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通常，我们不说防御机制是健康的还是不健康的，而是将其分为原始的防御机制和成熟的防御机制。否认、投射性认同属于原始的防御机制，或者说不成熟的防御机制，情感隔离属于成熟的防御机制。
所谓防御机制成熟或不成熟，跟防御机制的适应性、非适应性有关。举个例子，如果一个医生在面对很多病人的时候，他使用隔离的防御机制使自己能够持续工作，这就是适应性的防御机制。
比如，我曾在医院工作过，见到过很多生老病死。再如，遇到灾难发生时，外科医生可能要面对很多血淋淋的场面。如果这时候他们不采取情感隔离的防御，就没办法工作下去，当时可能就崩溃了。
当然，一个外科医生在工作的时候使用情感隔离是适应性的，但是如果他把情感隔离的防御措施用在他跟家人的关系中就是非适应性的。这可能会让他的配偶或者孩子感到他是冷冰冰的，没有任何情感体验。
所以，我们要灵活地转换防御机制，在不同的场合使用不同的防御机制。如果我们在所有场合都使用同样的防御机制，即使其本身是神经症性的防御机制、成熟的防御机制、适应性的防御机制，在某些特定的场景中，也可能是不合适的。
比如，一位女会计师，她在工作中非常严谨，是一个完美主义者。这让她的职务不断迁升，她不断被赞美，但是如果她把这样的严谨和完美主义倾向用在夫妻生活中，可能就很糟糕，甚至有可能导致婚姻的破裂。
生活中有很多这样的人，他们分不清楚职场上的防御和家庭关系中的防御，这就导致了很多冲突。当然，也有很多适应性很好的人，他们在工作时是一种样子，在家庭生活和亲朋好友之间，是另一种样子。
可以说，有时候情感隔离是工作的武器。在工作中，如果没有足够的情感隔离，可能会让我们无法正常工作。在战场上，对将军的要求是慈不掌兵。也就是说，如果对部下非常仁慈，会带不好队伍。当然，一个将军在生活中还可以是诗人，他可以写情感非常丰富的诗歌。这并不矛盾，或者说这种矛盾本身是健康的。
工作中的行为模式与生活中的行为模式看起来不一致，有些人觉得是人格分裂，心理不健康。其实，行为模式的一致性并不是判断一个人心理是否健康的标准。比如，偏执型人格障碍的病人，他们往往能够一辈子表现出在任何状况下的一致性，但是这显然缺乏灵活性。所以，我们对心理健康状况的判断标准是，一个人的整体人格是否在适应方面具有灵活性，也就是在不同的场合能否表现出不同的人格侧面。