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决策是指人们对未来的行动目标及其实现方案进行合理抉择的分析、判断过程，它是管理活动的核心。制定决策的两个基本方法是定性分析法和定量分析法。
定性分析法主要依靠决策者个人的直觉和判断能力以及过去的经验。定量分析法一般从数据出发，建立有关问题的模型(主要是数学模型），使用数学方法和计算机求解与分析。当采用定量方法如运筹学技术时，要计算出影响行动方案的各个变量的数值。行动方案的选择是建立在计算结果的比较和分析之上的。
例如，假设有一家商店的店主打算向制造商购买某些商品，他可能依靠过去的经验，并结合个人关于市场上对各种商品需求情况的判断来与制造商打交道，这时，这位店主是用定性分析法来作决策的。
假如这位店主考虑这样一些因素，如需求预测情况、存贮费用、商品可能过时的损失、商店提供厂家的价格优惠等，并且把这些因素表达在一个数学模型中，以决定购买各种商品的数量，那么，这位店主就是运用定量分析法来作决策的。
定性分析法是人类长期以来制定决策的传统方法。随着科学技术的进步和现代化生产的发展，管理人员要处理的问题越来越复杂，要考虑的因素越来越多，仅依靠直觉判断或凭以往的经验来作决策会变得越来越困难，风险也会越来越大。因此，借助定量分析法进行决策就成为顺理成章的事情了。定量分析法的优点是客观、精确，但要求所有的因素必须是可以计量的。若大多数因素不能或很难量化，或者是时间、费用受到限制，则定性分析法仍不失为较实用的或者是唯一可行的决策方法。
一般来说，制定决策的过程应做到定性分析法和定量分析法相结合。定量分析法并不能代替决策，而是在决策制定过程中起协助作用，最后的“拍板权”应属于管理人员。过分依赖定量方法是有害的，但如果不能很好地利用定量分析法也许会造成更为不利的结果。简而言之，定量分析法不能代替决策者的判断和经验，但它对决策者是很有参考价值的。