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四川自贡人，自贡市盐业历史博物馆馆长、研究馆员，《盐业史研究》杂志社主编，中国文物学会盐业文物专业委员会会长。
近年来，文化线路和线性文化遗产受到各国重视，已经成为各国文化遗产保护的新对象。“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”及“中国大运河”在2014 年成功申报为世界文化遗产，蜀道、茶马古道等也正在开展“申遗”工作。川盐古道是西南及中南地区重要的道路交通型文化线路，其线路纵横交错，密布于产盐区周围，且具有存续时间长、分布范围广、影响力持久等特点。作为文化线路遗产的川盐古道具有重要考察价值，但缺乏对史料的翔实梳理和系统的实地考察，川盐古道还需进一步的考察和研究。自贡市盐业历史博物馆在 2014—2015 年度系统开展了“寻访川盐古道”大型学术考察活动，对川盐古道的形成背景与过程、历史作用、路线分布、遗产赋存等进行了深度的考察，得到了较为整体、鲜活的认识。
四川和重庆是西南地区的盐产富聚区域，自贡、乐山、遂宁、绵阳、彭水、忠县、巫溪、云阳等地的食盐除供应四川、重庆外，还大规模地外运至贵州、云南、湖北、湖南、陕西等地销售。今天的讲座内容将结合历史文献、沿线碑刻记载以及口述史料等调研资料，将川盐古道的主要路线分述如下。
川盐运黔通道，主要依托永岸、仁岸、綦岸、涪岸转运至黔境各地。
仁岸盐道，以四川泸州市合江县城为起点，主线是合江—复兴—丙滩场—胡市镇—土城—顺江场—兴隆场—三合树—茅台村—鸭溪—刀把水—遵义、贵阳等地，逆赤水河而上，水运止于茅台，再转陆运至贵阳、黔西、安顺等地。仁岸主要依靠赤水河逆水而上，该河段滩多水险，实行水陆结合，采用不同船型分段运输的方式。
永岸盐道，自贡、乐山的井盐运到叙永转运，主线是叙永县到普安厅。可分为两条主要分线，其一是经过叙永的雪山关到大定的瓢儿井，再到大方、织金、普定、安顺、永宁、镇宁；其二是叙永到盘县。该段盐道，主要采用人力背运和马帮运输的方式。
綦岸盐道，自重庆綦江上运至贵州桐梓县属的松坎起岸，主线是綦江县运抵三溪—盖石洞—越水镇—牛口石—松坎—新栈—中冈—枧坝—绥阳县—遵义—羊崖关—崖坑场—瓮安县—平越县—都匀县。以綦江水运为主，上岸后通过人力背运、马帮运输分销。
涪岸盐道，以重庆涪陵为起点，溯乌江经彭水至酉阳的龚滩，由龚滩经贵州沿河、思南进入黔境腹地。主线是涪陵县至镇远府，主要支线有两条，其一为龚滩转运至思南、沿河、秀山县城、松桃及铜仁城区，其二为从彭水县运至正安、务川。以乌江水运为主，上岸后采用人力背运和马帮运输方式分销。
运往云南的川盐，主要是自流井、贡井、犍为、五通桥盐场及凉山盐源县的食盐。
川滇古盐道主要有三大路线：其一，乌撒入蜀旧路线，即叙永—毕节—威宁—宣威，再从宣威运至沾益、富源等地；其二，大致沿着“五尺道”的路线，即宜宾—珙县—高县—筠连—盐津—豆沙关—大关—昭通—鲁甸—曲靖。上述两条运输路线的食盐主要来于自流井、贡井、犍为及五通桥的盐场；其三，润盐古道路线，四川凉山彝族自治州盐源县以白盐井和黑盐井为主要产地的食盐，经西昌、攀枝花、木里到达云南宁蒗、永胜、华坪及丽江。我们调查发现，上述三条路线与南方丝绸之路、茶马古道、石门道、五尺道及明清时期滇铜京运的部分路段是高度重叠的。
川盐入鄂，在历史上对川盐的生产和运销产生过重要的影响，尤其是在太平天国时期和抗日战争时期的两次“川盐济楚”，海盐运入湖北、湖南受阻，湖北、湖南的食盐大量依靠川盐接济。运入湖北的食盐，主要是产自自贡的富荣盐场、乐山地区的犍为与五通桥盐场、巫溪的大宁盐场、开县的温汤井盐场、云阳的云安盐场、彭水的郁山盐场和忠县的㽏井、涂井盐场等。
川鄂古盐道分布线路，总体上呈“四横一纵”的格局。“四横”即长江线、汉水线、清江线和酉水线，“一纵”即由万县（万州）、奉节等长江盐运码头出发，经陆路翻越大山到湖北恩施，并辐射到湖南凤凰等地。
湖南与四川并不接壤，川盐需通过湖北或贵州境内运达湖南。川盐运湘，主要是从恩施、铜仁、酉阳三个方向转运入境。第一，恩施方向的川盐进入湘西主要有两条路，其一是经建始、恩施、宣恩、来凤进入龙山、桑植、永顺；其二是经恩施的建始花坪、景阳双土地、石灰窑、鹤峰，进入桑植，再到张家界等地。第二，酉阳方向的川盐，经湖北咸丰、来凤到龙山，或经里耶、洗车河到龙山，再经桑植、张家界、石门到澧县，到澧县后部分盐又经常德进入洞庭湖流域。第三，铜仁方向的川盐，主要是从涪岸经乌江运至铜仁后，转运入湘西的里耶、凤凰及洪江等地，再转运至沅水，由沅水进入洞庭湖流域。
川盐古道沿线留下了丰富的盐运文化遗产，有码头、古盐道、古桥、驿站、古村落、古街、古镇、庙宇、会馆、碑刻等物质文化遗产，也留有船工号子、饮食文化等非物质文化遗产。
川盐古道沿线遗存了部分明、清及民国时期记载川盐运销、盐道修建情形的碑刻，对盐道开通的历史和背景、路线及运盐规则等有重要参考价值。如合江与习水交界的红牵子山上立有清嘉庆十五年（1810）《同结善缘》功德碑，碑文载“周王有千丰之地，夏禹有百世知应”，而“我川黔运盐古道的修建，有我背盐人和乡绅功德而永垂”，反映乡绅、马帮和民众整修当地盐道之事，也可见嘉庆时已有“川黔运盐古道”之称。这些碑记与历史文献、口述资料等结合，能还原区域内川盐运销的历史面貌，其研究价值和文物价值极高。
川盐古道本体的核心组成是古盐道、关隘、古桥、码头、堰闸及闸坝等陆路和水路交通遗址。在贵州赤水发现的古盐道上有许多马蹄印，是马帮运盐留下的历史年轮，也有很多打杵印，背夫和挑夫每到一个地方都要进行休憩，因此古盐道具有浓重历史感。我们调查发现，陆路古盐道遗址较典型的有自贡地区的自流井汇柴口、舒坪镇狮湾村磨刀岭、艾叶大码头等处的古盐道；泸关段古盐道；宜宾筠连县犀牛村及隐豹关段古盐道；金沙县五里坡、毕节七星关等处古盐道；盐津豆沙关、富源县胜境关、宣威可渡关段古盐道；石柱西沱镇楠木垭及桥头镇大寨坎古盐道；建始县花坪镇石垭村、神农架林区红举村段古盐道；镇坪的车湾、代安河及鸡心岭山垭古盐道等遗址。
盐运古桥有很多，如自流井解放桥、善后桥；贡井中桥、济元桥、平康桥；元厚天恩桥、丙安双龙桥；沾益县黑桥、九孔桥；开县七里谭廊桥；恩施永顺桥、步青桥等。
凡是川盐古道重要节点上（古街、古镇）通常都会有一至三个码头。川盐运销的西南和中南地区水运较为发达，食盐转运的码头数量甚多，自贡艾叶滩大码头、艾叶顺海井盐码头、中桥码头、五皇洞码头、重滩码头、自流井老街盐运码头、火井沱码头遗址、仙市盐运码头、詹家井盐码头、邓井关盐码头、宜宾榨子母码头、江津白沙镇朝天嘴码头、仁怀市沙滩乡马桑坪码头、东溪镇盐码头、大同镇盐码头、丙安盐码头、土城盐码头等是较具代表性的古盐运码头。
川盐的跨区域大规模运输需要大量的人力及沿线提供食宿等服务，位于交通节点上的场镇、村落和驿站因川盐运输而逐渐繁荣兴盛。我们调查发现，喜德县登相营古驿站旧址、沾益县松林驿站旧址、石柱西沱镇楠木垭驿站遗址、恩施穿心店驿站遗址、富源县胜境关驿站、神农架林区猴子石驿遗址，从文化遗产和规模的角度看，是川盐古道沿线具有相当代表性的驿站。
涉及川盐转运的古镇和古村落数量多、分布广泛，在四川、湖北、贵州、云南、重庆等地都形成了相应的村落景观。
川盐古道沿线保存了数量众多的盐商或盐工出资修建的会馆建筑，其中最为典型的是王爷庙，几乎每个古镇都有。盐商祈求运盐路程一帆风顺、一路平安，因此祈求镇江王爷的庇护，在码头设立王爷庙。
川盐古道沿线不仅留下了众多的物质文化遗存，还有诸多反映食盐运输的非物质文化遗产项目，传承至今的主要包含饮食文化、传统背夫号子等。
与盐运活动有关的船工号子、背盐歌及挑夫歌，至今尚有流传。由于水文特征的不同及地方文化的差异，各流域孕育出各具特色的船工号子，这是与大自然搏斗产生的文化力量。
饮食文化方面，主要有仁怀茅台酒、福宝豆腐干、涪陵榨菜、富顺豆花等。其起源、工艺、发展和传播都与川盐运转有着不同程度的关联。
一是历史作用。川盐古道带动了相关行业的大力发展，造酒业、造船业、修船业等在川盐转运的发展中不断壮大；促进了人们的就业，背夫是盐运中的主要劳动力，川盐古道的形成与发展，为闲置劳动力创造了大量就业机会；推动了商业的空前繁荣，古镇因盐运而兴，大量商品的交换和商业集聚，使得转运地经济大力发展；促进了文化教育的发展，当地盐商出资教育，使得教育和文化得以发展。
二是遗产、考古价值。川盐古道沿线留下了厚重而丰富的文化积淀和文化遗产，作为文化线路遗产的川盐古道，将单一的古道、关隘、桥梁、码头、聚落等联系起来，并将线路上单一的文化遗产串联起来形成以盐运文化为特色的遗产体系，且沿线分布着众多的僰人悬棺、摩崖石刻、古墓葬、洞穴、碑刻、牌坊等文物点，其遗产价值和考古调查价值极其重大。
三是旅游价值。生物多样性和文化多样性并存是川盐古道所经区域的重要自然和人文特征，沿途自然生态良好、风光优美，是文化生态旅游的黄金线路，其旅游开发的潜力和价值较大。
四是建筑学价值。沿线分布着的吊脚楼、庙宇、会馆、祠堂等民居建筑和经典的古建筑（群），不仅是建筑学研究的“活教材”，而且还具有突出的审美价值。
对川盐古道的研究，可成为盐业历史文化研究的重要学术生长点。以川盐古道及川盐运销为切入点可进一步认识到四川和重庆的食盐产地在历史时期与周边在社会经济和文化层面深刻的关联和广泛的互动，而且还有助于推动文化线路及道路交通型线性文化遗产的研究。