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现在看来，日本人癌症持续增加的最大原因，就是饮食习惯的剧烈变化。第二次世界大战后日本饮食习惯欧美化，是罹患癌症的主要原因。
关于这方面，只要看2000年日本厚生劳动省发布的食材变迁表就能明白。将1960年和2000年的数值比较之后（参照下页图表）就会发现，日本人米饭的摄取量仅有之前的45%，减少了一半以上。
与之相反，肉类和牛奶、乳制品，则分别激增3.1倍和2.8倍，油脂类也增加了近2倍，这些变化是在短短40年之间发生的。
谈到饮食生活，我们稍微回顾一下日本的历史。日本人的饮食出现巨大变化的转折点是在明治维新。
日本人之前约长达1200年的饮食习惯认为，来自四足步行动物的肉是不好的东西。这是飞鸟·奈良时代的佛教戒律基本上禁食肉类的缘故。
然而到了明治时代，文明开化后，日本人养成了食用肉类的习惯。经过“日本文明之父”福泽谕吉推荐，明治天皇也开始食用牛肉，牛锅（寿喜烧的前身）开始大受欢迎，肉食开始快速渗透日本人的饮食，不过当时只有部分富裕阶层才能吃到，只占了总人口的一成左右。米饭、鱼类和蔬菜依然是日本人的饮食重心。
后来日本在1945年战败，因看到欧美人高大体格而产生的自卑感，促使以肉类为中心的欧美式饮食在日本快速兴起。再加上美国文化入侵，日本经济方面也开始复苏，致使日本人开始大量地摄取肉类。
让日本人的饮食生活出现决定性变化的是1971年在东京开业的汉堡贩卖店，这些代表美国快速、便宜、不管在哪里吃味道都一样的快餐餐厅进驻日本，这一拥有强大冲击性的食物眨眼间便席卷了全日本。接着，炸鸡、牛排、披萨、冰淇淋等饮食连锁店也纷纷涌入日本，并赢得广大的人气。
日本人饮食生活的变化
（源自日本厚生劳动省资料）
人们改变传统饮食习惯，转而大量摄取肉类，为人体健康埋下隐患
日本人的饮食习惯迅速变化，可乐等碳酸饮料的普及也为这个变化推波助澜。虽然饮食口味有差异，但是我相信对于正在阅读此书的各位来说，这些东西或多或少都已经习惯，甚至是相当熟悉的味道。
非常讽刺的是在同一时期，美国正为了改善国民的健康开始着手进行饮食问题的调查与研究。