下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
很多人在担心：如果人类能够活到150岁或者可以活更长的时间，会发生什么？它会严重影响从食品的生产到住房，再到劳动力市场的方方面面吗？
在深入探讨这个问题之前，让我们先从其他角度来看一下这个问题：今天，事故和暴力，而不是与年龄相关的疾病，才是44岁以下的人死亡的主要原因。在44岁以后，癌症致死的原因开始升至榜首，但到了65岁以后，心脏病才是主要的死因。即便我们找到了治愈癌症的方法，人类也只会增加3.3岁的平均寿命。治愈心脏病可以确保我们再多活4年的时间。如果我们能够消除所有的疾病，那么平均寿命会延长到90岁，但是如果平均寿命想要超越90岁，我们就必须延缓或者逆转衰老的过程，因为已经没有其他的路可以让我们继续向前了。
有一点可以明确的是，虽然遭遇了各种失误和麻烦，研究人员仍然在取得进展，而且我们可能比某些人预期的更接近于取得突破。那么，到底有多接近呢？现在还没有人知道。但是，在接下来的数十年时间里，有很大的可能性我们可以看到有很多疾病，比如癌症，会从威胁我们生命的头号敌人转变成一种可控制的疾病。与此同时，我们的预期寿命也将继续提升，对于那些收入水平和教育水平可以使其充分利用先进治疗手段的人来说更是如此。
那么，我们会长生不老吗？显然不可能。没有什么东西是永恒的，即便我们的宇宙也做不到，但是我们肯定能大幅延长我们的寿命。所以，真正的问题不是“是否”而是“在什么时候”。而当这样的事情真的发生时，它对于我们又意味着什么呢？我们该如何来管理一个人可以活上数百年的世界？我们脚下的这颗星球会变得人口过剩吗？为了在地球上腾出空间，我们会被迫把人送到火星和其他行星上去吗？或许不会。
正如我们已经看到的，随着生活水平的提高，人口数量会趋向于稳定，甚至会下降。你只需要观察一下日本：在可预见的将来，它每年都会失去相当于一个中等城市规模的人口。我们在韩国、中国以及欧洲国家都看到了类似的趋势。人们在年龄到了80岁或以上的时候还可以活得更久、更健康或许是一件好事。
在将来，绝大多数生活在工业化国家、有机会接触长寿疗法的人可能会在他们已经被延长的一生中选择只生育一个或两个孩子。而且无论我们的技术多么先进，人们仍然会死于车祸、自然灾害和疾病，所以在某个时间点，人口可能会再次趋向于平衡。
即便世界人口继续增长，也不会造成什么问题。我们还有很大的潜力来承受更多的人口。随着我们继续在食品生产、住房、医疗保健、可再生能源以及交通等领域取得技术进步，人类肯定能找到一种管理大量人口的方法。毕竟，我们是一种非常有创意且适应能力很强的物种。
此外，如果世界人口像日本那样出现了快速下降，我们将很可能不得不放弃依赖自然生育，并开始利用人造子宫培育试管婴儿，如果这也行不通，我们最后还有克隆这一选项。无论使用哪一种方法，我对此都不太担心，而且我还期待着能够健康地活到100岁的那一天。