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我在1988年11月应香港中文大学之邀，发表Tanner演讲。当时，我曾提出“中华民族的多元一体格局”。从历史上、地域上、人文上，并以考古、历史、经济、文化几个方面论述中华民族多元一体的形成过程。也曾着重说明：“它的主流是由许许多多的分散、孤立存在的民族单位经过接触、混杂、联结和融合，同时也有分裂和消亡，形成一个你来我去、我来你去，你中有我、我中有你而又各具个性的多元统一体。”这一论点已逐渐为学术界、理论界所接受。
这些年，我跑过许多地方：广西，这是我搞民族学研究起步的地方，以后又多次前去学习；四川、云南、贵州这几个多民族的省份也是我长期生活过并且经常留心的地方，这些年又常去重温旧业；内蒙古、宁夏、甘肃、青海和新疆是我这些年比较关心的省、区，为这一片大西北地区写过调查报告、提出过新的丝绸之路的构想。在座的同志大概都熟悉我搞社会学、民族学——文化人类学研究始终结合我们中国的国情，希望解决我们中国的民族问题。我们这一辈人朝思暮想的就是如何使中国强盛起来，富裕起来，壮大起来！就像刘半农和赵元任二位先生出名的歌曲：《教我如何不想她》！这个她就是我们所钟爱着的中国，我们悠悠几千年从未中断过的中华民族文化！
根据邓小平同志建设有中国特色的社会主义理论，改革开放、经济搞活等一系列的方针政策，高速度的发展规模，整个中国沸腾起来了。我想一个社会越是富裕，这个社会里的成员发展其个性的机会越多；相反，一个社会越是贫困，其成员可以选择的生存方式也越有限。如果这个规律可以用到民族领域里的话，那就是说，经济越发展，亦即越是现代化，各民族间凭各自的优势去发展民族特点的机会就越大。大家可以看苗族、布依族的刺绣和蜡染、回族的饮食文化、藏族的唐卡艺术、蒙古族的皮毛工艺等等在新的经济形势下发展的趋势，证明我所言不谬也！
但是，上面所说的情况还需要中央的领导和指导，还需要“共同富裕”的决策，在现代化的过程中，通过发挥各民族团结互助的精神，达到共同繁荣的目的，继续在多元一体的格局中发展到更高的层次，在这个层次里，用个比喻来说：中华民族将是一个百花争艳的大园圃。
今天，萧克老将军领导了全国一批专家学者编撰《中华文化通志》十典百卷，总计3000万字，煌煌巨著，对中华民族文化进行全面、系统的概括和总结。就时限来讲是从中华文化的起源直到当代；就地域来讲是包括了中华文化覆盖的每一地区，包括港、澳、台和海外华人社区；就内蕴来讲是有各民族和文化的各个层面（历史沿革、区域、民族、制度、教化、学术、科技、艺文、宗教和中外交流），真正成为中华民族文化百科全书。
这一套丛书将会继承和发展我国历史上著名的《通志》《通典》和《通考》三通的优良传统，而又注入新的时代精神。这一套丛书丰富和阐述了邓小平同志所提出的建设有中国特色的社会主义的理论，并且可以从书中更进一步看清楚什么是中国特色。
1994年2月18日