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这种力量会推动人类将机器和大脑一起接入相互连接的智能数字网络，而这也将从根本上改变我们的生活和工作方式，并且将物质世界和虚拟世界融合成一种全新的、另类的现实。
对智人来讲，要想超越部落，建立起一个真正的文明，就需要一场通信方式的革命，而这场革命在历史上是以书面文字的形式出现的。书写可以让人们克服巨大的时空障碍与另一个人建立联系，它使我们可以将积累的知识、传统以及信仰一代接一代地传承下去。如果没有书面文字，我们根本不可能拓展贸易、进行有组织的宗教活动，或建立起一个现代化的社会。换句话说，如果没有书面文字，创新和进步就会停滞不前。
谷登堡发明的铅活字印刷术是人类历史上通信方式的重大突破。印刷术加快了人与人之间的思想交流，并且使大规模的知识传播成为可能。它促成了西方历史中文艺复兴和启蒙时代的出现，并最终引发了科学革命。信息流动的速度越快，文明发展的脚步就越快。
从最初的驿马快递到后来的电报，再到近代的有线电话，在每一个关键的技术里程碑处，我们与他人进行沟通并分享知识的能力都出现了指数级的递增。正是这种能力把我们带入了今天这个时代，并且让我们看到了计算机的诞生。同样，让这些机器如此强大的原因并不是它们具有不断提升的处理能力、存储能力以及便携性，而是这些机器自身也具备相互交流的能力。
把计算机连接在一起而形成的互联网已经导致了我们看到的各种创新的爆发。你可以把互联网与人类大脑中连接不同区域的通道相比较。在每个人的大脑中都有数十亿个神经元，而每个神经元又都有上千个突触。如果在这数万亿个神经突触之间没有连接，那么我们的大脑就根本无法运作。用同样的方式，我们现在已经建立起了一个全球性的网络，而这个网络是由数十亿个人类的大脑和计算机一起工作才能构成的。也正是这一点使得互联网变得如此强大。
20世纪60年代末互联网的前身阿帕网（ARPANET）问世以来，每一次重要的网络升级都刺激了前所未有的创新，以及在经济领域中生产率的提升。从窄带到宽带、从有线到无线的转变催生了无数的新产品和新服务，甚至在这个过程中最微不足道的升级也是至关重要的，因为我们的网络就处在创新生态系统的核心，每一次改善都会影响与网络连接的每一个人和每一件事情。
对创业者、投资人、研究人员以及企业来讲，想要创新就需要开展合作、交换信息，同时去接触最新的技术，否则他们就无法在市场上率先推出下一代的产品和服务。升级与通信有关的基础设施并不会改变这个世界，但是一些有能力利用这个网络的创业者将会创造出下一个微软或者谷歌。
我们必须记住的是，技术并不是孤立存在的，它们都是某个单一系统的一部分。有时候你可能会获得当下可以实现的最为先进的技术，但是如果没有生态系统的支持，这项技术也只不过是一个学术实验而已。在这一点上，没有比机器学习算法更鲜明的例子了，机器学习算法从问世至今已经有将近半个世纪了，但是在有足够多的人可以上网之前，这项技术根本没有什么实际的用途。如果没有海量连接出现，这种算法根本无法访问海量的高质量数据，并随后以此创造出诸如人工智能助手、物流和供应链自动化、自动驾驶汽车等一系列需要海量数据的产品。
这一点对于YouTube（优兔）和Netflix（网飞）也同样成立。在高带宽网络出现之前，市场上有数十种不同的在线视频服务，但所有这些公司最后都失败了。只有在宽带出现以后，上面所说的这两家公司才真正开始起飞。如果没有在大范围和海量连接技术方面获得的进展，这两家公司根本就不会存在。
那么，接下来我们又会看到什么呢？当下我们又该朝哪个方向前进呢？在互联技术上我们是否还会迎来另一次新的重大突破呢？是的，而且这一新的重大突破在规模上或许还可以和互联网本身相媲美。当我们成功开发出一种能够把我们的大脑与互联网连接在一起的、耐用的高带宽连接技术时，接下来的这一步就必定会发生。通过把我们的思想直接转化为数字指令，同时让大脑可以获取基于云的海量信息和处理能力，我们不仅能永久地改变我们相互交流的方式，而且将改变我们感知周围世界并和这个世界进行互动的方式。另外，当你把脑机接口与其他技术（比如虚拟现实和增强现实设备）融合在一起时，一场新的创新就会爆发。
今天，虚拟现实和增强现实的头戴设备，以及原始的读取大脑信息的设备，只不过刚刚开始触及各种可能性。在接下来的数十年时间里，当我们回头看这些设备时，我们的感觉将非常类似于我们今天看待早期的打孔计算机。随着海量连接摆脱了物理界面的限制，并转向更直接的大脑互动，我们关于互联网的整个概念也将会发生改变。我们将不再从外部来操控各种应用程序，实际上我们将居住在这些程序中。
想象一下，你如果在大脑中安装了一块芯片，当你四处走动的时候它不但可以接收海量的数据，而且能够及时处理这些信息，并且让你与其他人进行大脑与大脑间的直接沟通，甚至交换已经完全成形的概念和记忆，这会是一种什么样的感受？我们会不会把数字现实和物理现实看作同一个现实，并且认为这两者在本质上是完全相同的？虚拟物体在外观上、行为上甚至在感觉上是否会和物质世界中的任何东西一样真实？与极其逼真的虚拟生命体进行互动，并体验一种完整的增强现实又会是一种什么样的感受？当我们深入下一波的海量连接时，这些只不过是我们想要提出的其中几个问题。
在接下来的旅途中，你即将了解到的是一些站在最先进的脑机接口技术、神经修复术以及认知平台背后的人和他们的研究项目。我还会向你展示在梦境记录和人工感官感知等方面的技术突破。与此同时，我会提出一系列困难的问题，比如，对于大脑读取设备，我们应该设定什么样的限制？我们是否有可能入侵人类的大脑并重写相关的记忆？如果有一种技术能够接触并读取我们最深层次的思想，那么对于这种技术，我们又会有哪些伦理上的顾忌？在一个混合现实的世界里生活和工作会是什么样子？