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本篇都是孔子的话，或者是与他人答问的话，内容较杂，但多与“为政”无关。
2·1 子曰：“为政以德 ① ，譬如北辰居其所而众星共之 ② 。”
【注释】
①以：用。德：仁德。介词结构“以德”作补语。 ②北辰：北极星。共：通“拱”，环绕。
【译文】
孔子说：“（国君）用德政来治理国家，（百姓就会拥戴他）好像北极星处在它的位置上而群星环绕在它周围。”
【解读】
德政就是仁政，这是“德”这个概念的核心内涵。施行德政就是施行仁政，就能得到百姓的拥戴。今天我们提出“以德治国”，是对这一传统的继承和发扬。同时，我们又提出了“依法治国”。“德”和“法”缺一不可，并行不悖。
2·2 子曰：“《诗》三百 ① ，一言以蔽之 ② ，曰‘思无邪 ③ ’。”
【注释】
①《诗》三百：《诗》就是《诗经》，是我国古代最早的一部诗歌总集，共305篇，简称“《诗》三百”。司马迁在《史记·孔子世家》中记载：“古《诗》三千余篇，及至孔子，去其重，……三百五篇，孔子皆弦歌之。”萧民元在《论语辨惑》中认为“《诗》三百”是“选出《诗》三百的标准”的意思。译文取其说。 ②蔽：概括。 ③思无邪：情性纯正。原为《诗经·鲁颂·
（jiōnɡ）》咏马的一句话。孔子借来评价《诗经》的思想内容。
【译文】
孔子说：“（我选定）《诗经》三百篇（的标准），用一句话来概括它，就是‘情性纯正’。”
【解读】
孔子解读《诗经》，不拘泥于原意，往往有所发挥，借《诗经》来表情达意。我们读本章不妨借助“场景还原法”来理解：
一天，孔子正在翻阅刚刚整理完的《诗经》一书，他读到《
》这首诗，反复吟诵着“思无邪”三个字，觉得很有意思。这时，子路和颜回两个人急匆匆进来了，面红耳赤，看那样子，他们之间似乎刚刚发生了一场激烈的争执。子路气鼓鼓地说：“先生，您来评评理，《诗经》中那些写男欢女爱的诗该不该删掉？您不是说过‘放郑声（舍弃郑国的乐曲，参见15·11章注释）’吗？”颜回也很生气，这很少见，平时他总是文质彬彬的。颜回反驳道：“那些诗表达了男女间的真情实感，不能删掉！”孔子明白了，他和弟子们整理的《诗经》一书中，有一部分是写男女爱情的诗，有的弟子建议删掉。孔子沉默了一会儿，说：“我们整理《诗》三百，认真考察了每一首，如果用一句话来概括，那就是‘思无邪’。不删。”
2·3 子曰：“道之以政 ① ，齐之以刑 ② ，民免而无耻 ③ ；道之以德，齐之以礼，有耻且格 ④ 。”
【注释】
①道：通“导”，治理。之：代词，代“民”。以：介词，用。介宾结构“以政”作补语。政：政令。 ②齐：规范。刑：刑罚。 ③免：逃避。而：但是。耻：羞耻心。 ④格：归服。
【译文】
孔子说：“（国君）用政令来治理国家，用刑罚来规范百姓，百姓可以免于惩罚但不会有羞耻心；用德政来治理国家，用礼教来规范百姓，百姓就会有羞耻心并且归服。”
【解读】
本章表现了孔子的治国思想。孔子认为政令和刑罚的作用有限，不能让百姓产生羞耻心和归附心，也就不能唤醒百姓的自律意识。他提倡德政，主张用礼约束人的行为。这与2·1章的思想是一致的。但需要指出的是，“德”和“礼”的作用同样有限，必须与“法”并行。
2·4 子曰：“吾十有五而志于学 ① ，三十而立 ② ，四十而不惑 ③ ，五十而知天命 ④ ，六十而耳顺 ⑤ ，七十而从心所欲，不逾矩 ⑥ 。”
【注释】
①有：通“又”。而：连词，表顺承，可译为“就”或“才”，也可以不译。志：立志。 ②立：参照16·13章中“不学礼，无以立”的话来理解，指做人有了礼作为节制的标准。 ③惑：参照9·29章“知者不惑”来理解，指有了足够的智慧。 ④天命：后人对这个词的解释有分歧。本书解释为“使命”。可参看本书《说“命”》一文。 ⑤耳顺：对这二字的理解，古来歧义纷呈。钱穆《论语新解》的理解是对听到的一切，都能明白贯通，不再感到违逆于心。本书采纳。 ⑥逾：越过。矩：规矩。
【译文】
孔子说：“我十五岁立志学习，三十岁懂得做人的标准，四十岁不迷惑，五十岁知道了自己的使命，六十岁能够听进各种意见，七十岁随心所欲，但不会越出规矩。”
【解读】
这是孔子晚年所说的一段话，把自己的人生经历分为六个阶段。人生阶段不同，境界也不同，感悟也不同，总体上是境界越来越高，感悟越来越深。其中“知天命”最具启发意义，它告诉人们，一个人既要明白自己能干什么，也要明白自己不能干什么。李泽厚在《论语今读》中写道：“知天命，似可解释到五十岁，自己对这偶然性的一生，算是有了个来龙去脉的理解和认同，一方面明确了自己的有限性，另方面明确了自己的可能性……这是个体对人类总体的责任和义务，所以才无可逃脱和推卸……生活在无可计量的偶然性中，却不是其主宰。这才叫‘知天命’。”孔子五十岁后，不仅知自己的“天命”，也知他人的“天命”，所以才会“耳顺”。
2·5 孟懿子问孝 ① 。子曰：“无违。”樊迟御 ② ，子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰‘无违’。”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”
【注释】
①孟懿子：鲁国大夫，姓仲孙（也叫孟孙），名何忌。“懿”是谥号。孟懿子父亲孟僖子生前嘱咐他要向孔子学礼。 ②樊迟：孔子学生，名须，字子迟。御：驾车。
【译文】
孟懿子问什么是孝。孔子说：“不违背。”樊迟给孔子驾车，孔子对樊迟说：“孟孙问我什么是孝，我回答说‘不违背。’”樊迟说：“先生说的是什么意思？”孔子说：“父母活着的时候，依照礼仪事奉他们；父母死了以后，依照礼仪埋葬他们，依照礼仪祭祀他们。”
【解读】
“无违”什么？孔子没有明说。但后面孔子给樊迟的解释告诉我们，应是不违背礼制。孟孙氏是鲁国“三桓”（参见3·2章“三家”注释）之一，孔子对他们僭越礼制的行为很不满。孔子不便对孟懿子直说，而是通过与樊迟的对话表达了自己的观点。
2·6 孟武伯问孝 ① 。子曰：“父母，唯其疾之忧 ② 。”
【注释】
①孟武伯：孟懿子之子，“武”是谥号。孟子的五世祖。 ②唯其疾之忧：宾语前置句，“之”是宾语前置的标志。其：代词，代父母。
【译文】
孟武伯问什么是孝。孔子说：“对父母，做儿子的只担心他们的疾病。”
【解读】
杨伯峻《论语译注》是另一种翻译：孟武伯向孔子请教孝道。孔子说：“做爹娘的只是为孝子的疾病发愁。”这样翻译不好理解，与“孝”不吻合，反变成“慈”了。王充《论衡·问孔》有“武伯善忧父母，故曰‘唯其疾之忧’”可以为证。
2·7 子游问孝 ① 。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎 ② ？”
【注释】
①子游：孔子学生，姓言，名偃，字子游。 ②何以：“以何”的倒装。
【译文】
子游问什么是孝。孔子说：“如今所说的孝，说的是能够养活父母。即便是狗、马，人都可以养活它们，对父母不恭敬，怎么区别养父母与养狗、马的不同呢？”
【解读】
孔子的话说到要害处了。孝敬父母和养活父母不同。孝敬父母除了物质上的赡养，还有精神上的赡养：对父母要恭敬，让父母心情愉快。孔子这话深深影响了中华民族，也影响了世界。
2·8 子夏问孝。子曰：“色难 ① 。有事，弟子服其劳，有酒食，先生馔 ② ，曾是以为孝乎 ③ ？”
【注释】
①色难：在父母面前保持愉悦的表情是件难事。对“色难”的理解有分歧，这仅是一种理解，意在教育儿女，不要在父母面前甩脸色。 ②先生：指父母。馔（zhuàn）：吃。 ③曾（cénɡ，旧读zēnɡ）：竟，难道。是：这。
【译文】
子夏问什么是孝。孔子说：“（在父母面前）保持愉悦的表情是件难事。有事情，年轻人去效力，有吃喝，让父母去食用，难道这就是孝吗？”
【解读】
子夏也向孔子请教什么是孝，可见这个问题困扰着很多人。孔子对子夏的回答比对子游的回答更加明确。孔子认为，在父母面前保持和颜悦色虽然难以做到，但很重要。同学们阅读《红楼梦》时会发现，所有的人在贾母面前都表现得和颜悦色，想方设法让贾母高兴。这就是孝。胡适在《我的母亲》一文中写道：“我渐渐明白，世间最可厌恶的事莫如一张生气的脸；世间最下流的事莫如把生气的脸摆给旁人看。这比打骂更难受。”《礼记·祭义》中写道：“孝子之有深爱者必有和气，有和气者必有愉色，有愉色者必有婉容。”
2·9 子曰：“吾与回言终日 ① ，不违 ② ，如愚。退而省其私 ③ ，亦足以发 ④ ，回也不愚。”
【注释】
①回：颜回，字子渊，孔子最得意的弟子。 ②违：相反的意见。 ③退：指弟子请教孔子后离开。省（xǐng）：观察。私：指颜回私下的表现。 ④发：发挥。
【译文】
孔子说：“我和颜回谈了一整天，他没有发表相反的意见，像个愚笨的人。（但是）我观察他回去后私下的表现，对我讲的内容也能够有所发挥，颜回不笨。”
【解读】
孔子鼓励学生提不同意见，表现了一个教育家的博大胸怀。颜回内秀，不当面与孔子讨论，而是私下里揣摩、领悟并发挥。孔子开始对颜回有误解，说他“愚”，但经过细心观察后发现颜回“不愚”。这个故事很有意思。
2·10 子曰：“视其所以 ① ，观其所由 ② ，察其所安 ③ 。人焉廋哉 ④ ？人焉廋哉？”
【注释】
①以：目的。 ②由：做事的方式。 ③安：做事后内心的感受。 ④廋（sōu）：隐藏，引申为“掩饰”。
【译文】
孔子说：“看他做事的目的，观察他做事的方式，考察他做事后内心的感受（就可以明察一个人了）。他如何能掩饰呢？他如何能掩饰呢？”
【解读】
考察目的、方式和感受，这是判断一个人的有效途径。孔子火眼金睛，看人很准。这大概是他晚年教导弟子的话。
2·11 子曰：“温故而知新 ① ，可以为师矣 ② 。”
【注释】
①故：形容词用作名词，指历史文献。而：连词，表递进关系，可译为“并且”。因为重点在于强调“知新”，这是做老师的必备条件。与这个句式相同的还有“曲肱而枕之”“博学而笃志”“切问而近思”，都在于突出后者，是“乐”“仁”的必备条件。新：形容词用作名词，指新收获。 ②可：可以。以：凭借。“以”的后面省略了“之”。为：做。
【译文】
孔子说：“温习历史文献并且有新收获，可以凭这一点做别人的老师了。”
【解读】
1·15章是本章最好的注脚。所谓“温故而知新”就是“告诸往而知来者”，这样的人就具备做老师的资格了。还有，3·8章中子夏由孔子讲的“绘事后素”领悟到“礼后乎”，也让孔子大为高兴，称赞他“起予者商也！始可与言《诗》已矣”，这也是“温故而知新”的好注脚。
2·12 子曰：“君子不器 ① 。”
【注释】
①器：器皿。
【译文】
孔子说：“君子不像器皿一样（被限定在某一种作用上）。”
【解读】
“器”比喻实用的、专门的人才，类似今天的“专业技术人员”。孔子所说的“君子”不是这样的。孔子这话大概是有针对性的。现实中，统治者任用君子，限制了他们的才干，像容器一样盛放物品，没有使其发挥全部的聪明才智。“君子”是“以位言”，不是指普通人。参看4·11章“解读”。
2·13 子贡问君子。子曰：“先行其言而后从之 ① 。”
【注释】
①其：自己。从之：把它说出来。
【译文】
子贡问怎么做才是君子。孔子说：“先把自己要说的变成行动，然后再把它说出来。”
【解读】
孔子反对光说不做的人。在现实生活中，做往往比说重要。杨朝明《论语诠解》据定州汉墓竹简本断句为：“先行，其言从之。”
2·14 子曰：“君子周而不比 ① ，小人比而不周 ② 。”
【注释】
①周：亲近，相合。而：连词，表转折。比：旧读bì，偏私，苟合。 ②小人：地位低下的人。今指道德低下的人。
【译文】
孔子说：“君子相合但不苟合，小人苟合却不相合。”
【解读】
相合，是坚持原则下的亲近；苟合，是没有是非原则的偏私。在《论语》一书中，孔子经常把“小人”和“君子”放在一起比较。
2·15 子曰：“学而不思则罔 ① ，思而不学则殆 ② 。”
【注释】
①而：连词，表转折。罔：迷惘无所得。 ②殆：同“怠”，懈怠，疲惫。
【译文】
孔子说：“只学习却不深入思考，就会迷惘；只思考却不去学习，就会疲惫。”
【解读】
本章讲治学方法。“学”和“思”是治学的两个方面，相辅相成，不可偏废。孔子注重学习方法，要求弟子把“学”和“思”结合起来。孔子此言是针对那些学习方法死板、僵化的学生而言的。孔子讲话，多有针对性。参看15·31章。
2·16 子曰：“攻乎异端 ① ，斯害也已 ② 。”
【注释】
①攻：专心从事于某一方面工作，这里指治学。乎：于。异端：治学中“学”“思”各是一端，不相同，互为“异端”。 ②斯：这。也已：句末语气词连用，《论语》中这种情况较多。“已”同“矣”。
【译文】
孔子说：“治学偏向一端（忽略了另一端），这就有害了。”
【解读】
对本章的解释向来有分歧。其实，若联系上一章来理解，就清楚了。“学”和“思”各是治学的一端，偏向任何一端都会有害。这样理解，“害”字的含义也就落实了，指“罔”和“殆”。杨伯峻《论语译注》的译文是：“批判那些不正确的议论，祸害就可以消灭了。”他解释说，当时尚未有正统和异端之分，不宜将“异端”解释为异端邪说。
2·17 子曰：“由 ① ，诲女知之乎 ② ？知之为知之，不知为不知，是知也 ③ 。”
【注释】
①由：孔子学生，姓仲，名由，字子路（又季路）。 ②诲：教导。“女”通“汝”，你。 ③知：通“智”，明智。
【译文】
孔子说：“仲由，我教导你的你明白了吧？明白就说明白，不明白就说不明白，这才是明智的。”
【解读】
在《论语》一书中，子路的故事比较多。他为人不谦虚，做事鲁莽。孔子的话应是针对他的毛病而言的。
2·18 子张学干禄 ① 。子曰：“多闻阙疑 ② ，慎言其余，则寡尤 ③ ；多见阙殆 ④ ，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”
【注释】
①子张：孔子学生，复姓颛（zhuān）孙，名师，字子张。干（ɡān）：求取。禄：俸禄，这里指官职。 ②阙（quē）：空缺，保留。疑：疑惑。 ③尤：过错。 ④殆：本义“危险”，此处指暂时不能确定的事情。
【译文】
子张向孔子请教求取官职的办法。孔子说：“广泛听取意见，对所怀疑的事情暂时保留，对其他事情谨慎出言，这样就可以减少错误；多多观察，对尚不确定的事情暂时保留，对其他事情谨慎行动，这样就可以减少后悔。说话少过失，行动少后悔，官职俸禄就在其中了。”
【解读】
为了获取并保住官职俸禄，就不能出错。如何不出错呢？孔子给出的答案是谨言慎行。孔子的话从反面揭示了官场的规则——言行不慎就会出问题，出了问题就会丢官失俸。孔子讲话总有一定情境，不能把它绝对化。如果不是官场，情况就另当别论。比如在科学研究领域，要大胆想象，即便没有把握，也可以猜想。
2·19 哀公问曰 ① ：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉 ② ，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
【注释】
①哀公：鲁哀公，姓姬，名蒋，鲁定公之子，在位27年。哀：谥号。 ②举：选拔。直：形容词用作名词，正直的人。错：通“措”，放置。诸：“之于”的合称。枉：邪恶、不正直的人。
【译文】
鲁哀公问：“怎样做百姓才服从？”孔子回答说：“选拔正直的人放在不正直的人上面，百姓就服从；选拔不正直的人放在正直的人上面，百姓就不服从。”
【解读】
孔子为何对鲁哀公讲这番话？因为鲁哀公在这方面做得不好。鲁哀公即位的时候，孔子已是垂暮之年，但孔子仍寄希望于哀公，对他谆谆教诲，并提出治国建议，可惜没被采纳。《左传·哀公十六年》记载，孔子死后，鲁哀公亲诔孔子。诔文说：“旻天不吊，不慭遗一老，俾屏余一人以在位，茕茕余在疚，呜呼哀哉尼父！无自律。”子赣（即子贡）讽刺他说：“生不能用，死而诔之，非礼也。称一人，非名也。君两失之。”后来哀公因惧怕“三桓”而出逃，死于他国。
2·20 季康子问 ① ：“使民敬、忠以劝 ② ，如之何？”子曰：“临之以庄 ③ ，则敬；孝慈，则忠；举善而教不能，则劝。”
【注释】
①季康子：鲁国大夫，姓季孙，名肥。“康”是谥号。他是鲁国正卿（宰相），最有实权的人。 ②以：并且。劝：勉励。 ③临：统治，治理。之：代民。以庄：介词结构作补语。庄：庄重，严肃。
【译文】
季康子问孔子：“我想让百姓对我恭敬、忠诚并且自我勉励，该怎么做呢？”孔子回答说：“你对待百姓态度严肃认真，他们就恭敬你；你孝敬父母，对子女慈爱，他们就会忠诚于你；你举荐贤才、教育能力弱的人，他们就会自我勉励。”
【解读】
季康子的父亲是季桓子，季桓子的父亲是季平子。季氏三代与孔子一生的遭遇关系密切。季平子主政时，设八佾舞于庭，孔子十分气愤。此事在3·1章中有记载。季桓子主政后，接受齐国送来的美女和宝马，孔子气愤之下离开鲁国，周游列国14年。季桓子死前叮嘱儿子，请孔子回国。季康子主政后，重用孔子的弟子冉有等人，并接受冉有的请求，同意请孔子回鲁国。孔子回国时68岁，他仍向季康子提出一些治国建议，但不被采纳，孔子只好做些整理典籍的工作，编著《春秋》，整理《诗》《书》《礼》《易》《乐》等文化典籍，为中华文化建设做出了伟大贡献。纵观孔子一生，与季氏三代恩怨纠缠。孔子推行仁政，主张礼乐治国，季氏则专权僭越。孔子与他们既合作又斗争，有成功，更多的是失败与无奈。要想了解孔子的一生，绕不开季氏三代。
2·21 或谓孔子曰 ① ：“子奚不为政 ② ？”子曰：“《书》云 ③ ：‘孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政 ④ 。’是亦为政，奚其为为政 ⑤ ？”
【注释】
①或：有的人。 ②奚：为什么。为政：从事政治，指做官。 ③《书》：指《尚书》。孔子所引内容见于《古文尚书·君陈》。 ④施：延伸。有政：当政者。有，助词，无实义。 ⑤其：指做官。第一个“为”表判断，是。第二个“为”是从事的意思。
【译文】
有人问孔子：“先生为什么不从政呢？”孔子回答：“《尚书》上说：‘孝啊，只有孝敬父母，（以及）友爱兄弟，（可以）延伸到当政者身上。’这也是从政，为什么说只有做官才是从政呢？”
【解读】
孔子看到了孝与政治之间的关系。孔子做过官，而且是大官——鲁国司寇，是孔子52岁至55岁期间的事情。本章对话应该发生在此前。
2·22
子曰：“人而无信
①
，不知其可也。大车无
②
，小车无
，其何以行之哉？”
【注释】
①而：连词，表假设关系，可译为“如果”。 ②
（ní）：车辕与驾辕的横木相衔接的活销。大车上的叫
，小车上的叫
（yuè）。
【译文】
孔子说：“人如果没有信义，不知道那怎么可以。这就好比大车上没有了
，小车上没有了
，那它还凭什么行驶呢？”
【解读】
信，是《论语》中的重要概念。孔子重信义，要求统治者对百姓要讲信义，人与人交往要讲信义。现代社会，信义同样重要。没有信义，寸步难行。关于“而”字的解说，各种注本有分歧：杨伯峻《论语译注》、杨逢彬《论语新注新译》认为表转折，钱穆《论语新解》、孙钦善《论语新注》认为表假设。《王力古汉语字典》《古代汉语词典》等工具书认为表假设。《诗经·鄘风·相鼠》：“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？”其中“而”表示转折。比较两种语境，本章中“而”字表假设为宜。
2·23 子张问：“十世可知也 ① ？”子曰：“殷因于夏礼 ② ，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世 ③ ，可知也。”
【注释】
①世：30年为一世。也：表疑问的语气词。 ②因：沿袭，继承。 ③虽：连词，表假设，可译为“即使”。
【译文】
子张问孔子：“未来十世的事情可以预知吗？”孔子说：“商朝沿袭夏朝礼制，它所减少和增加的，可以知道；周朝沿袭商朝礼制，它所减少和增加的，可以知道。如果有继承周朝礼制的，即使过了一百世，也是可以预知的。”
【解读】
孔子先反推，上溯夏、商、周三代文化因袭的事实，并得出结论，即三代有继承关系，虽然有所损益，但文化之脉是清晰的，知道了不变的，也就知道了变的。之后再正推，即照此逻辑，百世之后的礼制文化是可以预知的。孔子看到了文化所具有的传承性，并希望后世能够承袭周代的礼制文化。
2·24 子曰：“非其鬼而祭之 ① ，谄也。见义不为 ② ，无勇也。”
【注释】
①鬼：此处指死去的祖先。而：连词，表转折。 ②义：合宜的道德、行为或道理。
【译文】
孔子说：“不是自己的祖先却去祭祀他，就是谄媚。看见合乎道德的事情不去做，就是没有勇气的表现。”
【解读】
孔子鄙视谄媚之徒，鼓励人们见义勇为。成语“见义勇为”即源于此。