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五、努力适应不同场合

伦敦

1747年10月2日

亲爱的孩子:

从你上个月18号的信来看,我发现你还是一个不错的风景画家呢。你把瑞士的很多地方都描绘得惟妙惟肖,让人特别想去看一看。这是你非常仔细观察的结果,你能做到这一点,让我非常高兴。不过,我希望你的肖像画也能够这么出色,因为那是一门品位更高的艺术,通过肖像画,你可以很轻易地学会判断。我所说的判断并不只是针对人物外表的轮廓和色彩,而是要能够学会判断人物的内心和思想。这门艺术需要更强的注意力、观察力和洞察力,而且也更加实用。为了这一点,你需要极为用心地去观察与你对话的人的性格,尽力地去发现他们当时的情绪,他们主要的弱点,他们的虚荣和愚蠢。这些行为无论对错,无论聪明还是愚蠢,恰恰是将我们区分成形形色色天差地别的个体的关键。具有洞察力的人,只要仔细观察,就能够注意到这些。这就是世界上的真理。没有人能够通过简单的描述就认识真正的世界,一个人必须亲身经历才能认识它、熟悉它。一位闭门造车纸上谈兵的学者,即便能够绘声绘色地讲出来汉尼拔 的故事,却依然不知道战争的真实意义。宫廷和军营是最好的认识世界的地方。那里的人来自世界不同的地方,教育背景和风俗习惯千差万别,性格也各不相同。在其他的地方,总会有一种比较普遍的地方模式,让人们的性格虽然不尽相同,但是也差不多。比如,生活在同一所大学里的人们会有一种相近的性情,而生活在商业城市和海滨城市的人也都有各自的特色。一方水土养一方人。但是,在国家的首都中,住着许多王公贵族和要人,各种不同的人从四面八方汇集于此,追求自己的人生目标,构成了一幅千姿百态的人性画卷。

人的本性本来是一样的。但是因为教育和个人习惯的不同,体现出来的也就有所不同。要看透人性,必须透过层层外衣。比方说,朝臣、士兵、神职人员肯定都有理想,但是由于不同的教育和行为习惯,他们会采取完全不同的方式去为自己的理想而奋斗。每个国家都强调要以礼待人,但是却有各自不同的评价良好教养的标准,甚至同一个国家的不同地方也不相同。聪明的人会入乡随俗,调整自己的行为。世界各地的礼仪行为,只要本身没有什么错误,我们就要遵守,但是也要灵活运用,要随机应变。去墓地的时候要端庄严肃,与朋友聚会的时候可以放松欢乐,处理一些琐事的时候可以轻松。处事灵活在生活中十分重要,你要尽量掌握这一才能。

此外,你还可以经常观察不同的人绘制的同一个人的肖像画,没有比这更有用的学习观察的办法了。我给你寄上一幅你在洛桑时的画像,这幅画辗转到了伦敦,又流传到了我的手里,简直是世界上最大的巧合了,画画的人肯定想不到。 Pga4iPekqmF15y2humio8EaZPxAna5AgFjJg8j/qUPmX5Aw/KdBw80cZ3PkK3jm/

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