梁惠王问孟子:“我对于国家,总算是尽心了吧!河内年成不好,我就把河内的灾民移到河东去,把河东的粮食调到河内来。河东荒年的时候,我也同样设法救灾……看看邻国的君主,还没有像我这样关心百姓的。可是邻国的百姓并没有减少,我的百姓也并不增多,这是什么道理呢?”
孟子回答说:“大王喜欢打仗,请允许我用打仗来做比方吧。战鼓咚咚敲起,双方刚刚交锋,上阵的人就丢盔(kuī)卸(xiè)甲拖着刀枪逃跑。有的人逃了一百步停下来,有的人逃了五十步停下。这时如果逃了五十步的嘲笑逃了一百步的胆小怕死,应不应该呢?”
梁惠王说:“当然不可以。他们只不过没有跑到一百步罢了,但同样也是逃跑啊!”
孟子说:“大王既然懂得了这个道理,那就不要希望你的百姓比邻国的多了。”