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日本患癌人数增加的原因之一是饮食方式欧美化，这一点在后面会仔细讨论。但真正引发此问题的国家，如美国、英国等欧美各国，癌症死亡率反而正在减少。
蔬菜食用量减少，会导致维生素与矿物质摄取量不足
20世纪80年代后半叶，美国的患癌人数不断增加，然而以1990—1995年这段时间为界，患癌率和死亡率都开始减少，至今仍然维持同样的趋势。
造成此现象的最大契机，就是1977年发表的《麦高文报告书》（ Mcgovern Report ）。这是美国参议院委员会的一份调查报告，正式名称为《美国饮食目标》（ Dietary Goals for the United States ）。当年是由委员会的负责人乔治·麦高文参议员负责发表，因此被称为《麦高文报告书》。
当时美国国内癌症、脑卒中、糖尿病等生活方式病急剧增加，国民医疗费用因而大幅提高，负担额度甚至压迫了国家的财政支出。
当时的美国总统杰拉尔德·鲁道夫·福特提出质疑：为什么医学在持续进步，但是生活方式病却没有减少？他因此设置了特别委员会来调查其中的原因。会长麦高文召集了3000名医疗、饮食方面的专家，耗费两年时间彻底调查美国国民的健康与饮食内容，之后他们向委员会提交了一份5000页的报告书，也就是上文所说的《麦高文报告书》。在此稍微介绍一下报告书的内容。
同时，报告书中也明确指出了“癌症与心脏病等各种慢性疾病，都是以肉类为主的错误饮食习惯产生出来的‘食原病’，因此药物无法根治”，以及“我们必须诚实面对这项事实，并立刻改善国人的饮食习惯”。