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所谓“江湖”，是指我国下级社会中的一种半公开式的结社而言。他们结合的纽带，自及时雨宋公明以来，全凭“义气”二字。时代的进展，这种江湖义气，不仅可以维持旧社会里下级阶层的团结，并且更可以抢救现代工业的危机，创造经济的奇迹，成为太空时代我们中国人的伟大发现。所以我感到有综合最近报纸的材料，略加表扬的价值。
前几年，有一个从日本来的访问团，来到台湾。经过盛情招待，照例参观之后，在座谈会中，那些日本的产业家、经济家们，一个一个地，对于台湾工业建设进步的伟大，都倾吐出了东洋式的感佩之情；使我们主持这次招待的人，觉得这是最成功的招待之一。其中只有老经济学人高田保马，始终默默不出一语。有位朋友私下问他，他说：“你们这样发展经济，基础是不健全的。譬如，形成你们工业巨擘的唐荣铁工厂，便有不少的问题。第一，炼钢需要很高的技术，但它里面没有一个够现代技术水准的工程师。第二，我们日本炼钢用煤，你们用电。官营的电力公司，须专为它花百万美元的设备，来供给它的需要，但收回的代价，却微不足道。这实际是政府赔本去培植它。这样赔下去，日子长久了，如何吃得消？”这几个月来，拥有四千多工人的唐荣铁工厂，果然摇摇欲坠，朝不保夕，好像这位老学人的见解是征实了。但是，用常情常理来衡断我们的问题，这就说明他的研究，还未真正到家，依然相隔一间。我们的问题，不是这样简单的。
许多人讲，唐荣铁工厂的失败，是因为他们把工厂家庭化了。家庭经营的方式，是农业社会经营的方式，不能适用于计算精确、组织严密的工业时代。这种说法，总算触到了问题的核心；因为唐荣的财务，根本没有成本会计的。但家庭经营，常表现为两个特色：一是劳资不分，全家的劳力，无限制地投入，而不计算报酬。二是省吃俭用，没有人事费的开支，很少有交际应酬的浪费。外省人在台湾做生意所以做不过台湾人的原因，即系抵挡不住这种家庭的经营方式。假使唐荣铁工厂，真是用的家庭经营方式，这在技术上及组织管理上，固然不能与现代化的工业相适应；但其失败也决不至如此之惨，而其抢救工作，也决不会是这样的神奇。唐荣的经营方式，实际是江湖做法的经营方式。
江湖做法的特点是大斗分银，大秤分金，大块吃肉，大碗吃酒，以结交天下各路的英雄好汉，靠各路英雄好汉的大场面、大声势，以达到目的，满足野心的做法。而作为这一做法的精神力量的便是“义气”二字。唐荣的这种做法，不仅是表现在儿子婚礼的两千桌酒席上，而主要是靠他的三大法宝。第一是对政府高级官员、民意有力代表的豪华而曲尽的招待；这种招待费，大概不少于平日的人事管理费。第二是每年送三万元到五万元的顾问，大约有五十人左右；这些顾问，当然是从有力官员和民意代表中选择出来的亲军。第三是在约五亿元的借款中，大约六千万元的利息支出，其利息高达四分或五分，不扣所得费，并且内中还有虚数的本钱。这当然也是结纳达官贵人，及有力的民意代表的小小意思。最难得的是，借张院长道藩的话说：“立法院同人就有几百万贷借给唐荣，各院会公私放款给唐荣的，大概有六千万。唐荣很有‘义气’，始终不肯发表这些债权人的名单。”（见《新闻天地》六六七期）引用抗日时期的总动员法来抢救唐荣铁工厂，正是由唐荣的义气结纳下来的这群英雄好汉共同创造出来的奇迹。
报上早已透露过，唐荣铁工厂利用襄阳大演习，各路英雄齐集南部的时候，大肆活动。其中最突出的是张院长在工厂里打电话给行政院秘书长，催促赶快通过抢救办法。现在《新闻天地》又登出他在立法院的院会中，曾经为此而痛哭流涕，这似乎有点太难为情了吧！其实，并不一定是如此。这位张院长，较之过去的院长，在公私经济上，最为分明。他之敢于痛哭流涕，恐怕真的是出于“义气”的感召为多，出于直接利益的关连较少。他本是以慷慨、打斗而起家的人。他在政府中，大概是唯一的良心血性之士。大家只要想到三十二位立法委员，硬是抓破面皮，要政府代唐荣还他们的高利贷，相形之下，张院长岂不是在天上吗？
唐荣铁工厂，好像梁山泊。总经理唐传宗先生即是大哥宋公明。那些顾问，经常受特殊招待、取得特殊高利贷者，则是一百〇七条英雄好汉，而颁布总动员法的好像是其中的军师吴用。四千左右的小债主，大概是掮旗打伞的小喽啰。这一江湖的结构是喽啰们垫众英雄好汉的脚，从英雄好汉分唐大哥的金，唐大哥打政府的劫。打劫的数目，就现在可以知道的，台银垫付了公司债二千万元，信托局垫付原料，电厂不收电费，税局不收税金。此外则尚有三大谜底，不能揭开。一是资产到底多少？二是欠债到底多少？三是政府负担的到底多少？不过记载梁山英雄的《水浒传》，有两种本子。一百二十回本子的收场是“宋公明神聚蓼儿洼，徽宗帝梦游梁山泊”。七十四回本子的收场是“忠义堂，石碣受天文；梁山泊，英雄惊恶梦”。现在写《新水浒传》的人们，还是向哪一种本子去发展呢？
本文主要取材：《征信新闻》十一月廿九日的《一张债权人名单，支持唐荣不垮台》，十二月四日的《唐荣工厂的一糊涂账》；《联合报》十一月廿九日的《黑白集·皮漏唯大》；《自立晚报》十二月二日的《微言·唐荣的成功》；《新闻天地》六六七期《张道藩痛哭》。
一九六〇年十二月二十八日《自由报》第九十一期