日本的癌症死亡率正在增加

自1981年起，癌症超越了脑血管疾病，成为日本人的第一大死亡原因，接下来40年间，罹患癌症的人数逐年增加，增幅一路领先。在这40年中，医学出现了惊人而显著的进步，也开发出不少新的治疗方法，不过癌症患者的治疗效果依旧没有获得明显改善。

现在，日本已经进入了每两个人就有一人罹患癌症，甚至达到每三人就有一人因癌症而死的时代，可见癌症已经成为日本的“国民病”。

2016年，日本被诊断出患有癌症的人数为99.5万，打破了纪录。日本社会正因癌症问题饱受威胁，在无法阻止的状态下，癌症已经成为一种社会问题。

根据日本厚生劳动省的人口动态统计，日本2009年的死亡人数为1,141,920人，而其中因癌症死亡的人数高达343,954人，约为总死亡人数的三分之一。第二名的心脏疾病和第三名的脑血管疾病的死亡人数总和不到31万，所以癌症的死亡人数显得更为庞大。这三大生活方式病共占据了日本人死因的六成。

我们应该想办法治疗这三大生活方式病，或是提前预防和争取早期发现，以便进行更有效的治疗。通过这些措施来减少死亡数量，是医生必须面对的巨大课题。

前文曾提及，日本2009年的癌症死亡人数为343,954人。在1980年，癌症还只是日本人的第二大死亡原因，一年的死亡人数约为16万人，在2009年就已超过了两倍以上。如果回溯至1960年，现在癌症死亡人数更是超过了三倍之多。

就算只看最近三年，2006年日本的癌症死亡人数为329,314人，2007年为336,290人，2008年则为342,963人。这三年来，每一年癌症死亡人数都以万为单位增加。

日本历史上有长达数十年的时间，癌症死亡人数只以每年几千人的数量缓慢增加。

不仅死亡人数增加，癌症的种类也出现了巨大变化。过去的癌症死因中，最常出现的是胃癌，然而现在大量增加了肺癌、乳腺癌、大肠癌、前列腺癌等统称为“欧美型”的癌症，死亡率也随之攀升。上表列举了日本2009年各种癌症的死亡人数，第一名是肺癌，之后依次为胃癌、大肠癌、肝癌、胰腺癌等。