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1492年10月，一群生活在现今巴哈马群岛的泰诺印第安人发现一大群浑身脏兮兮、臭烘烘，且浑身长毛的欧洲人在岸边洗漱。而且他们发现那些人还特别蠢！那天可是90华氏度（ 90华氏度，约等于32.2摄氏度。——译者注 ）的高温，那些汗流浃背的新来者从头到脚都裹着羊毛，穿着钢盔。不过，泰诺人还是礼貌地招待了他们，尽量让那些新来的人有宾至如归的感觉。不过，他们将来肯定后悔死了！
现在，咱们都用冰箱防止食物变质。但过去，为了不让食品里长蛆、生虫子可真的不容易。人们通常用香料和盐让食物不长虫子，不滋生细菌，这样那些食物就不会变坏了，而且可以让那些已经开始变质的食物闻起来不那么臭，不过，那股味儿也不是那么好闻，就像一个星期没换洗的内裤（ 要说盐还真是不错的东西，到时候有独立的章节介绍，参见下册第4章的“盐的厉害之处” ）。
不停地摇啊摇， 把咱们摇到新大陆。这就是克里斯·哥伦布采用的办法！
不过呢，要弄到这些香料还真有个小小的问题。因为在已知的世界中，只有一个地方生产这种东西，所以他们一路要去欧洲东部的印度群岛。对了，东方还能买到别的好东西，比如丝绸、缎子、珍贵的宝石。可是，如果你生活在欧洲，那里离印度有十万八千里！也就是说要很久很久才能到那里，而且还要带上盘缠。这时，一个叫克里斯托弗·哥伦布（ 他在名字在西班牙语中叫“Cristóbal Colón”，而在意大利语中则叫“Cristoforo Colombo” ）的出现了。
小哥伦布出生于1451年。他生性活泼，特别喜欢讲话，长着一双明亮的蓝眼睛和红色的头发。大人们都很喜欢他。哥伦布的父母是热那亚（ 即意大利利古里亚海上的一座城镇 ）的织工。12岁那年，他离开家乡，在地中海海域（ 北到冰岛，南至非洲海岸 ）航行了28年，一直到达大西洋，日子过得那叫一个惬意。据传，他有一次遇上了沉船事故，结果他竟然从离海岸6英里远的地方游到安全的地方，爬到一根浮木上。他当时就觉得自己的命是上帝救下的，为了让他将来完成特殊的使命。
我们可比哥伦布先到的这里！
18000年前，人类第一次踏足北美洲和南美洲。有人从波利尼西亚和亚洲乘船来到这里。有人从非洲乘船过来，而在大冰河时期，更是有人步行到达过这里，当时海洋结了冰，海平面也下降了，从亚洲到阿拉斯加有一条很长的大路桥（ 大陆桥即史前连接两块大陆的狭长地带——译者注 ）。
在哥伦布出生约400年前的时候，维京人在现今加拿大的部分地区登陆并定居来。一些考古学家挖掘出遗址后发现，美洲在很长很长一段时间内就是一个大熔炉了！所以，准确地说，哥伦布并非第一个“发现新大陆”的人（ 而且那里甚至都不能称之为“新”大陆 ）。他只是发现一个已经被发现的地方，而且他到那里的时候也是丈二和尚摸不着头脑，压根儿就不知道自己在哪儿，也不知道自己到过什么地方，可到头来全成了他的功劳。想想看吧！
追溯至古希腊或者更早的时期，人们都知道地球是圆的。但他们不知道地球到底有多大。到底是个“大圆”还是个“小圆”呢？哥伦布非常想证明世界并不大。他觉得地球很小，他即使不往东行驶，而是往西行驶，绕个圈之后最后还是可以回到印度。他觉得至多只要10天左右就可以了。可是证明自己的理论需要钱。于是，在接下来10年的时间里，他开始为钱奔走，希望有机会证明自己的观点。他的祖国意大利拒绝了他。而当时世界上最大的航海国家葡萄牙同样如此。最后，经过6年不停的唠叨后，西班牙伊莎贝拉女王和费迪南德国王终于架不住了，他们实在受不了哥伦布经常在他们耳边絮絮叨叨个没完，最终同意派船让他航行。
起先，哥伦布并没有索要资金，他只要他们加封自己为“海军元帅”，到时候他带回多少财富，只要分给他十分之一就可以了。伊莎贝拉女王给了哥伦布一艘又旧又笨的货船，叫作“圣玛利亚”号。后来，女王又从走私者那里征用了两艘船，分别是“妮娜”号和“平塔”号，还找来了两个经验丰富的船长掌舵。
哥伦布终于可以出发了！当然啦，因为他之前从来没有指挥过船，所以，他根本不知道如何带领他的那班手下。不过，他的确是一位非常不错的航海家，这不就结了！1492年8月3日，他们驾驶三艘船往南朝加那利群岛（Canary Islands）出发了，然后本来是要往西去往忧郁之海，对了，当年大西洋有时就叫这名。
我确定你们肯定也曾问过一两次这样的问题。哥伦布手下的船员也不例外。这次航程真的很苦。船底堆满了垃圾，整艘船真是臭气熏天。装在木桶里的饮用水也臭了。除了哥伦布以外，所有人都拉长着脸。
一天，他们的船困在了一片满是海草的海域。当时又没有风，他们漂流了好几天，所有人都觉得这辈子都会困在海里了，船员们开始坐立不安，开始不停抱怨，吵着要回家，甚至有人在私底下说要发生暴动。但是哥伦布央求船员再耐心地等待三天。还别说，这小子还真走运！
他们离开西班牙之前，哥伦布曾答应谁先看到陆地将有重赏。10月12日，他们在海上航行了两个多月后，罗德里戈·德·特里亚纳大声喊道：“陆地！我看见陆地了！”但哥伦布却坚持说头天晚上他就看到了，把特里亚纳给骗了。这人还真是个大骗子！
他们很快抛了锚。哥伦布穿上他最好的丝绸披风，拿了个十字架和一面西班牙国旗，带领先头部队上了岸。他大步踏上一座小岛的沙滩（ 也就是现在的巴哈马群岛 ），将那面湿漉漉的旗帜插在了沙滩上，宣称这是西班牙和天主教会的领地。是……慢着，好像有什么不对劲的地方。
金顶宝塔在哪儿？那些穿着上好丝绸的当地人又在哪儿？他们只看到一群人站在岸上，瞪着大眼睛，什么都没穿，根本就是一丝不挂！但哥伦布仍然相信他到了印度（ 主要是因为他当初计划去这个地方 ），他还称那些土著人为“印度人”，那些印第安人并不知情，现在却成了西班牙的财产。
哥们儿，悠着点儿吃
为哥伦布航海提供食物和饮料的那些人可真是小气鬼。而且，他们造的木桶质量太差，船员的水和酒都漏了。而且那些酒也有些年头了，很快变酸了。他们刚出发那些食物就都已经开始腐烂了。几个木桶由于含有毒气，爆炸了。
所有人都只能吃硬饼干，这玩意儿是古希腊人发明的，是用水和面粉做成，特别干，特别硬，如果你想干吃，估计牙都会崩掉。所以这种饼干必须放在汤里或者水里浸泡，但因为加勒比海温度很高，湿度很大，这些硬邦邦的饼干竟然很快变成了糊糊，里面全是黑色的象鼻虫，还在那儿爬呢！那些腌制的肉和鱼干也很快臭了，我跟你说，那股味儿简直比放了一个月的垃圾还臭。大多数船员都会在漆黑的地方吃这些东西。你能怪得了他们吗？这样做至少不用看着那些恶心的东西在盘子里爬呀爬的。不吃可就饿死了。
克里斯托弗·哥伦布将旗帜插在巴哈马海滩上的时候，已经有许多人在美洲居住了，中美洲和南美洲至少有2500万人，而北美洲也至少有400万人。他们中的一些人可不是善茬，他们十分好战，有些人甚至还会把邻居当成下酒菜。不过，他们大多数人都很大方，而且爱好和平，哥伦布登陆的那个岛屿的居民也是这样的人。他们都张开怀抱，欢迎这些浑身臭烘烘的水手，什么都乐意跟这些西班牙人分享。当时，土著人热情地欢迎他们，但哥伦布还是有些傻眼。中国在哪儿呀？肯定在这附近吧！也许只要往西边走走就能找到中国呢？于是，他再次出发，往现今的古巴出发了。一路上，他们发现那些土著人有不少漂亮的绳床，其实就是咱们说的吊床，如果能在船上睡这种床那敢情不错，可比那些湿漉漉的木床好多了。他们还发现一种叫烟草的时髦东西，可以放在烟斗里吸。虽然始终没有找到香料，但是他们找到了更好的东西：金子！哥伦布和他的船员看到金子后简直都疯了……为了夺取金子，他们甚至不惜杀人，哪还有心思去找什么香料，甚至都顾不得上路了，只想找那些“亮晶晶”而不是“香喷喷”的东西了。
零售业的节日。 许多美洲人都将哥伦布纪念日当成了购物的借口。
后来，哥伦布和他的船员到了现今的海地，咱们看看哥伦布的日记是怎么写的：“我可以占领这些海岛……统治那些手无寸铁的（ 土著人 ）……正好命令他们做我的奴隶。”难怪现在许多土著的美洲人都不会庆祝哥伦布纪念日，看来一点儿也不出奇。
克里斯托弗·哥伦布四次美洲之行每次都会发生一些恶心的事儿。咱们看看他到底有多倒霉。
第一次航行：太好了，这儿有金子！（1492年） 以下便是哥伦布第一次航行的一些独家新闻：“平塔”号的水手都非常讨厌哥伦布，结果他们都偷偷地溜走了，他们希望到另一座岛上搜刮一些金子，然后首先赶回西班牙，这样就能获得所有的荣誉。1492年平安夜那天，“圣玛利亚”号在伊斯帕尼奥拉岛触礁下沉了。这下，哥伦布现在只剩下“妮娜”号这艘船了，可那艘船太小，装不下所有人。他和他的船员只得建了一座要塞，然后将40个人留在了后面，哥伦布答应他们，他会尽快回来接他们。然后他驾船返回西班牙，其间还碰上了“平塔”号，回到西班牙后，他向女王撒了个弥天大谎，说他发现了很多金子，需要更多船和更多的船员将金子运回来。
第二次航行：我—回—来—了（1493－1496年） 这次，他们准备了17艘船，1200个船员，50条大恶狗，这些狗受过专门的训练，它们听到命令是会咬死人的，这次哥伦布动真格的了。但等回到那里的时候，他们发现他们之前建造的小要塞不见了，那里除了腐烂的尸体外什么都没有了。太奇怪了！原来是土著人把留下的西班牙人全部杀死了！当然，他们也是该死。那些西班牙人真的很坏，他们虐待土著人，连妇女和小孩都不放过，他们会偷土著人的东西，还杀人。尽管如此，哥伦布还是气得吹胡子瞪眼！
为什么叫美洲
1493年，第一拨探险者和想发大财的人蜂拥而至。其中有个叫阿美利哥·韦斯普奇（Amerigo Vespucci）的人，他把自己航行的路线做成了地图。后来，这些地图由一个德国人出版了，他在下面潦草地写下了“阿美利哥”的名字。这些新地图大受欢迎，人们都以为新大陆就叫“阿美利哥”，并不知道那其实只是制作地图的人。
接着，他任命自己做了伊斯帕尼奥拉岛的总督。新官上任三把火，他先是在印第安人的脖子上挂上铜牌。不戴？那脑袋也甭想要了！他还让所有14岁以上的土著人在三个月内用金粉把小铃铛塞满。塞不满怎么办？那太糟糕了……塞不满就得死！许多土著人宁愿吞下毒药也不愿在这些疯狂的欧洲人身边生活。结果，在不到两年的时间里，这些西班牙人将岛上一半的居民都杀死了。1495年，一场飓风将他所有的船都给毁了，于是，他只得用之前庞大舰队的残骸拼凑成两艘船，灰溜溜地回到了西班牙。他跟幸存的船员讲，如果他们回到西班牙的时候说出真相，他就会把他们的舌头割下来。
第三次航行：每况愈下（1498－1500年） 到目前为止，其他的探险家也不会只甘心让哥伦布一个人唱独角戏了。那些海岛到处都是贪婪的欧洲探险家，他们只想一夜暴富。至今为止，西班牙没有一个人真的相信哥伦布的“中国”故事，所以哥伦布也挑不到最好的船员了。结果，他这次带了8艘船上路，船上全是犯人。他将一些以前的那些犯人留在了伊斯帕尼奥拉岛，那个地方也成为新世界大本营，接着，他们一路航行，沿着南美洲的边缘走去，一路寻找金子。即使到这个时候，他仍然认为自己是在中国或者日本。
等他回到伊斯帕尼奥拉岛后，事情完全失控了，那里已经完全陷入无政府状态，也就是说没有任何规矩和秩序。西班牙人对印第安人实在太坏了，那些印第安人忍无可忍。后来，哥伦布的一些船员偷了几艘船，回到了西班牙，抱怨哥伦布这个总督做得实在差劲。很快，西班牙人派了一艘船，将哥伦布带回了家，将这个“海军大元帅”五花大绑，抓回到了伊莎贝拉女王的皇宫。哥伦布当然非常生气，简直都要气疯了，他回来的时候闹得满城风雨！
哥伦布到底长什么样？ 哥伦布一生中被没有留下任何画像，所以那些画家只得猜测他的长相。
第四次航行：甭提了（1502－1504年） 那个时候，哥伦布已经50岁了，还得了关节炎，而且脾气坏得不行了，这次，他带着一班十二三岁的小孩出发了。这次他航行到了中美洲，然后一路拐向洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马，差点儿就到墨西哥了，如果再往南边走一点点，他可能真能发现阿兹特克人的大金矿（ 别忘记本章“墨西哥的阿兹特克人”的内容了 ）！
哥伦布那些破破烂烂的船很快就土崩瓦解了，因为那些船都被船蛆（ 一种软体动物，像超大的白蚁一样，有2英尺长，待在船里 ）咬坏了。结果，那些船漏水太严重，只得丢了。哥伦布和他的船员终于上了牙买加的海岛，那些土著人倒是很大方，白白养了这些水手差不多一年时间，回头来却被哥伦布他们以怨报德。
这也算是克里斯托弗·哥伦布留给美洲土著人的一笔“财富”吧：找到他们，奴役他们，如果他们胆敢说半个不字就杀了他们。哥伦布最后一次返回西班牙时已经成了一个糟老头子了。直到这时候，他仍然非常固执、傲慢，始终不知道自己发现的是美洲。好吧，那就祝哥伦布纪念日快乐吧，伙计们！
为什么没有纪念莱弗·埃里克松的节日
人们谈及欧洲人“发现”美洲的时候，为什么好处都被哥伦布占了，又是游行又是放假的，可那个比哥伦布早500年发现美洲的挪威人埃里克松怎么什么都没捞到？
维京人
⑴他们的武器是矛和斧头。
⑵他们发现美洲的消息是通过诗歌告知世人的（ 这也太没劲了 ）。
⑶很开心发现用于酿酒的葡萄（ 这就满足了 ）。
⑷对宗教信仰没什么过分的要求（ 一个上帝也行，十个神也行，随便！ ）。
哥伦布
⑴他的武器是枪和恶狗。
⑵印刷术已经发明了，所有人都会看头条新闻！
⑶找到金子和奴隶欧洲人肯定高兴坏了。金子和奴隶等于权力。
⑷认为所有人都应该信奉他的宗教，否则人头不保。
其实哥伦布从来不是什么好人。事实上，他还真是个大坏蛋！但1492年却是人类历史上最重要的一年，可以说，这一年甚至改变了整个世界的进程。欧洲人从美洲带回了食物，比如玉米、花生、土豆，并很快在欧洲和非洲种植。欧洲和亚洲的马和牛也开始在美洲的土地上疾驰。从此，全世界人们的生活有了翻天覆地的变化，而这些全是因为那个颐指气使、贪得无厌、大嘴巴唠叨个不停的家伙。