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十九岁，她和弟弟同时考上了宇航学院。他们一起受训，六年后一起毕业。同一批成为开拓船的船长。
又过了两年，姐弟俩分道扬镳。
这之前张漩早有预感，只是没想到来得如此之快。和过去一样，他们总是争吵，甚至有时候会发生肢体冲突。从很小的事到原则问题，姐弟俩处理事情的风格相似，但选择结果总是截然不同。
最终导致两人形同陌路的，是一条新颁布的法律。它规定：所有对异星文明废墟的发掘及对其科学技术的研究，都只能由星盟的法定机构进行，除此之外的一切探索活动——无论私人或者商业，都将被禁止。
这条法律看似无理，但事出有因。
自火星废墟起，人类已经先后发掘了数十个异星文明的不同遗迹，而这些旧时代文明留下的技术也使得人类文明突飞猛进，一路奔向群星时代。
但这些文明如今都已消亡。
每一处遗迹都大同小异，不同的文明或兴起于数千万年前，或繁盛在第一代恒星初放光芒的时代。但智慧盛开的时间极短，从技术和科学的诞生到整个文明消失于时间长河深处，至多不过万年。很多文明在兴盛几千年后便已消亡。有些毁于战火，有些毁于生态灾难，有些就只是神秘地消失。
虽然银河系中生命的痕迹处处可见，但人类从未遇到过和我们同存于世的智慧生物。文明就像是暗夜中的萤火，短暂地亮起，旋即归于沉寂。
“……我们的整个文明，只有二十一秒。”张漩说，“把宇宙的寿命浓缩到一年，那么人类文明的时间只是这一年中的二十一秒。其他的文明也差不多。二十一秒，然后就消失了。几乎所有的废墟都是同样的年代长度。不管诞生在几亿年前还是几千万年前，现代文明加速崛起的特性注定了它无法持续一万年以上。”
“所以呢？”她的弟弟懒洋洋地问。
这一次是她在罗列数字，而不是他。他们总是这样，互换角色，却从来不会停止争辩。
“所以我们不太可能遇到别的星际文明。”她说，“宇宙太大，时间太漫长。虽然说有一千万颗能够孕育生命的行星，但文明本身是随机诞生的，可能在这一刻，也可能在一亿年后。根据概率计算下来，在任一时刻，银河系里很可能只有一个文明，甚至一个文明都没有。我们是孤独的，不是在空间上，而是在时间上。”
张凯眯着眼睛，和过去一样孩子气地笑着，“曾经有个人被雷劈过七次。我相信小概率事件会发生的。”
“所以你要去犯蠢。”
“所以我要去寻找生命的信号。而你，老姐，你就钻在那些坟墓和墓碑中间去挖掘古代文明吧！我更喜欢展望未来。”
“那些古代文明是把我们带往未来的钥匙！”
“是把我们带往毁灭的钥匙！”她的弟弟寸步不让，“你还不明白吗？一个文明崛起了，然后他们第一件事就是去发现古代的文明，学习他们的技术，也学习他们的错误。第一个文明夭折是因为愚蠢，而后面每一个文明都亦步亦趋地跟上！这才是那些文明短命的原因，不是因为他们发现了什么技术奇点，或者飞跃到了我们无法理解的层面，或者超新星大爆发……而是因为他们模仿前人太多最后埋葬了自己！星盟禁止发掘那些古代废墟是有原因的！”
“原因就是官员们目光短浅！如果我们没发掘火星废墟，你和我现在还在地球上种地呢！”
“哦，你不会去种地的，姐姐，你太聪明了。你会去盗墓。”
交流到此结束，剩下的就只是高声争辩，声嘶力竭的叫喊，挥舞的手臂以及涨红的脸，她不记得自己和弟弟都吵了些什么，只记得第二天早上他们各自离去。
她从开拓舰队辞职，投入一个私人公司麾下，以合法的名义非法地偷偷挖掘那些古代废墟。渐渐在走私者和非法勘探者中间闯出了属于她的一片天地。
姐弟俩之间整整六年没说过一句话。直到某天，她出航归来，发现弟弟在港口等她。
“姐，我要你帮忙。”他说。
她看了弟弟一眼。张凯看起来憔悴不堪，她从未见过他这般狼狈。
“怎么了？”她问。