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微乎微乎，至于无形。神乎神乎，至于无声。故能为敌之司命。
——《孙子兵法·虚实篇》
孙武（即孙子）所著《孙子兵法》，是一本有关战争的论著，其在军事思想、商业、政治和人际关系、心理学等方面至今仍发挥着巨大影响。
孙武的生平事迹并不为人熟知，可以确定的是，他和孔子生活在同一时代。据传，孙武是春秋（公元前770—公元前476年）末期吴国的一位将军。在《孙子兵法》中，他用一系列警句箴言表达自己的军事思想，包含了要想打赢一场战争所需要注意的方方面面。
关于这本书，有一点尤其令人惊讶——虽然孙武坚称“战争对国家来说很有意义（兵者，国之大事）”，但通常情况下“止战”才是上佳之策。在孙武看来，战争耗费巨大，影响国家发展，破坏人民生活：
百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。
——《孙子兵法·谋攻篇》
当战争不可避免时，做好准备和摸清敌情是成功的先决条件：
知己知彼者，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。
——《孙子兵法·谋攻篇》
在搜集情报时需要付出一点代价，但如果因此就选择放弃，是非常错误的决定：
相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也。
——《孙子兵法·用间篇》
孙武在书中多次提到，留意细节可以在作战前就取胜：“故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”从理论上讲，这样可以将战争的伤亡降至最低：
夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。
——《孙子兵法·谋攻篇》
虽然孙武总结了战争取胜的方法，但他强调只有在迫不得已需要动用武力时，才可发动战争。敌军士兵应被善待，在可以快速取胜的情况下应避免拖延战事而增加伤亡。孙武既拥有精妙的战略思想和战术分析能力，又心怀苍生百姓。正因如此，时至今日，他的思想仍经久不衰。