下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
南宋马和之《周颂清庙之什图》
宫殿，帝王朝会和居住之所。中国古代建筑中，宫殿是最高级、最豪华的一种类型，大都气势恢宏，形象壮丽，格局严谨，彰显皇家气派。
宫殿是国家、阶级、贵族、王权出现以后的产物，是皇权、国都的象征，是王朝都城最重要的组成部分。一个王朝的国家和都城，可以没有城堡，但不可能没有宫殿。
建筑是文明成果的凝聚，是历史长路的里程碑，是人类社会发展的立体展示。西方古代，最辉煌、最伟大的建筑是宗教建筑。中国古代，皇权体制延续数千年，轻于宗教、重视礼制，这让宫殿成为古代中国最突出的建筑和十分重要的文明、文化载体。
从建筑的角度来看，在世界六大古老文明中，古埃及、古印度、爱琴海、中美洲是石构建筑的文明，西亚是土石建筑的文明，唯独中国是以木构建筑为主的文明。并且，这种建筑文明由中国影响到整个东亚、东南亚，包括朝鲜半岛、日本以及东南亚各国，均以木构建筑为特色。因此，在人类文明史上，以中国为代表的木构建筑，作为一种重要的建筑体系，在世界古代建筑之林中独树一帜，成为东方建筑文明的代表。
中国宫殿，也是以木构建筑为主的建筑文化。
每一个时代的建筑布局与形制技术设计，都强烈地反映了当时政治、经济、科技、社会、建筑工程技术的特点。建筑的兴衰，始终和社会的兴衰保持高度一致性。宫殿建筑是中国古代社会制度、思想文化的集中体现，在许多方面都几乎代表了当时传统建筑艺术与技术的最高水平。中国古代历代帝王们都不惜动用举国的劳力、钱财与物资，在都城用数年到数十年时间来建造规模宏大、金碧辉煌、巍峨壮丽的宫殿，以此突出皇权至上和严密的等级观念，满足帝王统治的政治要求和皇族生活的物质享受，放射统治阶级威严、崇高、尊贵的精神光焰。
1925年，日本著名建筑史学家伊东忠太出版《东洋建筑之研究》（上卷），其中第一篇“中国建筑史”，是建筑史上第一部较全面、系统地论述中国建筑历史的著作。在此书“中国建筑的特征”一节中，伊东忠太论述了中国建筑七个最显著的特征，其中第一个就是“宫室本位”：“考证各国建筑发生、发展的顺序，无论在哪个国家，都是宗教建筑首先发达进而影响整个建筑界。……然而在中国，首先重视的对象是宫室住宅建筑，宗教建筑方面几乎未见经营”，“外国建筑中最壮观最美丽的是宗教建筑。……然而在中国，现在最大最雄伟的是北京宫城里的太和殿”。
宫殿的产生，经过漫长岁月的洗礼。于倬云先生认为，《易·系辞》说：“上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室，上栋下宇，以待风雨。”由此看来，最早出现的宫室，并非专指帝王的宫室，而是从袋穴发展为复穴与浅穴而形成的“吕”字形双穴。其上罩草顶，初具前堂后室的雏形，从而使居住条件又提高一步，故根据其平面形状和屋盖情况，做出“宫”字的象形文字。而“殿”字用在宫中的年代较晚，据《史记》载：秦始皇三十五年（公元前212），秦始皇要把大朝的场所从庭院中改在大殿中，以避免风雨的干扰。“乃营作朝宫渭南上林苑中。先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山。表南山之颠以为阙。为复道，自阿房渡渭，属之咸阳。”前殿阿房这座大殿的出现，是宫殿建筑史上的转折点，开古代大型建筑——殿的先河。
“殿”即“臀”，处于人体下部，所以有居尾之意，同时又有坐镇的意思。高大的房子一般地基都较高，如同坐在上面，所以也叫“殿”。
1963年，在陕西省宝鸡县贾村出土了西周早期青铜器何尊，即一名何姓贵族的祭器，该尊长颈，腹微鼓，高圈足，高38.8厘米，口径28.8厘米，重14.6千克，圆口棱方体，腹足有精美的高浮雕兽面纹，角端突出于器表，体侧并有四道扉棱。
何尊
何尊内底，铸有铭文12行、122字，记述了西周第二位君主周成王继承武王遗志，营建东都成周之事，铭曰：
唯王初壅，宅于成周。复禀（逢）王礼福，自（躬亲）天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室，曰：昔在尔考公氏，克逨文王，肆文王受兹命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民。呜呼！尔有虽小子无识，视于公氏，有勋于天，彻命。敬享哉！唯王恭德裕天，训我不敏。王咸诰。何赐贝卅朋，用作庾公宝尊彝。唯王五祀。
铭文大意，为周成王在洛邑成周营建新都，对其父周武王举行丰福之祭。四月丙戌这一天，成王在京室对宗小子进行训诫，其内容讲的是，宗小子的先父公氏跟随文王，文王受到了上天所授予的统治天下的大命。武王在消灭大邑商之后，则告祭于天说：我要建此都城宫殿为天下四方的中心——“中国”，来统治人民。
何尊铭文
2019年10月26日，笔者来到清华园中的清华艺术博物馆，参观“周秦汉唐文化与艺术特展”，著名的何尊也是此次展览的展品。驻足何尊之前，青铜时代的气息扑面而来。笔者注意到，何尊铭文“宅兹中国”几个字中那个金文“宅”字，是房屋的象形，俨然一个活脱脱的二里头宫殿复原图简化版。何尊说明，到西周时期，中国宫殿已从原始社会的集首领居住、聚会、祭祀多功能为一体，发展到与祭祀功能分化，专用于君王后妃朝会与居住。
何尊铭文中的“宅兹中国”，意味着“中国”字样首次出现。“中国”，意为洛邑居天下四方的中心，说明周公受武王之命，居九鼎，营洛邑，把洛邑成周作为统治天下四方的政治中心，也说明早在西周，洛邑就修筑有宫殿。
宫殿也称宫室。著录于《汉书·艺文志》的《尔雅·释宫》载：“宫谓之室，室谓之宫。”宫和室是同义词。秦汉以来，宫殿之名成为统治者的专属称号，普通的建筑物不能使用这个名称。“宫室”也成了宫城与宫殿的复合词。
宫殿常是一国之中最宏大、最豪华的建筑群，也称为宫城，宫城内包括礼仪行政部分和皇帝居住部分，称前朝后寝或外朝内廷，此外还有仓库和生活服务设施。
别宫，正式寝宫以外的宫室称呼。
离宫，在国都之外为皇帝修建的永久性居住的宫殿，皇帝一般都要在固定的时间去居住，也称为行宫，泛指皇帝出巡时的住所。
宫苑，秦汉以来在囿的基础上发展起来的、建有宫室的一种园林。
古代宫室中宽大的“室”亦称“堂”，或“大堂”。1977年出土的西汉初期阜阳竹简《苍颉篇》，称“大堂”为“殿”。
宫殿一般指代表王权、皇权统治者的建筑物，但一些反映神权的礼仪、祭祀或宗教性建筑也有以“宫”或“殿”命名的。
比如，建于雍正七年（1729）的山东曲阜孔庙的主殿大成殿，也是一座宫殿，采用前朝后殿形式，重檐歇山，面阔九间，用黄色琉璃瓦，殿前檐柱用十龙柱十根，高浮雕盘龙及行云缠柱。
中国传统宫殿的形式、结构，显示皇家的尊严和富丽堂皇的气派，从而区别于其他类型的建筑。几千年来，中国历代王朝都非常重视修建象征皇权威仪的皇宫，形成了完整的宫殿建筑体系。
宫殿作为中国古代建筑的结晶，无疑浓缩、积淀了中华传统建筑文化、科技、艺术方面的精华。梁思成先生指出：“中国建筑之个性乃即我民族之性格，即我艺术及思想特殊之一部，非但在其结构本身之材质方法而已。”