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前面提到的那位 5 岁时被父亲暴打的来访者，长大后，他被诊断为抑郁症。他到现在还能记起当时被暴打的情形。在治疗过程中，心理医生发现他明显有退行性行为，而且是退行到 5岁时的状态。
这真的是一个很大的话题。首先，我们处理单个的创伤性事件时，在经过良好的评估后，可能需要大事化小，小事化了。也就是说，我们不会认为患者后来的事情跟单个的事件有关，而是由多因素决定的，其中最重要的因素往往是其父母的人格。
科胡特说，父母是什么人比他们做什么更重要。如果父母人格基本健康的话，即使有一件暴力性事件发生在孩子身上，也不至于对孩子的核心人格产生太大的影响。如果孩子得了抑郁症，我们更多的是要考虑他和父母的整体关系。
以前，许多被确诊为神经衰弱的人，其中有 80%左右发展为抑郁症，另外 20%左右发展为焦虑症或者强迫症。如今，国际上已经不使用“神经衰弱”这个词语了。
抑郁症跟攻击性的逆转是有关系的。人天然有攻击性，如果一个人的攻击性能够向外并象征化，这个人往往一辈子不会有什么大的问题。但是，如果在早年的关系中，我们的攻击性不能正常地向外转移，这种攻击性就会针对我们自己。
不妨想象一下，如果一个人一天到晚都揍自己的话，他的情绪可能会是什么样子？对于抑郁症病人，我们需要做的就是让其攻击性向外。
一个抑郁症病人参加了我的小组，我对他的状态做了分析。他觉得我的分析对他很有帮助，他说：“曾老师谢谢你，曾老师谢谢你。”
他连续说了几个“谢谢”后，我对他说：“你谢谢我，让我感觉到你在攻击我，谢谢就是攻击。”他觉得很冤枉，认为那是他潜意识里的东西。
我是在吃中饭前对他这样说的，并且向他表达了好几次：“你用这种方式在攻击我，把我推开了。”那天中午，他睡了一个从未有过的好觉。
在日常生活中，我们一般不会觉得“谢谢是攻击”。但在精神分析的框架里，你如果谢谢我，就相当于你把我推开了——我为你做了一件事情，而你用“谢谢”使我们两个人重新回到没有关系的状态。我说你攻击我的时候，实际上是在诱导你的攻击性指向我，不管你有没有攻击性，你都跟我产生了关系，有了连接。所以，我表达“谢谢是攻击”极大地缓解了他对内的攻击。
我反复向他表达“你用这种方式在攻击我，把我推开了”，让他睡了一个很好的午觉。这表示针对他自己的攻击缓解了，因为他的攻击性找到了一个出口，就是我。他攻击我的时候，相当于他睡午觉的时候我在陪伴他。也就是说，那天中午他在有人陪伴的情况下，而且是可以被任意攻击的人的陪伴下，完全睡着了。这个时候他是安全的，因为他的攻击性有了指向。
精神分析的主要目标是让潜意识意识化。我把“谢谢是攻击”的意思反馈给他，相当于在暗示他：我说中了你的心锚。他就会持续地处在“我在攻击对方”的状态里，那么他分配给攻击自己的能量就少了。
解决这个问题，精神分析已经从弗洛伊德那种花很多力气来建构理论转向了临床治疗，我个人现在动脑筋最多的就是如何从外面改变别人内在。我们要注意我们的表情、我们的语言、我们的想法，或者是我们的整个人格，至少是在某个场域里对他人的影响。制造改变，是真正的心理治疗努力的方向。