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弥尔芙特夫人穿着宽松而迷人的晨衣，头发未经梳理，坐在钢琴面前出神；使女索菲从窗前走回房中。
索 菲 军官正好解散。检阅结束了——可我还没看见瓦尔特。
夫 人 （十分不安，站起来，走过大厅） 我不知道今天怎么啦，索菲——我从来没有这样过啊！——你说你压根儿没看见他？——当然当然——他用不着着急——我胸口憋闷得就像做了亏心事——去，索菲，让人把马厩里最野的那匹马给我牵来——我得去野外——去见一见人，看一看蓝天，痛痛快快跑一跑，好让心头轻松一点。
索 菲 您要感觉不舒服，夫人，那就请朋友来聚会吧。让公爵在这儿开宴会，或者把玩纸牌的桌子搬到您沙发跟前。要是公爵和他的整个宫廷都听我调遣，我干吗还闷闷不乐呢？
夫 人 （猛然坐到沙发上） 我求你，别再烦我。只要你让我清静，我愿每个钟头赏你一枚金刚钻！竟要我让那些家伙来装点我的房子？——这是些卑贱、可怜的人，每当我脱口说出一句热诚的心里话，他们便张大嘴巴和鼻孔，傻愣愣地像见了幽灵似的——全都是拴在一条线上的木偶，操纵起来比我钩花边还容易。这种人的心跳得跟他们的怀表一样四平八稳，我与他们有什么交道好打啊？我预先便知道他们会回答我什么，我哪儿还有兴致向他们提出问题呢？他们连发表与我不同的意见的胆量都没有，我怎么会乐意与他们交谈呢？——去他们的吧！一匹连缰绳都不敢咬的马，骑起来可真没劲儿！ （踱到窗前）
索 菲 可公爵您该觉得是个例外吧，夫人？整个公国最美的男子——最热烈的情人——最机智的头脑！
夫 人 （从窗前踱回来） 因为这是他的国家——而只有这个公国，索菲，对于我的口味来说还可成为差强人意的借口——你说人家羡慕我？可怜的东西！他们应该同情我才是。在所有吸吮殿下乳汁的人中间，情妇是最可悲的一个，因为只有她知道这个显赫而豪富的人其实不过是个叫花子——不错，他可以用他权力的灵符唤起我心头的种种欲望，就像从地里唤出一座仙女的宫殿。他可以把两个印度人的血浆摆上我的筵席——可以叫荒野出现乐园——可以使他国中的泉水喷上天空，划出骄傲的弧形，或者将他的臣仆的骨髓变成烟火，燃放到空中去——可他也能命令他的心，在一颗博大而火热的心面前，同样博大而火热地跳动么？他能强令他那平庸的脑子，哪怕认同唯一一种美好的感情么？——我尽管感官享受充足，心却忍受着饥渴。在一个我不得不窒息激情的地方，千百种情感对我又有什么用处？
索 菲 （惊异地望着弥尔芙特） 我伺候您多久了啊，夫人？
夫 人 你今天才认识我吗？——不错，亲爱的索菲——我把自己的荣誉出卖给了公爵，不过我的心仍然是自由的——这颗心，好妹妹，也许还配得到一个男人的爱——宫廷的毒雾拂过它，只不过如明镜上哈了一口气——相信我，亲爱的，要不是虚荣心阻止我将宫中第一夫人的位置让出去，我早就不会听任这位寒酸的公爵的摆布啦。
索 菲 您的心就这么甘愿做虚荣的奴隶么？
夫 人 （激动地） 已经受到了惩罚，不是吗？——现在还在受惩罚，是不是？——索菲哟！ （ 意味深长地，手抚着索菲的肩膀） 我们女人只能在统治与效忠之间进行选择；可是执掌权力的最大乐趣，也只不过是一种可怜的补偿，我们失去了更大的快乐——成为一个我们所钟爱的男子的奴仆的快乐。
索 菲 千真万确的真理，夫人，可我极不情愿听您说出来。
夫 人 为什么呢，索菲？难道从这执掌权杖的幼稚举动，不能看出我们只配去牵小儿学步的带子吗？难道你看不出这任性的轻浮，这种种粗野的享乐，只不过是为了掩盖我胸中更加狂暴的欲望吗？
索 菲 （吃惊地后退一步） 夫人！
夫 人 （更兴奋地） 满足这些欲望吧！把我所想念的——所祈求的男子给我吧！索菲——我要么为他而死，要么占有他。 （神往地） 让我从他嘴里听到，我们眼里爱情的泪水比我们发间的珠宝更加晶莹，更加美丽， （狂热地） 我将把公爵的心连同他的公国掷于他的脚下，同他——同我钟爱的男子一起逃跑，逃到世界最偏远的沙漠里去……
索 菲 （惊恐地望着弥尔芙特） 天哪！您在说些什么？您怎么啦，夫人？
夫 人 （愕然） 干吗脸色苍白？——我说得也许过了头？——噢，那就让我把你的舌头和我的信任捆在一起吧——我还要对你说更多——对你说出一切——
索 菲 （畏葸地环顾四周） 我害怕，夫人——我害怕——我不需要再听。
夫 人 让我与少校结合——你和世人全犯了傻，以为那是宫廷里司空见惯的阴谋——索菲——别脸红——别为我害臊——那是我的爱情的——杰作。
索 菲 上帝做证！我早有预感！
夫 人 他们让我说动了，索菲——那软弱的公爵——那圆滑的宰相——那愚蠢的侍卫长——他们一个个赌咒发誓，说这场婚事是为公爵保住我的万无一失的手段，它将使我和公爵的结合更加紧密牢固。——呸！将把它永远分开！将使我永远挣脱这可耻的锁链！——这帮受了骗的骗子！竟让一个弱女子给蒙了！——是你们自己把我的心上人送到了我面前！这我真叫求之不得啊——只要我一得到他——得到他——呵，永远永远滚开吧，可恶的荣华——