“湿件”勇士：无法无天的生物黑客们

生物黑客的与众不同之处在于他们的思维方式。这些把自己描绘成“反抗者”的人根本不愿意等待政府或者大学向他们开绿灯，告诉他们可以开展实验。他们认为双盲实验、随机实验以及有安慰剂参与的对照控制实验根本无须拖延，无须事先获得任何形式的机构批准。这些黑客往往把自己看作具有开拓精神的反叛者，并且想完全按照自己的方式冲破现有生物学的限制。他们很乐意在车库、地下室以及临时的实验室中工作，在非常有限的预算下开展实验，并且对于任何想法都会毫不犹豫地去尝试，哪怕这些想法有可能会违犯一两项法律和法规。

很多生物黑客们自称“超人类主义者”（transhumanists），而且他们相信，人类已经不再需要接受自然界强加在人类身上的生物学限制。相反，当我们尝试强化人类这个物种并使其继续演化时，我们应当利用一系列全新的技术，比如基因编辑工具包和芯片植入等，尝试通过工程设计绕过这些天然的障碍。生物黑客常常直接从科幻小说和电影中汲取灵感，并把自己看作一个美丽的新世界的先锋。这些超级极客已经下定决心用电子产品来强化自己的感官，用药物来提升自身的智力，用植入的芯片来改变自己身体上的器官，用基因编辑工具包来重新编码自己的DNA。简而言之，他们想在即将到来的后人类世界里成为第一批超人类。

“生物黑客”一词最早出现在1988年，当时该词被用来描述那些在DIY（自己动手做）实验室中用有机物做实验的业余工程师。从那以后，该词的含义慢慢被扩充了，因为生物黑客已经开始组织起自己的运动，而这个运动的名字就叫作DIYbio，意思是“自己动手的生物学”。现在在北美、欧洲以及亚洲的主要城市都有被叫作DIYbio的团体，这些生物黑客的俱乐部包括伯克利的BioLabs（生物实验室）、纽约的Genspace（基因空间）、阿姆斯特丹的Open Wetlab（开放湿件实验室）以及巴黎的La Paillasse（长椅）。它们中有很多会提供各种设备和培训课程，有些甚至会提供资助。

在大多数情况下，只是一些爱好者、业余科学家以及创业者在做一些非常基础性的实验，而这些实验和你在高等生物学的课堂上有可能会看到的实验非常类似。其中包括开发能够在黑暗中发出荧光的酸奶，培育转基因的青蛙，以及寻找把富含维生素的藻类转变为可口饮料的方法。

“车库生物学的时代已经来临，”罗博·卡尔森（Rob Carlson）这样说道，卡尔森是生物经济投资公司（Bioeconomy Capital）的董事总经理，同时也是这个领域的先驱，“在过去，人们对生物学的主流看法是，搞生物学不但昂贵而且很艰难。但是现在，虽然生物学依然是一门很难的学科，但它已经不那么昂贵了。” ^[1]

鉴于在网上只需要花费100美元就能购买到一个基础的基因编辑工具包，这个领域已经对任何拥有一定的基础知识且有大量时间可以用来消磨的人敞开了大门。你已经不再需要花费一大笔钱来获取干净的蛋白质和其他基础性材料。连实验室设备的成本也在下降，因为生物黑客们已经开始建造他们自己的低成本设备，比如分子复印机和芯片实验室。今天，只需要花费数千美元，车库生物黑客们就可以开始操作了。

位于硅谷核心地带的BioCurious（生物好奇心公司）就迎合了这些有抱负的创新者。它的网站自豪地宣称，它是这个世界上最大的生物学社区实验室空间。它目前的项目包括：开发一个开源的生物打印机、墨鱼核糖核酸测序、细菌和酵母的核糖体测序，以及一项耗时数周的旨在建造一台倒置的光学荧光显微镜的黑客马拉松。这听起来是不是非常有意思？显然，有很多人也确实是这样认为的。那里现在已经聚集了成千上万名生物黑客，而且这个数字还在快速增加。

生物黑客并不仅仅局限于科学极客以及创业者，还有很多艺术家和设计师，他们也在尝试进行生物黑客的实验。早在2000年，一个自称转基因艺术家的名叫爱德华·卡茨（Edward Kac）的人与法国国家农学研究所合作培养出了一只能够散发绿色荧光的兔子。他通过将一种源自海蜇的蛋白质基因植入兔子的体内，使其能够在紫外线的照射下散发出绿色的荧光。无论你认为这是不是艺术，毫无疑问这就是一种生物黑客的行为。

对于我们中的那些没有时间或者没有任何意愿建立实验室，但仍然想要发明一种在这个世界上从来没有存在过的植物或动物的人，我们还可以选择委托寒武纪基因组公司（Cambrian Genomics）。这家从事人工合成生物学的创业公司最初是在旧金山的一个临时实验室里开始运营的，它不但可以让客户对植物和动物的基因代码进行一些小修小改，还可以在电脑上设计这些动植物的身体组织。

“这个世界上的任何人，只要稍微有点儿钱，就可以创造出一种生物，而这改变了游戏的规则，”寒武纪基因组公司的CEO奥斯汀·海因茨（Austen Heinz）这样说道，“这将创造出一个全新的世界。” ^[2]

这家公司的客户还包括Petomics和SweetPeach这两家创业公司。Petomics公司的产品是一种益生菌，它可以让猫和狗的粪便闻起来像是香蕉，而SweetPeach公司目前正在开发一种个性化的微生物来保持阴道的健康。 2wsl6iH2V4iWrYzxWnKKk2e5YLjMG0jzPB3XxEExUsJocwVvcTE+jlJsJKTEb3sd