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你变得越安静，你能听到的就越多。
——鲁米（Rumi）
心理治疗领域有成百上千种疗法、成千上万本书籍，以及数百万字的文献，其内容之广可能会让新手感到无所适从。归根结底，我们工作的核心关注的是几乎没有人对基本的人的价值感到自信——记住这一点对我总是有帮助的。因此，心理治疗的核心是给来访者他们需要的时间、关心和关注。 大自然为我们的成长、整合和心理健康提供了一个自然的环境——情感调谐（attunement）和安全依恋。 然而，我们对这两者的需求远远超过了其供给。当我要求一组学生回忆生活中有哪些人为他们提供了始终如一的情感调谐，大多数人只能回忆起一个人，还有许多人会难过地说：“没有人。”这并不是说我们的来访者不会面临一系列严重的威胁，但关怀和关注——心理治疗关系的核心——必须成为治疗计划的核心。
这个一般性理论也有显著的例外，例如患有遗传、生物和神经发育障碍的来访者。许多患有所谓精神疾病和情感障碍的患者可能在人生早期无法与监护人沟通，成年后仍然无法与他人保持调谐。这并不是说他们无法从关注和关怀中获益，只是我们不能将此视为他们面临的许多威胁的原因。但对于我们大多数功能更高的来访者来说，缺乏调谐是一个核心缺陷，也是影响成功治疗和康复的关键。
我们生来不是个体，而是关系的一部分。只有在后来的发展中，我们才开始意识到我们与他人是分离的，并且必须逐渐学会照顾自己。当我们在孩提时代失去他人的支持和规管时，我们必须用自己内部的东西来替代它。在适当的时机和支持下，这一过程能够以一种自然和健康的方式发生，使我们能够在外部支持撤出之前建立我们的内部能力。当外部支持过早、突然或以会造成创伤的方式撤出时，我们只能在没有足够的资源帮助我们度过危机的情况下承担这些职能，但这通常会在未来的几年里带来问题。作为治疗师，我们会跨入这一鸿沟，开始治疗工作。