12月重要天象预告
HIGHLIGHTS

□ 伊蒽

12月1日　火星距离地球最近、12月8日　火星冲日

从今年11月开始，火星的观测条件渐入佳境，到了12月上旬终于迎来火星冲日，天文爱好者们等待这一天已经2年多了。

火星的会合周期平均为780天，即每过2年又2个月冲日一次。在冲日时，火星-地球-太阳排成一条直线，此时火星距离地球最近，亮度也陡然上升，并且整夜可见，因此是观测火星的最佳时机，用小望远镜也有机会看到火星的极冠。由于火星轨道偏心率较大，每次冲日时，火星视大小和亮度并不相同。在近日点附近的冲日，火星距离地球只有5000多万千米，视直径可达25″，亮度达到-2.9等，称为“大冲”；而远日点附近的冲日，火星距离地球达到1亿千米，视直径仅有13″，亮度只有-1.2等，称为“小冲”。

本次火星冲日发生在12月8日，是一次较“小”的冲日，火星距离地球8200万千米，视直径17″，亮度-1.8等，超过全天最亮的恒星天狼星，在深夜的星空中仅次于-2.5等的木星。此时火星正在金牛座逆行，位于金牛的双角之间，地平高度很高，午夜时达到75°，十分有利观测。

由于火星轨道较扁，火星与地球距离最近的时间与冲日时间往往并不吻合，本次火星距离地球最近时实际上发生在12月1日，这一天火星距离地球8150万千米，比冲日时近了一点，视直径也大了一点点，为17.2″，亮度变化肉眼察觉不到。此外，12月8日冲日的前后几天，满月恰好在位于金牛座，对观测火星有一定的影响。综合以上情况，应该在12月初冲日之前观测火星。

关于本次火星冲日更详细的信息，请看本期专题文章《又到火星冲日时》。

12月8日　火星伴月

12月8日是火星冲日的日子，而这一天，一轮满月恰好位于金牛座，可以欣赏到火星伴月。在北美、西欧和北极还将上演一场月掩火星的大戏，在中国恰好错过月球与火星最近的时候，下图显示出12月7日与8日晚20时火星与月亮的位置关系，这两天的月相几乎都是满月，火星亮度-1.8等，十分明亮，在满月的光辉下也能脱颖而出。

12月14日　双子座流星雨极大

双子座流星雨是每年最值得信赖的流星雨，从不失约，流量也从不让人失望。今年双子座流星雨极大时间为北京时间12月14日晚上21时，因此14日夜晚至15日凌晨最适合观赏。当天农历廿一，月相为亏凸月，月亮午夜前升起，在月出之前大约有4个小时无月光干扰的时间，当然这段时间内辐射点还比较低，月出时辐射点高度约45°。辐射点位于北河二旁边，如图所示。由于这段时间覆盖了预报的极大时间，因此前半夜还是值得观测的。

整个后半夜，月光都要伴随着流星雨，对观测有一定的影响，但月光之下仍然能看到那些明亮的流星，也绝对值得期待。目视时，建议背向月亮，望向西北方，能减小月光带来的影响。

12月21日　水星东大距

今年的水星大距共有7次，至此全部落幕，最后一次大距为12月21日的东大距，日落时水星位于西南方低空，地平高度约12°，亮度-0.6等，不太容易观测。大距后，水星高度略有爬升，至年底前都可以观测。在下旬，水星还会靠近金星和月亮，届时与其他天体对比，更加有趣，请看下文的介绍。

12月24-25日　水星、金星伴月、12月29日 水星合金星

12月21日水星东大距后，地平高度几乎不变，略有爬升。此时金星也位于西南方低空，地平高度日渐升高，二者互相靠近，29日最近，水星在金星北方约1.5°处，水星0.3等，金星-3.8等，借助金星就可以方便的找到水星了。

24-25日，一弯新月来到水星与金星附近，为西南方的天空增加了一些乐趣。24日的月亮距离太阳还太近，地平高度比金星还低，距离金星5°，形状几乎只是一条弧线，观测对天气和环境要求极高，要想观测到或拍摄到，有很大的挑战。25日，月亮超过了水星和金星，形状也变为了一条极细的月牙，距离金星约12°，更加容易观测。

12月29日　木星合月

29日入夜后，南方天空的景象一定会非常引人注意，在南方高空，上弦之前的月亮北边，木星极为耀眼，亮度为-2.4等。此次木星合月的时间为北京时间19时，因此很适合我国观测，合之后二者继续靠近，距离最近时约为2°，前半夜都可以观测，用200-400mm的长焦镜头可将二者同框拍下。