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经历过海难的人即使在平静的海面上也会发抖。
——奥维德（Ovid）
无论采用哪种疗法，请记住，治疗师工作的一个核心方面是调节来访者的压力、焦虑和唤醒的水平。这种行为的中心目的在于唤醒和学习之间的相互关系。唤醒超过适中水平会抑制记忆、学习和积极变化所依赖的神经可塑性。如果来访者的唤醒水平太高（焦虑、害怕或僵硬），杏仁核（大脑恐惧反应的中心）会抑制大脑皮层执行网络，并关闭可塑性和新学习行为的生物化学机制。 治疗师调节杏仁核的主要工具是调节焦虑的治疗关系的质量。
有些形式的疗法，例如暴露疗法或者冲击疗法
，目标是通过让来访者接受大量的暴露以克服担忧和恐惧症。在心理学漫长波折的发展历程中，治疗师曾经让恐蛇症患者被蛇缠绕，或是让幽闭恐惧症患者被关在衣柜里。现在人们通常认为用冲击疗法来治疗创伤更有可能会加深创伤。这一策略也有稍微温和的形式，包括以渐进的方式让创伤患者暴露在创伤面前，并在每次暴露都配以放松训练（系统脱敏）。我现在对创伤和记忆的基本生物学原理有了足够的理解，因此能够认同这一立场。将低到中度唤醒状态与激活定向反应从而重构记忆的新信息或策略[如眼动脱敏与再加工（EMDR）
]结合起来，记忆就会变得灵活多变。
卡尔·罗杰斯是杏仁核耳语大师。他围绕某种治疗关系建立了一种疗法，从而创造了一个规范的社会生态系统。在这个系统中，来访者可以自由地探索他们的内部世界，而不需要防御、解释或羞愧。我们的安全育儿理念深受罗杰斯疗法的影响。他帮助我们认识到，最佳育儿和最佳治疗的共同目标就是为神经可塑性、学习和情感成长创造最佳环境。
许多来访者都能意识到自身唤醒水平的波动，并能感受到它的极端和看似随机的性质。他们不会说“我希望我明天在做大型演讲时不要感到焦虑”，相反，而是可能会问“为了明天能做到最好，我要如何降低唤醒水平”（策略可能包括不喝咖啡、清晨进行有氧运动、前一天晚上准备好幻灯片、会前15分钟进行呼吸和集中练习等）。我与所有来访者一起努力，利用各种方法让他们的杏仁核平静下来。学会觉察自己的焦虑，并通过有意识的策略来控制它，这能让治疗的成效泛化到治疗室之外。