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我在前言曾提到，过去有一份癌症与饮食关联的世界级研究报告，那就是牛津大学教授兼知名流行病学家理查·多尔博士的研究。所谓流行病学，就是以大量群体或广大地区为研究对象，统计生病原因与健康状态等方面的数值，加以研究的学问。
1981年，当时隶属于美国国家癌症研究所的多尔博士，曾针对这份流行病学调查结果，对外发表“美国人的癌症有35%是因为饮食，30%是因为抽烟”。如果将酒精、药物与添加剂算在一起，那么癌症原因有40%〜50%来自于经口食品；如果连抽烟也算在内，两大因素约占癌症原因的80%。
美国1981年调查的癌症原因
（来源：美国国家癌症研究所，多尔博士/1981）
当时的观念认为患癌症的主要原因是遗传性因素，很难进行预防，至于患癌与否则是纯粹看运气。不过多尔博士的这份研究提出了“癌症是一种生活方式病”，所以只要能够改善抽烟与饮食摄取等生活习惯，就有可能预防癌症。
这份研究获得了强烈的反响。基于这份研究，现在一般认为戒烟和改变饮食习惯能够预防六至七成的癌症，多尔博士的研究成果给现代人敲响了警钟。