病“伺机作乱”仍值得全社会高度警惕。
2.慢性疾病 我们常说的慢性疾病指慢性非传染性疾病，包括高血压、冠心病、糖尿病、肿瘤等。随着人口老龄化的加剧、环境和生活行为的改变，如今慢性疾病已成为中国人主要健康问题，是导致死亡的一类主要疾病。有数据显示，我国现有高血压病人2亿多人，糖尿病病人1亿多人，心脑血管疾病成为导致居民死亡的首要原因。我国慢性疾病造成的死亡人数占总死亡人数的比例超过85%。2018年导致上海居民死亡的前五位疾病分别是心脑血管疾病41.25%、肿瘤30.79%、呼吸系统疾病8.21%、内分泌营养代谢病（如糖尿病）5.26%、损伤和中毒4.62%。
3.伤害 常见的意外伤害主要有道路交通伤害、跌倒、溺水、自伤、中毒等，它们导致的死亡约占全部伤害死亡的七成。老年人因跌倒而受重伤或死亡的风险最高，且年龄越大，风险越高；据统计，全球每年有28%～35%的65岁及以上老年人发生跌倒；很多老年人跌倒后难以恢复，被“人生最后一次跌倒”夺去生命。
可见，现代社会中，重大疾病是折寿的主要原因。所谓“重大”，集中在心脑血管疾病、代谢性疾病和肿瘤中。美国疾病控制预防中心（CDC）专家曾经预测：若人类能够有效控制心脏病及心脑血管意外，人均寿命有望延长10.4岁。癌症是现代人类第二大折寿因素，CDC的专家预测也表明：如果能延缓癌症的发生，则可提高期望寿命4.5岁。此外，代谢性疾病对人的平均寿命也影响较大，在美国它造成了减寿3.2岁。
我国卫生部门的权威资料表明：每年死亡的1000多万例数中，因为慢性疾病所导致的死亡，占总死亡人数的80%以上，影响健康和寿命主要危险因素有心肌梗死、脑卒中、糖尿病、癌症和慢性阻塞性肺疾病等。
在中国，一些主要慢性疾病造成的死亡率也远比其他国家要高：脑卒中死亡率是日本、美国和法国的4～6倍；慢性阻塞性肺疾病的死亡率为日本的30倍左右。因此，有专家认为：中国人若能够有效控制慢性疾病，期望寿命可以延长15～17岁。
但是，疾病折寿是相对的。如果老人患了慢性疾病能够痛定思痛，积极加以控制，并有效调整和优化生活方式，加强自我保健，且持之以恒者，通常对寿命影响就会有限，带病延寿就没有问题。
美国《健康时报》报道了美国坦普尔大学里夫（Leaf）教授的研究成果，现结合我国的实际情况进行修正充实后，提出适用于我国的《寿命预测方法》，如表1-3-1一步步按程序回答问题，就可以计算出你的预测寿命。
表1-3-1 影响寿命的相关因素
将上面六大类40个评价因素的正值和负值之和加上基础年龄（基础年龄是在你的实际年龄基础上，根据当地的平均期望寿命和活到期望寿命时可能经历的死亡风险而计算出来的。60～69岁男性为79岁，女性为83岁；70～79岁男性为85岁，女性为89岁。）就得出你的预测年龄。预测年龄只是一个大概的数字和大致的方向。
虽然你生命的前半生已经过去，造成的危害难以挽回，但是预测年龄可以告诉你个积极乐观或是消极悲观的信息，尤其是在与同伴比较预测的结果时，可以提供一个有价值的参考信息。
对40个评价因素打分可以明白哪些是你的增寿因素，哪些是你的减寿因素，清楚自己的优势和劣势。下一步应将增加寿命的因素继续保持下去，将减少寿命的因素挑选出来，它们是遗传和疾病因素，是很难改变的。婚姻和居住环境也是比较难以改变的。心理因素有的是天生的，有的是可以培养和加以改变的。只有行为、生活方式是个人最具有主观能动性的，可以将风险程度降低至最低。保留增寿分数和不能改变的减寿分数，将能够改变的减寿分数降下来，这样计算出来的年龄，称为期望年龄。它和预期年龄之间的差别，就是践行健康生活方式后计算可以增加的年龄。
如果你的自然年龄已超过79岁，可以再根据美国老年学学者戴维·德姆科提出的测试方法，在上述测试年龄的原基础上，加减20个影响因素的总和（如你觉得内容有重叠，可计为0岁），再得出进一步的预测年龄。
（1）你有没有每年做一次体格检查？有，加3岁；没有，减3岁
（2）如果你祖父母、父母的年龄都在90岁以上。加3岁
（3）你接受过大学教育吗？如果是，加2岁
（4）你是一个人生活吗？如果是，减3岁
（5）你有没有一个或几个能倾听你所有问题的知心朋友？如果有，加2岁；没有，减2分
（6）你的精神状态健康吗？如果健康，加4岁
（7）你有没有幽默感？如果有，加3岁；没有，减3岁
（8）你有没有参加社会活动和志愿者等公益活动？如果有，加2岁
（9）你有没有参加有氧锻炼活动？如果有，加3岁
（10）你有没有均衡饮食的习惯？如果有，加2岁；没有，减3岁
（11）如果你一会儿节食，一会儿又暴饮暴食。减5岁
（12）你有没有抽烟史？如果有，减8岁
（13）如果你和吸烟者在一起工作和生活。减2岁
（14）如果你的体重波动维持在3千克以内；加5分
波动在6千克以上。减3岁
（15）如果你有饲养猫、狗的兴趣；加2岁
养安静动物（如鱼类）和种植花草的。加1岁
（16）你外出如果走路；加2岁
外出使用公共交通工具；加1岁
外出自己开车。减3岁
（17）你如果有2个以上子女。加2岁
（18）如果你现在处于黄昏恋爱中。加7岁
（19）你有没有遗传性疾病的家族史？如果有，减2岁
（20）你强烈希望自己长寿吗？如果有，加4岁
预测的结果只是给你提供一个参考，你不能全信，也不能不信，它可以给你提供一个方向，那就是增寿和减寿的趋势和强度，这是值得重视的。应当指出有些劣势是无法改变和无能为力的，但是有些劣势是可以通过自己的主观努力加以改变的。努力使自己活得更健康、潇洒和长寿，这是人生追求的目标，也是预测的目的。
既往未可及，未来犹可追。下半生你是否愿意改变自己的不良生活方式，化不利为有利，则取决于你自己的决心和行动。所以说自己的寿命有相当大的部分掌握在你自己的手中。