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社会医学大体将人的属性分为三个层面：一是生理层面，指的是身体的器官、组织及功能等方面的总和；二是心理层面，指的是个体心理过程（认知、情绪、意志等）及人格（态度、信念、价值观念、能力及性格等）的总和；第三是社会层面，是个体在社会关系及社会身份上的表现。此外，人的属性还涉及道德及精神层面。以上几个方面中任何一方面上有缺失都会影响到个体的健康水平。
人是生理的人，也是心理的人，更是社会的人，健康水平是个体生存质量与幸福程度的基础。一个人如果没有健康的身体，他的体力首先会低于常人，做任何事都提不起精神，更谈不上物质和精神享受；一个人如果没有健全的心理，感受力就难免出现偏差，就会比常人更容易患上各种精神疾病；一个人如果没有良好的社会适应能力，就无法与他人有效互动，那么他的道德水平以及精神健康水平也就很难有提升。所以，个体的全面健康是其得以生存的基础，也是其得以幸福的保证。
健康不仅是个人的财富，也是家庭完整与幸福的支撑。一个人如果身体不好，经常患病，必然需要家人来照料，时间久了甚至可能拖垮整个家庭。另外，对于普通家庭而言，“大病致贫”“大病返贫”的情况也并不少见。所以，个人健康与家庭幸福是互为因果的关系。社会学上将“家庭”定义为“居住在一起，靠血缘、婚姻或收养关系联系的两个或更多成员之间能够相互提供各类支持的单位”。每个人都从原生家庭中来，又走入新的家庭中去。同时，家庭又是社会的最小细胞。所以，个人与家庭之间一定会相互作用。就健康来说，个人的健康问题可以影响整个家庭的内在结构和功能。反之，家庭也可以通过遗传、情绪互动、社会化过程及环境提供等途径影响个人的健康。具体来说，家庭与个人健康的相互作用有以下几个方面。
遗传和先天这两个词所表达的含义不同。通过基因传承的疾病，如血友病、地中海贫血等称之为遗传性疾病。而因母亲在怀孕期间受到各种因素影响而导致的胎儿疾病称之为先天性疾病，比如母亲怀孕期间感染风疹引起胎儿同时感染而导致的畸形等。另外，家庭内部的突发事件或不和睦的家庭关系会通过影响母亲的情绪而影响到胎儿的生长和发育。可以说，遗传性疾病与父母的基因有关，更多地由父母的“先天”造成；而先天性疾病则与父母的情绪及环境有关，更多地由父母的“后天”造成。
家庭是人们在其中生活得最久，也是相对最重要的“环境”。每一个人都来自于家庭，并在家庭中完成初级社会化。首先，家庭环境是个体营养获得的重要环境，也就是说个体的身体发育主要依赖于家庭。其次，父母的教养方式会直接或间接地影响到儿童的心理健康水平
。此外，父母的情绪状态以及与儿童的情绪互动对儿童的心理发育影响尤为深刻。孩子成年后的情绪障碍、人格障碍，甚至是自杀行为多与父母的养育方式不当有关。那些在长期家暴家庭长大的孩子，在成年后往往会将父母的暴力行为方式带到自己的核心家庭中，陷入打骂孩子和夫妻暴力的循环，且对自身的暴力行为和所处的暴力环境“习以为常”，这种认知和行为还会进一步影响到他们的社交质量，从而对他们的整体健康状态构成负面影响。
家庭成员同吃同住，相互之间必然密切接触，所以，但凡通过空气和消化道传播的疾病，如流行性感冒、肺结核、甲型肝炎等，都非常容易在家庭成员之间传播，此类家庭的内部卫生管理就尤为重要。一般来说，此类家庭中应做到家庭成员间不共用任何洗漱用品，外出穿戴的衣物不带入卧室，大人不可亲吻孩子等措施。
家庭成员的婚姻状况、心理健康状况都会对个人的健康产生影响。研究表明，丧偶、离婚和独居者的死亡率均比结婚且伴侣健在者高得多。有严重家庭问题的男性心绞痛的发生概率高于一般家庭。在功能良好的家庭中，患有慢性病的儿童比功能不良家庭中的慢性病儿童生活得更愉快，有更好的食欲，生长发育得更好。同时，家庭对慢性病患者的遵医行为也会构成影响。比如，家人的支持与监督是糖尿病患者饮食控制与持续服药的关键因素，脑卒中患者的康复与家人的支持程度密切相关。
家庭成员的生活习惯和行为方式也会相互影响。比如，一个长期抽烟的父亲通常有一个抽烟的儿子，一个购物成瘾的母亲通常也有一个喜欢购物的女儿，不爱收拾的父母更可能带出一个不修边幅的儿子，一个从小被父亲打骂的孩子成年后更有可能打骂自己的孩子。
过分拥挤凌乱的家庭空间会使家庭成员产生压抑感和沉闷感，使家庭成员之间的活动和交往无法保持适当的界限和距离，也常常使原有的矛盾激化且不易解决。另外，邻里关系、住房好坏、社区卫生和治安情况等都会影响家庭成员的身心健康。所以，家庭居所的选择以及家庭内部的安排与布置也是家庭健康管理的内容。
因为个人必须通过家庭养育、上学、工作、交友和参与社会活动来完成个体的社会化，所以个体不可能是独成一体的人，而一定是社会的人。同时，健康是任何个体或社会充分发挥其功能的必要前提。当人们具备良好的健康状况时，才能参与各类活动，承担各种社会角色和责任，其所处的家庭才有可能是一个健康的家庭，所在的单位才可能是一个和谐的单位。但当人们患病时，其日常生活都会受到干扰和限制，其所在家庭的各种功能及健康程度也必然会下降。同时，这个患病的人对社会活动的参与及贡献也会下降，甚至会成为社会的负担。所以，个人及家庭的健康是社会和谐与发展的保证。
家的意义不仅在于血缘、亲情、依赖与归宿，更包括对成员健康的增强与维护。当下，越来越多的人了解到个人健康规划的重要性，但很多人对家庭健康管理概念的理解还是很模糊。可以说，每一个人都是“从（原生）家庭中来，到（新生）家庭中去”。所以，相对于个人和社会层面的健康管理来说，家庭才是健康管理最关键的环节和最重要的场所。家庭健康管理既能为个人健康创造环境，又能为社会健康管理提供基础。此外，主导并完成家庭健康管理工作的人应是家庭中的主要成员，而不是来自医疗机构的专业人士，这一点需要特别注意。